第七十六話 総力戦
（誰だ！？ 今攻撃を受けた奴がいるのか！？）
今の小さな悲鳴と、光線の直撃音を聞いて、勝太郎は誰かが撃たれたことに気づく。ロビンがいる位置から、さほど離れていないところに、誰かがいたのだ。
だが生憎、勝太郎にはそれが誰なのか視認できない。そしてこの距離と、光線回避に集中している今では、その人物の呼吸音を聞き取れない。それはつまり、その人物の生死を確認できないのだ。
（くそっ！ 何だか知らないが、早く決着をつけないと！）
今撃たれた者の、早急な手当が必要。若干焦った勝太郎が、回避行動を緩めて、ロアに向かって急接近して走り込んだ。
右に左にとジグザクに動いて、多少は光線を回避するが、勿論全てを避けきれず、さっきよりも高い頻度で光線が直撃する。勝太郎はその痛みに耐えながら、一気にロアへの間合いに詰め寄った。
そして間合いに近づいた辺りから、急にロアの光線の嵐が止んだ。
（くらえ！）
ドガッ！
繰り出される勝太郎の正拳突き。だが結果は定例通り。ロアの張った防護結界が、彼の拳を完全に防ぐ。
（いてえ！？ 何て固い壁だよ！？）
この世界に来てから、拳で何でも砕くことができた勝太郎。だが逆に自分の拳をこれほど痛めるほど硬い物は、今日初めて触れたのである。
拳の痛みに彼が若干怯んだ辺りで、今度はロアの脚が出てきた。勝太郎を踏みつぶそうと振り下ろされる黒い脚。勝太郎はすんでの所で横に動いて、その踏みつぶし攻撃を回避。
ロアの片足が、地面を強く踏みつけ、そこに小規模のクレーターを作り上げた。そして少し地面に埋まった片足を軸にして、ロアは横に避けた勝太郎目掛けて、もう片方の脚で回し蹴りを放った。
ドゴッ！
「ふごっ！？」
脇腹に黒い脚が、めり込むように思いっきり叩きつけられた。背丈だけでも、自分の三倍以上ある巨人の重い蹴り。
その強大な一撃を受けた勝太郎が、カンフー映画のように、盛大に吹き飛んだ。地上を数メートル浮きながら移動し、地面に数回バウンドし、そのまま更におにぎりのように転がっていく勝太郎。
気づけば、先程撃たれた何者かにいたところに、近い位置に移動していた。
「いててて・・・・・・くそっ・・・・・・。おいお前生きてるな！？」
すぐ脇で倒れている人物の呼吸音を聞いて、どうやら先程撃たれた者は、まだ存命中だと気づいて、戦闘の最中ながらも安堵する勝太郎。その人物は、か細く弱々しい声で喋りだした。
「痛い・・・・・・痛いよう・・・・・・いやだ、死にたくない・・・・・・」
とっくに心が折れた様子のその人物。その声を聞いて、勝太郎は本来ここにいる筈のない人物に気づいて驚いた。
「お前、大翔か！？ 何でここにいんだよ！？」
先程のラチルと、同じような質問をする勝太郎。だがその会話を、敵は待ってくれなかった。ロアの目のうちの数個が、強く光り出す。先程と違って、拡散ではない高出力ビームを撃つ気だ。
二人のすぐ側にはロビンもいる。彼らはちょうど、一カ所に固まって、纏めて攻撃しやすい立ち位置になっていた。
「グガァ！」
ロビンは倒れた二人の前に庇うように立ち塞がり、そこで新たな変身をした。あの攻撃力重視のヒグマの姿が消えて、そこに新しい種類の魔物が現れる。
一秒もたたずに変身を完了したロビンのその姿は、巨大な蟹であった。沢蟹に似た姿であるが、大きさは象ほどもあり、両手のハサミは馬一頭を余裕で掴めそうな程巨大だ。
そんなＢ級モンスター映画に出てきそうな巨大生物に変身したロビン。魔人に向けて背を向けて、背中の洗車より分厚く固い甲羅を、ロアに見せつける。
キイイイイン！
ガラスを引っ掻いたような、妙な音が聞こえてきた。ロアの放った高出力の光線を、ロビンの蟹甲羅が全て弾いたのである。
地面に落ちた滴のように、光線のエネルギーがバラバラに分散され、空気中に弾け飛んで消滅していった。
ただしロビンも痛手がないわけではないらしく、光線を受けた直後に、何やら苦しそうに身体が震えていた。
ともかくロビンが己の身を盾にしてくれたおかげで、今までの攻撃で動けなくなっていた大翔と、彼に気をとられて回避が遅れた勝太郎は、ロアの攻撃から守られたわけである。
『今度は私も本気だ！』
そして更に別の者が変身してやってきた。ロアに向かって突っ込んできたのは、一台の巨大ロボット＝真澄である。
何とあの僅かな時間の間に、ゲンイチ変身→ロボット搭乗を済ませたようだ。何という早業だろう。
そして勝太郎達を狙うのに気をとられていたロアは、その者の接近をあっさり許してしまう。ロボットは腰の刀を引き抜き、自分よりずっと背丈が低いロアに向けて、渾身の剣撃を振り下ろした。
ドン！
ロアはその剣撃を、結界で受け止めるかと思いきや、何と俊敏な動きでそれを回避した。ロアは一切脚を動かしていない。
足下が僅かに宙に浮いたかと思いきや、ロアの全身が地上を移動した。表情でスケート選手が滑り進むように、地面の上を脚を動かさずに、低浮遊しながら素早く移動するロア。
その動作によって、ロアはロボットの剣撃を見事躱したのだ。躱された刀の鋒が、畑を打つように地面に深々と突き刺さる。
（結界で防護するから、てっきり鈍間かと思ったが、こんなこともできたのか！？ だが攻撃を避けたと言うことは、あの結界は物理的に破ることが可能なはず）
恐らくはこのロボットの、強力な近距離攻撃ならば、あの結界を撃破可能なはず。地面に突き刺さった刀が、すぐに引き抜かれ、その豪快な勢いで多量の粉塵が上がった。
真澄はロボットを走らせ、すぐにロアの間合いに詰め寄り、再度刀を振った。だがその攻撃も回避されてしまった。
そして大ぶりの攻撃を躱されたことで、一瞬動きに隙が出来たロボットに、あの光線が直撃した。俊敏で身体が小さな勝太郎と違い、この巨大な図体のロボットには、実に簡単に攻撃を当てられる。
直撃を受けたロボットは、倒れはしないものの、多少の痛手はあったようだ。一時身体がのけぞり、危うく転倒しそうになるが、すぐに体勢を立て直す。
（何て強い魔人だよ、これは！ ディークの奴ら、こんなとんでもない隠し球を持ってたのか！？）
もし彼女とルチルの二人だけで活動したときに、この魔神と出会っていたら、もしかしたら負けていたかも知れない。
最もこの魔神は、ディークの手でも制御できないのは、既に証明済みなので、恐らくは敵も全滅していただろうが。
そうしている間に、今まで勝太郎達の盾になっていたロビンも、真澄に加わって、ロアとの戦闘に入った。
この時のロビンは巨大蟹の姿のまま。一般に言われている蟹のような横歩きではなく、蜘蛛のように普通に真っ直ぐ歩いていた。
「おい！ お前、大丈夫か！？ 何か血の臭いもするが・・・・・・」
「ええ、それなりに酷くやられてるわね」
大翔を担ぎ、ラチル達が避難している、庭園の一角に移動した勝太郎。彼には大翔の容態は視認できないが、結構な痛手を受けているように思える。
「痛い・・・・・・痛いよ・・・・・・いやだ・・・・・・俺まだ死にたくねえよ・・・・・・」
そんな幼子のような声を上げている大翔。これを聞いて、勝太郎は相当な重傷だと認識したが、他の者は違った。
「何よ、そんな情けない声を上げて。確かに結構な怪我だけど、治癒魔法を使えば、充分間に合う程度よ。ああでもこいつの頑丈すぎる身体に、私らの回復魔法が効くかしらね？」
ラチルがそう少し困ったように口にする。回復魔法というものは、肉体が頑丈すぎる者には、その強度に比例して効果が薄れる傾向がある。
ＲＰＧ風にいうならば、ＨＰ量が多すぎて、ちょっとやそっとの回復魔法では全快しないようなものだ。だがそこで勝太郎が手を出した。
「じゃあ俺がやるよ。同族の俺の力なら、充分効くだろう」
大翔の身体に手をかけて、そこで回復術をかける。血の臭いが一番する背中に手を当てて気功治癒を唱えた。
普通の人間に対して欠けた場合、潰れた目を再生するほどの回復力を見せた勝太郎の気功治癒。その強大な治癒力は、大翔の身体にも充分通じたようだ。
彼の身体の傷が、ゆっくりとなくなっていく。焼け焦げた皮膚は、少し染みが残る程度にまで修復されていった。この様子を見て、周りの聖者や兵士達も驚嘆の声を上げていた。
「痛い・・・・・・いた・・・・・・あれ？」
さっきまで痛いと繰り返し続けていた大翔も、急に身体の痛みが引いたことに気づいたようで、すぐに大人しくなる。そして倒れている自分に手をかけていた勝太郎を見上げた。
「よう・・・・・・その様子だと、ちゃんと効いたみたいだな。良かったよ、またお前に死なれるかと思ったし・・・・・・」
「お前・・・・・・ちぃ！」
明らかに不機嫌そうに舌打ちする大翔。特に感謝する様子もない。そのまますぐに立ち上がるが、まだ完全に体力が戻っていないのか、すぐによろめいてその場で膝をついた。
「無理しない方がいいわよ。あれだけの傷を急回復したばかりだし、しばらく安静にした方がいいわ」
「冗談じゃねえ・・・・・・あんな化け物が暴れているところ、いつまでもいられるかよ」
真澄とロビンは、まだロアと戦闘中である。ときおりロアの発射した光線が、付近に炸裂して、こちらに石片が飛んできたりして、ここはとてつもない危険地帯に違いはない。
こんな所にはいられないと、大翔がどうにか歩き出そうとする。そんな彼を手助けする者はいない。ラチルが彼を馬鹿にするように声をかけた。
「何よ、ここで逃げるわけ？ 自分から意気揚々と出張ってきておいて、後から痛い痛いと泣き喚いて、本当に情けないわね。そういえば前に真澄さんと戦ったときも、痛いのは嫌といって逃げたわよね？ そんな意気地なしで良く、あんな・・・・・・」
「うるせえよ！ 一人じゃ何も出来ねえ、たかり聖者が！」
ラチルの罵声に、自身も罵声で応戦する大翔。だがそれにラチルが動揺する様子はない。
「はぁ・・・・・・まあ確かに私も勝太郎さんに頼り切ってここまで来たけどさ、だからといってあんたほど無様じゃないわよ。私はあんたと違って、ちゃんと身の程を・・・・・・てえっ？」
「うん？」
ラチルの反論中に動き出したのは勝太郎。彼は弱々しく立ち上がる大翔を、急に後ろから持ち上げ、横抱きにして担ぎ上げた。ラチルと大翔が疑問の声を上げる前に、勝太郎が口早に先に説明する。
「ここで口論しているような時間はない！ こいつを城外の、まだ安全な所まで運んでくる！」
それだけ言って、大翔を担いで走り出す勝太郎。建物の屋根まで飛び上がりながら進み、城壁の素早く駆け上がって、実に素早く城壁の屋上まで辿り着く。
そしてそのまま城外へと飛び降りた。こちらからは見えない城壁の向こう側で、ザブンと水が跳ね上がる音が聞こえてきた。とてつもなく急いで、彼は大翔だけを担いで、外へと避難させたのである。
