悪魔博士とネコウシニワトリ (童話23)

作者： keikato

　コツ、コツ、コツ……。

　うす暗い研究室でクツ音がひびく。

　そしてなぜだか、そこにはニワトリの入ったカゴがあった。

　博士の姿が電灯の明かりに浮かび上がる。

　顔じゅう黒いヒゲだらけだ。

「ネコからヘソをとって、ニワトリに……」

　博士には大きな夢があった。

　鳥のように空を飛ぶ人間。

　魚のように海を泳ぐ人間。

　そんな万能人間を作ることだ。そのために、今は動物で実験をしている。

　だが、博士の研究はザンコクだった。実験で犠牲になった動物の数はこれまではかりしれない。

　いつしか博士は、悪魔博士と呼ばれるようになっていたのだった。

「ネコ一匹つかまえるのに、どれだけ時間がかかってるんだ」

　博士のどなり声に、カゴの中のニワトリがあばれ始めた。

「おとなしくしてろ。もうじき、世界一すばらしいニワトリにしてやるからな」

　博士はニワトリをにらんでニタリと笑った。

　そこに――。

　博士のたった一人の助手が帰ってきた。

「博士、このネコで三十三匹目です」

　助手はノラネコの入った袋をかかえていた。

「今回で三十三回目の実験になるのか。では、さっそく始めるぞ」

　これからネコとニワトリを合体させ、タマゴを産むネコニワトリを作るのである。

　ネコニワトリが完成すれば――。

　ネコをペットとして飼いながら、いつでも新鮮なタマゴが食べられる。ネコを大事にするので、ノラネコがいなくなる。

　まさに一石二鳥というわけだ。

　手術台にネコとニワトリを眠らせた。

　生命維持装置がセットされると、メモリがいっせいにゆれ始めた。

　博士の目がキラリと輝く。

　合体手術が始まった。

　ネコとニワトリをメスで切り開き、ネコの体の中にニワトリの中身をすばやく移した。

　三十三回目の手術ともなれば、博士の指の動きもさすがになめらかだ。しかもこの日は、精密機械のごとく正確であった。

　中身の合体が終わり、博士はネコの体をぬい合わせていった。

　ネコとニワトリがひとつとなった。

　メモリはすべて波を打っており、ネコニワトリはまだ生きている。

　ネコニワトリがついに完成した。

「やったぞ！」

「博士、おみごとです」

　博士と助手は手を取り合ってよろこんだ。

　一週間がすぎた。

　ネコニワトリはニャーニャー鳴きながら、研究室の中を走りまわるようになった。

　一カ月がすぎた。

　ネコニワトリはタマゴを産まなかった。

　三カ月がすぎた。

　いっこうにタマゴを産まなかった。

「このネコはオスだっただろう。だからタマゴを産まんのだ。メスネコで実験のやり直しだ」

　博士はあきらめなかった。

　ふたたび実験が始まる。

　毎日、ニワトリとメスネコが用意された。

　しばらくの間。

　実験は失敗をくり返した。

　ニワトリとネコが次々と犠牲になってゆく。

　そしてネコ十匹目のとき、博士はついに二度目の合体手術に成功した。

　ネコニワトリ二号の完成である。

　一週間が過ぎた。

　ネコニワトリ二号は走りまわるようになった。

　一カ月が過ぎた。

　コケコッコー。

　ネコニワトリ二号が鳴いて、みごとニワトリのタマゴを産んだ。

　博士はタマゴを手に取ってみた。

「うん？　音がしたぞ」

　耳を近づけたとたん、タマゴがパカリとまっぷたつに割れた。

　出てきたのはネコのあかちゃんだった。

　毎日。

　ネコニワトリ二号はタマゴを産み続けた。

　子ネコがどんどん増えてゆく。

「このままではミルク代がたまらん。かといって、捨てたらノラネコになってしまう」

　博士は頭をかかえてしまった。

　けれど、すぐに新たなアイデアを思いつく。

「牛乳を出すネコウシを作ろう。そうすりゃ、ミルク代にこまらん。それに新鮮な牛乳が飲めるぞ」

「ネコの中にウシは入りませんよ」

　助手が首をふる。

「ワシにいい考えがある。オマエは今から肉屋に行って、メウシの肉を買ってくるんだ」

　博士は目を輝かせたのだった。

　ネコとメウシの肉を合体させ、ネコウシを作る次の実験が始まった。

　ネコニワトリ二号から生まれた子ネコたちが、次々と犠牲となってゆく。

　だが、そこは悪魔博士。

　ついにネコウシを完成させたのだった。

　ネコウシは、見かけはネコだが中はウシである。

　毎日、ミルクを飲ませた。

　三カ月後。

　ネコウシが野菜をほしがるようになった。

　ネコウシがウシであることの証拠だ。

　ところが、ネコウシは野菜を大量に食べ始めた。

「このままではエサ代がたまらん。研究室を牧場に移すぞ」

　博士は牧場に引っこすことにした。

　山奥の牧場。

　ネコウシは草を食べ順調に育った。

「牛乳を売ればがっぽりもうかるぞ」

　いつしか博士の夢は、万能人間を作ることから金もうけに変わっていた。

　三カ月が過ぎた。

　ネコウシは牛乳を出さなかった。

　半年が過ぎた。

　いっこうに牛乳を出さなかった。

「実験で使った肉、あれは肉用牛のもので、乳牛のものではなかったのかもな」

　実験はまたしても失敗に終わった。

　博士はそれでもあきらめない。

「ネコウシに子ウシを産ませ、牛肉を売ろう。牛乳よりもうかるぞ」

　次は牛肉でもうけようと考えた。

　一年が過ぎた。

　ネコウシはおとなになって子供を産んだ。

　ところがそれはタマゴだった。さらに、そのタマゴからはヒヨコが生まれた。

　毎日、ネコウシはタマゴを産んだ。

　タマゴからはヒヨコが出てきて、エサを食べてニワトリになってゆく。

「こいつはネコウシから産まれたニワトリなので、ネコウシニワトリだな」

　これで三度めの失敗。

　一度目は、タマゴを産むネコニワトリ。

　二度目は、牛乳を出すネコウシ。

　三度目は、牛肉となるネコウシニワトリ。

　そうであっても博士はあきらめなかった。

　次はネコウシニワトリにタマゴを産ませ、タマゴを売ってもうけようとした。

　だが、それも失敗に終わる。

　ネコウシニワトリはタマゴを産まずに、ウシの子を産んだのだ。

　ネコニワトリは、ネコになるタマゴを産んだ。

　ネコウシは、ニワトリになるタマゴを産んだ。

　ネコウシニワトリは、ウシの子を産んだ。

　これでは、牛乳や牛肉やタマゴを売ってもうけるどころではない。

　しばらくすると……。

　ネコの姿をした、ネコウシニワトリ。

　ニワトリの姿をした、ネコウシニワトリ。

　ウシの姿をした、ネコウシニワトリ。

　さまざまな姿をしたネコウシニワトリだらけになった。

　これには博士もさすがに気味悪くなり、すたこら牧場を逃げ出したのだった。

　コツ、コツ、コツ、コツ……。

　うす暗い研究室でクツ音がひびく。

　そしてなぜだか、そこにはカメの入った水槽があった。

「頭があって、胴体がない……」

　博士の目がキラリと輝く。