124話 姉御気質、彼ジャージ、3年生との時間、デリケートな話題、お昼の先約
小休憩が終わり、シード枠のくじ引きが始まった。
前半ブロックは1-B、1-A、3-B。
後半ブロックは3-A、3-D、2-D。
山々田先生が持ってる、くじ引き棒で全てが決まる。
「よーし、前半ブロックから適当に、くじ棒を選んでくれぇー」
「お先にどうぞ、1年生のお2人」
壱良木先輩として後輩の僕と、1-A卓球リーダー館国ウララさんに順番を譲っても、当たりは3分の1。
「積木、アンタが先に選びな」
姉御気質な館国さんは、小柄な上に声が可愛らしく、同性からもちゃもちゃと可愛がられてるそうだ。
そんな館国さんのお言葉に甘え、先に引かせて頂く。。
「分かりました……これにします」
「ワタシはこれ」
「では、仲良く一緒に引きましょう。せーの」
一斉に引いたくじ引き棒は、一本だけ先端が赤色に塗られていて、それを手にしていたのは僕だった。
「お、積木の1-Bがシードかーおめー」
「や、やったー！」
「積木くんリーダーナイスすぎ」
「準決勝進出だね！」
「見事だわ」
優勝さながらのハグ囲みで、三方向から異なる柔ぷに感触に包まれ、喜ぶどころの話じゃなかった。
一方で館国さんは、悔しそうにぷくぅーっと頬っぺたを膨らませていた。
壱良木先輩に至っては、ダメージゼロといった感じだ。
くじ引き棒を回収され、後半ブロックの番になり、その場を退いた僕らの後ろで、館国さんが凛道さんに何か話していた。
「何ですかウララさん？」
「アンタのジャージ、初戦ん時とサイズ合ってないよな？」
「え！？ あ、合ってますよ？」
「いや、明らかに乳袋の主張が控えめだろ。それに袖も足りなくて、彼シャツみたいじゃんか」
凛道さんの悩殺ボディーにジャストフィットしてたのが、違和感しかない着こなしになれば、指摘も無理はないんだ。
ましてや相手が、皆の注目の的の凛道さんだ。
館国さんが指摘せずとも、大多数がその違和感に気付いてそうだ。
「彼シャツならぬ、彼ジャージ……すんすん……ふぁ……」
「スンスン……匂いも刹那のじゃない……どこかで嗅いだことがあるような……ん？」
館国さんと目がバッチリ合ってしまった。
数秒間ものただならぬ時間の末、館国さんがピコンと反応し、僕の腰巻きジャージに視線を移していた。
「……成程な……事情は把握した。刹那、山々田先生にサイズの合ったもん頼んで来い」
「ふぁ……ふぇ？ な、何か言いました？！」
「たく……ほら、行くぞ」
「わ、わ！ お、押さないで下さいぃ！」
凛道さんの背中をグイグイと押す館国さんが、僕に向けてグッドポーズを決め、その場から離れて行った。
何か勘違いしてなければいいのだけど、何事もない事を祈ろう。
そんなこんなしてる合間に、後半ブロックのくじ引き結果が決まり、2-Dの川下燕先輩達がシード枠を手にしていた。
「やたーシードーシードーうれしーなー」
「千和、お互い悔いのない試合をしよう」
「ワタシ達にとって高校生活最後の球技大会ですもんね。でも、手加減はしませんよ♪」
なんだかんだで、3年生と一緒にいられる時間は限られてるんだ。
あの呉橋会長との絡みも無くなるって考えたら、少し感慨深くなる。
「なーした積木くんリーダー。しょぼんして」
「あ、いや……3年生との時間も、もう少しなんだって今更思い出してたんです」
「なーほー。だったら尚更、勝たないとじゃん」
「え？ は、花を持たせるんじゃなくて？」
「どっちが思い出に残るか考えたら、分かるんじゃない」
もし自分を3年生に置き換えて、花を持たせて貰ったとしたら、一時的な喜びがあっても不完全燃焼感は拭いきれない。
だからこそ、全身全霊で燃え尽きるまで真っ向勝負して、勝敗をつけた方が、思い出としては凄く印象に残る。
「ありがとうございます美鼓さん。3年生との思い出の為に、しょぼくれてる暇なんてありませんね」
「ね。あと、前々から言いたかったんだけど、敬語無しの名前呼びがいい」
「え？ あ……言われてみれば、そうだね心菜さん」
「……へへ。でしょ、洋クン」
照れ臭そうな笑顔で、ペタペタ肩触れする心菜さん。
敬語無しでいて欲しい人も、こうしているんだ。
極力自分で気付いていかないとなんだ。
あとで鈴木さんと馬蝶林さんにも、敬語無しコミュニケーションを取って、名前呼びはそれから決めさせて貰おう。
♢♢♢♢
2戦目の1-A対3-Bの試合中、外野で2チームの動きを解析してると、六華さんから連絡通知が来た。
《サッカーの2戦目、3-Aと2-1で勝ったよ！ 野球も逆転ホームラン！ 天晴れだね！ しかも両方シード枠ゲット！ 運良過ぎるよ！》
愛実さん達も勝ち進み、シード枠までも取るなんて、今回の球技大会の追い風は、1-Bに来てるのかもしれない。
卓球もシード枠を取ったと送ると、秒で返事が来た。
《と、鳥肌立っちゃった……こ、コレはきっと球技大会の魔物が、洋君達の味方をしてるんだよ！》
《魔物が味方なら嬉しいですけど、六華さんが味方でいてくれてる方が心強いです》
《えへへ♪ あ、そうそう！ 今ね、愛実ちゃん達が休憩の合間に、洋君達の所に顔出しに行くって、ルンルン嬉しそうに言ってたよ！》
「え、愛実さん達が来」
「わぁ！ 来ちゃった！ 積っち！」
「め、愛実さん！？」
真横からハグ驚かせして来た愛実さんに、2つの意味でドキドキが止まらない。
あとから霞さんや瑠衣さん、赤鳥君も来てくれ、土汚れや汗が染みた姿を見れば、その健闘っぷりが垣間見えた。
「おひょひょひょ！ 生凛道やべぇ！ 揺れに揺れてぶるんぶるんじゃんか！ ひょひょひょ！」
「クソドリは土に還れ」
「いでぇ！？」
「関節技ならキメれるわよ」
「あだだだだあ！？ 有言実行が早過ぎる！？」
デリケートな話題を悪びれもなく口にしたもんで、愛実さんの蹴りと野乃花さんの関節技を喰らってる赤鳥君。
解放されてホロリと涙目だったのに、すぐにケロッとしてた。
「おろろ？ なんか身体軽くなった」
「今回は施術も兼ねてるけど、次はガチよ」
「あ、はい……」
痛みがよっぽどの教訓になったのか、ピシッと口を詰むんで正座で態度を示してた。
あんな風にならないように、胸の話題は極力関わらない方が身の為だ。
「ねぇねぇ皆♪ もうすぐお昼だから、どこかで一緒に食べない♪」
「おけー場所は教室で良きじゃん」
「だな！ おかず交換もしよっか！」
「あーめっちゃ動いたから腹減ったー」
「おいコラ待てユー達。俺は先約があんだから、勝手に話進めんな」
「クソドリは、いつメンで食べんでしょ。積っちは別だからな？」
「あ、その……言い難いんだけど……」
「へ？」
僕のチラッと視線を向けた先にいる、小馬鹿にしたようなドヤ顔をする赤鳥君を見て、愛実さん達はキュッと顔をしかめてた。
「俺、先約、お前、出遅れ、ウェッウェッウェッウェッ」
「そこのお喋り達ーそろそろ自分とこに戻ってけー」
山々田先生の遠回しな忠告に、愛実さん達は名残惜しそうに立ち、卓球場の出入り口にトボトボと向かい始めた。
あのままの状態で次の試合にもし響いたら、非常にマズイ。
それに僕も愛実さんとお昼を食べたいから、コレだけは言っておきたい。
「め、愛実さん。遅れるかもだけど、必ず教室に行くから」
「！ 待ってる！ 皆！ 頑張っぞ！」
花咲く笑顔で持ち直し、駆け足で卓球場から去って行った愛実さん達。
時間差で赤鳥君の痛がる悲鳴が聞こえたのは言うまでもない。
一時はどうなるかと思ったけど、愛実さんのハグパワーで体力が凄く回復してる。
とりあえず、凛道さん達の試合の解析に戻ろうとしたら、心菜さんが指ツンツンを、いつも以上に速く強めにして来てた。
「ど、どうしたの？」
「先約はズルい。先に言うべきだった」
「うんうん！ 心菜ちゃんの言う通りだよ！ 赤鳥君と一緒に食べたいのも分かるけど、私達だって同じぐらい積木君と一緒に食べたいんだよ！」
「もし来なかった場合、それ相応の覚悟をして頂戴」
「ひゃ、ひゃい！」
「修羅場ごっこも程々になー」
山々田先生の忠告に従って、静かにしながら解析に戻るも、試合が終わるまで3人にシャツを掴まれた状態だった。
