2/3

第一話　歩く

世界が終わった。

いや、死んだ。

そう言い切ってしまうには、目の前の景色はあまりにも穏やかだった。

崩れたビルの隙間から、朝の光が差し込んでいる。ガラスの破片が道に散らばり、風が吹くたびに小さく音を立てた。遠くで鳥の鳴き声が聞こえる。生きているものは、まだ残っているらしい。

人間以外は。

「……ここは、どこだ」

声に出してみる。

誰に届くわけでもないのに、そうしないと自分が消えてしまいそうだった。

名前を思い出そうとした。

だが、何も浮かばない。

自分が誰なのか。

どこから来たのか。

なぜ、ここにいるのか。

どれも分からなかった。

それなのに、不思議と混乱はなかった。恐怖も、焦りも、思ったほど湧いてこない。ただ胸の奥に、重たい何かが沈んでいる。

理由のない重さ。

無人のバスが通り過ぎていくのが見えた。

運転席に人影はない。それでもバスは止まらず、決められた道を守るように走り去っていった。

僕は歩き出す。

信号が青に変わった横断歩道を、反射的に渡る。誰もいないのに、交通ルールだけが律儀に残っているのが妙だった。

街は、完全に壊れてはいない。

ただ、人がいなくなっただけだ。

まるで、世界そのものが人間を必要としなくなったみたいに。

「……生き残った、のかな」

口にしてみても、実感はなかった。

生きているというより、置き去りにされた感じがする。

歩き続ける。

行き先なんてない。

それでも足を止めなかったのは、立ち止まると、この世界と一緒に終わってしまいそうだったからだ。

遠くに、倒れかけた標識が見える。

その下に、誰かが落としたらしい小さな荷物が転がっていた。

僕は、そこへ向かって歩いた。

理由はない。

ただ、この死んだ世界で、何かに触れてみたかった。