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幕間－６　『走れなんとやら』

　——問題がある。

　俺は記憶喪失だ。脅しの文面からして人間なのだろうが、《デミゴッド》などという知り合いは記憶にない。

　タイムリミットまで30分。探す時間などない。

　このメッセージを読む限り、犯人の標的は俺と《デミゴッド》やらだ。潮崎ではない。

　俺は、潮崎をこの事件に巻き込んでしまったのだ。

　自分の正体がわからない。どうして犯罪の標的になどなっているのか。

　それは俺の記憶喪失と関係があるのだろうか。

　わからないことが多すぎるのだ。事態に記憶喪失や自らの『死』などという理解できない要素が絡んでいる以上、推測は穴の空いた粗悪品にしかならない。

　問題だらけだ。それでも、俺は走りながら頭を回す。記憶も何も無い俺にできることなど、これしか無いのだ。考えることだけは、絶対に止めてはならない。思考の停止は即ち、諦めと敗北に繋がるのだから。

　そんな風に頭を回しても、とれた行動はただ、相手の言う通りの場所に赴くというだけだ。

　《デミゴッド》は見つからない。さしたる策があるわけでも無い。このままでは潮崎は確実に殺される。そんな焦燥だけが理由だ。

　時間を伸ばすよう要求するとか。《デミゴッド》の所在を知らないと説明し、せめて俺の身を差し出すとか。或いは相手が1人なら戦うこともできるかもしれないなんて。そんな漠然とした考え。そのどれもが状況を悪化させるだけだと気付いていながら。

　それ以外に、どうすることもできなかった。

　何かしたい。何もできなくても、何かをしたという事実が欲しい。

　それがどれだけ醜い感情か、自己嫌悪さえも燃料にして、ひたすらに走り続けた。

　体力の限界を迎えた体を引きずって。

　必死に、必死に走り続けた。

　行き着いた先には、誰もいなかったけれど。