第三十二話 姉とデート
「映画？」
「うん。ホントは友達と行く予定だったんだけど、体調が悪いからってキャンセルになったの」
部誌の小説が完成してから最初の土曜日。姉貴がチケットを片手に言った。
「なんで相手が俺なんだよ。美優か萌絵と行けばいいだろ」
「美優ちゃんはバイトと日が重なっちゃって、萌絵は人の多いところ嫌いだから」
「それで俺を誘ったのか」
姉貴は首肯した。乗り気にはなれないが、断るのはなぜか憚れた。
「事情は分かったよ。そんで？ いつ観に行くんだ」
「明日よ」
さも当然のことのように姉貴は言う。もっと早く伝えられなかったのだろうか。
「雄輝、準備できた？」
「そこまで急がなくてもいいだろ。まだ九時だぞ」
翌日、部屋の外から急かす姉貴に、俺は着替えながら返答した。まだ眠気も取れてないってのに。
三分ほどして着替えが終わり、部屋を出ると、青のワンピース姿の姉貴が立っていた。顔はナチュラルメイクが施されており、髪もツヤがある。やる気が入っているのが見て窺えた。
そんなことを思っていると、姉貴は俺を見て不満そうな表情を浮かべた。
「せっかくのデートなんだから、少しは外見に気を使ったらどうなの？ 寝ぐせついたままじゃない」
「これデートなのか？」
「姉弟なんだから当たり前でしょ」
姉貴の持論には賛同できないが、下手に反論すると火に油を注ぎそうなのでやめておこう。
俺は姉貴と集合時間と場所を決めて一旦解散した。姉貴が集合場所に向かっている間に身なりを整える。チェックが完了して時刻を確認すると、午前九時半。
「そろそろ出るか」
部屋を出てから萌絵に姉貴と映画鑑賞することを伝え、俺は家を出た。
待ち合わせの場所は自宅の最寄り駅。美優とデートしたときと同じところだ。
駅に着くと姉貴は頬を膨らませて俺を睨んだ。今日は機嫌悪いな。
「女の子を待たせるなんていい度胸ね」
「姉貴が場所決めて先に家出たんだろうが」
美優もそうだけど姉貴もマイペースだよな。
「とりあえず映画館に向かいましょ。はい」
姉貴はそう言って、手を差し出した。いくら姉弟とはいえ、さすがに高校生になって手を繋ぐのは恥ずい。
「大丈夫よ。どうせ誰も見てないわ」
「すげぇ見られてんぞ」
すでに多くの通行人がこちらに視線を向けている。ほとんどが姉貴だが、俺にも視線を向ける人も数人かいた。
結局、姉貴は無言で手を引っ込め、俺に目配せした。よく分からんが助かった。
映画館で観たのは、某少年雑誌で連載されていた大ヒット作品。タイトルは「き」から始まる。
視聴中、姉貴はスクリーンに釘付け。意外な一面が見れたのは貴重な体験だった。本人には言わないけど。
「……んー、ずっと同じ姿勢だったから肩凝っちゃった。雄輝、揉んでくれない？」
「公共の場でそんなことできるか。目立つだろ」
俺は嘆息した。もう映画は観おわったし、さっさと帰るか。
「さて、次はカラオケね」
「は？ 帰らねぇのかよ」
「まだ時間あるもの。萌絵にも『夕方に帰る』って連絡を入れてるし、ちゃんと返信もあったから大丈夫」
連絡？ いつの間に入れてたんだ。
「雄輝が駅に来る前よ」
姉貴はさらっと答える。心を読まれるのにも慣れてしまった。
「それじゃ、行きましょう」
朝の不機嫌が嘘のように、姉貴は鼻歌を歌いながら歩きだした。感情の起伏が激しいなホント。
カラオケボックスに入店から、姉貴はほぼ一人で歌っていた。俺は適当に合いの手を入れるが、姉貴の声量に掻き消された。何か鬱憤でも溜まっていたのだろうか。
「雄輝も歌いなさい。私ばっかりじゃない」
「姉貴がマイク独占してるから歌えねぇんだよ」
マイクもう一本あるけどな。
姉貴は俺が歌う気がないことを察したのか、机にマイクを置き、俺の隣に座った。
「少し休憩する」
それからお互い黙り込んだ。沈黙は嫌いじゃない。
「……部誌の方は順調に進んでる？」
「ん？ ああ、小説は完成したよ」
「そう」
「姉貴は？」
「イラストがまだ完成してない。描く時間があまり確保できなくて」
家にいる間は専ら家事やってるしな。俺も手伝ってはいるが、全体の三割程度にすぎない。少し罪悪感を感じる。
「私に気を使わなくてもいいからね。雄輝は自分のやりたいことをやってくれれば、私は充分」
姉貴ってこんな人だったっけ。最近は物騒なことも言わなくなったしな。……まあ、いいことだけど。
「さて、そろそろ帰りましょうか。萌絵も痺れを切らしてるだろうしね」
そう言って、姉貴は腰を上げた。俺もそれに倣う。
「今度は萌絵も連れてこようかな。映画館はダメかもしれないけど、カラオケなら問題ないでしょ」
「そうだな」
姉貴はドアに手を掛けたところで踵を返した。忘れ物か？
「ねぇ、最後に一曲だけデュエットしていかない？ 私、どうしても歌いたい曲があったの」
まだ帰らんのかい。
