００８ー３ 作戦会議
2019年9月6日。八話を三分割しました。
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パーティーが三人になると、それぞれが勝手な行動を取ると逸れる者が出てくるだろうと翔は考えた。性格からして、アメリアは前に出て行きそうだし、メロはノロノロしそうだ。
「お前達は、俺もそうだが、人に合わせるのは苦手だろう。そこで戦い方のルールを作るぞ」
翔が言った。
「ふぇーい」と答えたのはメロだ。そんな変な声を出して敬礼してみせた。
「戦う場合のルール設定は当然だ」
大きく頷いていてアメリアは言った。
────こいつら。口だけは良いように言うが、、、
と翔は全く信じていなかった。
「路地では俺が先頭、メロが真ん中。アメリアが最後だ。路地以外の広いところは、横列で進む。ゴブリンは群れのボスをやられると四散するそうだ。
今回のクエストはゴブリン討伐だ。今回の俺達の目的はできるだけたくさんのゴブリンを討伐することだ。ボスはどの程度強いかは不明だが、見つけたら直ぐに撤退だ。ボズじゃなくてもゴブリンナイト以上の強敵の場合も一目散に逃げるからな。下手に戦おうとするなよ」
翔が言った。
「逃げる？ 嫌」
すかさず反対したのはメロだ。
「背を見せるのか？」
アメリアも肯定的では無いようだ。
──────やっぱりこいつらは何も考えていない
翔は呆れてしまった。
「いいか、よく聞け。ゴブリンは何匹いるかは不明だ。ボブゴブリン程度までの二、三百なら何とでもなる。五百なら手こずる。七百なら危ない。千を超えるとエンドだ。それが俺たちの実力だ。ゴブリンナイト以上がボスならそのゴブリンの集落の数は千を超えるほどに増えているんだ。すなわち逃げの一手なんだ。分かったか」
翔が、二人の顔を睨みつけならが言った。
二人は渋々頷いた。
しかし本当に理解したのかかなり怪しい。もしこいつらのせいで、逃げ遅れたら多分本当の転生を行うことになるだろう。
────まぁ、それも楽しいか。
翔は難しく考えないことにした。
「とにかく、俺が命ずるまで攻撃はするな。特にメロは勝手に派手な魔法をぶっ放すなよ」
「ふぇーーい」
メロはふざけたように答えた。どこまでも不真面目なメロの返答だ。
さすがのアメリアもメロに鋭い視線を当てた。喧嘩をされてはたまらないので翔はアメリアを手で制した。
「アメリア。こいつにまともな態度なぞ望むのが無理なんだ。こいつは不真面目なのではなくそんな態度しか取れん欠陥品だ」
翔が笑いながら説明した。
アメリアはそれを聞いて不思議そうに翔の顔を見た。
「翔は、リーダーだろう。それでいいのか？」
「お前は硬すぎるんだ。アメリア。所詮魔物退治と言っても俺たちが好きでやってることだ。バカみたいに重苦しく軍隊みたいにガチガチで行動することもあるまい。楽しくやれば良いんだよ。逃げたければ逃げる。失敗すれば死ぬだけだ」
「死んだらダメだろう」
アメリアが叫ぶ。
「何故だ？」
今度は不思議そうに翔が聞いた。
「そ、それは死んだらダメだろう」
「どうしてだ？ どうせ転生されてリセットされるだけじゃないか」
「しかし、転生が約束されているわけでも、どんな人生なのかも何の保証もないじゃないか」
「アメリア。保証が無いのは現世でも同じだろうが。くよくよ考える奴が馬鹿だ」
「翔の考えは突飛すぎてついて行けない」
ついにアメリアが降参する。所詮、翔の考えは彼の独特な考え方だ。
「とにかく、ゴブリン狩りだ。メロ。アメリア。付いて来い」
☆
翔は、街の廃墟地区を歩き出した。ユグドラシルは何千年も魔法と剣の時代を進歩なく継続してきた世界だ。
そのため、大きな都市は劣化が進むと見捨てられてその横に新たな都市を築いてゆくという日本から見れば大変贅沢な都市運営を行ってきた。広大で豊かな土地を持つからこそ可能なことだ。
この廃墟は三世代ほど前に見捨てられた街だ。
ゴブリン達は、その廃墟に巣を作り暮らしているのだ。細々と暮らしていれば良いのに、最近では人の住んでいるスラム街にまで勢力を伸ばす勢いだ。
先頭の翔が黙れと唇に指を当てて見せてから前方を指差した。指差す先に、ゴブリンの群れがたむろしていたのだ。
翔は手で合図して、メンバーを手頃な家屋の廃墟に導き入れた。
「なぜ隠れる？ バーンとやっつければ良い」
メロが大きな声で言った。
────やはり、そんな事を思っていたんだな。
翔は呆れた。
「お前は本当に馬鹿か？ ゴブリンがたったあれだけだと限らんだろうが。まずは情報収集だ」
「ふぇぇ」と馬鹿な声を上げているメロを翔は放置した。
翔は、壊れた建物の内部を見渡した。見ると階段のあったと思われるところから二階が見えている。
階段は痕跡もなく二階には上がれそうにない。翔は辺りに散らばっている何かの残骸を集めて山のように積み上げて行った。
翔は、ある程度の高さになったらその残骸の山に登り、二階に手をかけて、体を引き上げて二階に上がった。
二階に上がった翔は、二階の様子を見出回ってから、窓にゆっくりと寄って行った。そして外の様子を見た。予想通りゴブリンの群れが一望できることを確認した。
翔は、二階に登ってきた所にもどり、上からメロとアメリアを見下ろした。
「お前達も来い」
翔が二階から手を伸ばして二人を持ち上げた。二人は翔の手を取って二階によじ登った。
二階に上がると、高々数メートルの高さだが、随分と見晴らしが良くなった。
☆
ゴブリンの群れが見えた。
────アリス。ゴブリンは話せるのか？
翔は頭の中で尋ねた。
《レベルが高く体の大きな個体は少しは話せるでしょう》
アリスは端的に答えた。
────承知した
「アメリア。お前は、スリープの魔法は使えるか？」
翔が尋ねるとアメリアが頷いた。
「よし。あのゴブリンの群れ全部にスリープをかけてくれ」
翔が無茶な命令をした。
「四十匹はいるぞ。とても無理だ」
「ああ。そうだったな、お前は知らんだろうが、俺はお前がかけた魔法に干渉し魔法の効果を上げることができるんだ」
翔が説明してやると、アメリアは目を丸くして驚いた。
「そんなことができるのか？」
「ああ。簡単だ。魔法は一種の波のような性質がある。波には波で干渉すると自由に支配することができるんだ」
事も無さそうに翔が説明した。
アメリアは明らかに半信半疑だ。アメリアが魔法文字ルーンを空中に刻みスリープの魔法を構成してゴブリンの群れに向けて発動した。
ルーン文字とは魔法を司る文字でありここユグドラシルの世界の独特の魔法体系だ。
もちろんここユグドラシルよりも千年以上進んだ魔法知識を有する翔はアメリアのルーン文字による魔法も知っていた。とは言えその魔法は随分と古い魔法であり廃れた魔法でもある。
──────やはりこの世界と地球はどこかで文化交流があったとしか思えんな、、、、
翔はアメリアの魔法を見てそんな風なことを考えていた。
メロも興味深そうにアメリアの魔法を見ていた。
しかし、アメリアの魔法ではこのゴブリンの群れ全部に魔法をかけるのはさすがに無理だ。多分ゴブリンの群れに到達する時には魔法は広がりすぎて四散するだろう。
翔は即座にアメリアのルーン魔法の不完全な術式を調整した。調整そのものは大した魔力は不要だ。
アメリアのスリープの魔法が調整されてより整った魔法になった。するとアメリアが想定していたより大きな魔法となりゴブリン達を取り巻いた。
ゴブリンの群れ全てが同時にバタっと倒れるのは壮観だった。
「凄いな、、、、」
アメリアが自分の魔法の結果に驚いた。
「当然だ」
なぜかメロが偉そうに胸を反らした。
しかし翔は「皆、まだ動くなよ」と二人に命じていた。
そして直ぐに翔の指示が的確だったことは判明した。
あまり待つ必要もなく先ほどのゴブリンの群れの倍以上の数が周囲から湧いてきたのだ。
「よし、もう一度スリープの魔法だ」
翔がアメリアに命じた。アメリアは翔から言われた通りにした。
先程と同じ展開になった。
アメリアは、もはや茫然として翔の魔法の補助を見ていた。あまりの手並みの見事さに驚きの視線で翔を睨み付けていた。
彼女は、この冴えない男の本当の凄さを肌身で感じた瞬間だった。
しかし、翔もメロもこの奇跡的な状況であるにも関わらず当然だと言わんばかりだ。その二人の態度もアメリアには不思議だった。
翔はアメリアの驚きなど意にも介さず、彼女についてくるように手で合図した。
「メロ。お前はここで新手が来ないか見ていろ。もし新手が来たら、例の衝撃波を食らわせてやれ」
小声で翔が命じた。
「了解！」とメロは敬礼して答えた。何とも緊張感の無い答え方だった。
メロはどこまでもふざけた奴だった。
ここに来てアメリアはメロの不真面目な態度を怒る気にすはなれず、翔達とのやり取りに不思議な安心感を感じていた。
────この二人は、これ程たくさんの魔物に囲まれていると言うのにとても場慣れしているな。
アメリアは密かにそんな風に思ったていた。
メロのような小柄な少女が全く動じていないのだ。周りには三百からのゴブリンの群れがいることが想定されているのに凄い自信だ。
「アメリア行くぞ」
翔とアメリアは眠らせたゴブリン達を狩りに行った。
アメリアがゴブリンを処分し翔がそれをゴブリンの牙と魔核に変えていった。瞬く間にゴブリンが退治されて行ったのである。
「その大きな奴は殺すなよ」
翔は最初からそれが目当てだったからアメリアに注意した。
アメリアは、翔の命令を黙って聞くだけだと思い黙って頷いた。
☆
生かしておいた、大型のゴブリン以外は全て退治した。全部で百二十体だった。
「アメリア。こいつを、さっきの所に連れて行く。俺を援護してくれ」
翔よりも少し小さいぐらいのゴブリンを翔は軽々と担ぎ歩き始めた。武闘家になった恩恵で力が付いたのだ。
翔は窓からノンビリとこちらを見ているメロに手を振った。
翔にしてみると周りをよく見ろという意味で手を振ったのだが、メロは勘違いして派手に手を振り返してきた。
「本当に。目立ちやがってバカ娘が」
と翔が呟くとアメリアがクスリと笑った。
メロのところに戻ると、翔は、アメリアに捕らえたゴブリンに沈黙の魔法をかけるように命じた。
アメリアは、翔の命令に黙って従いルーン文字を指先で空中に書きた。空中でネオンのように赤く輝いてルーン文字が綴られていった。
ルーン文字の効果で魔法術式が完成しサイレントの魔法が発動した。
────良し！
とアメリアは頷いた。なかなかうまく魔法が発動した感覚があった。
ところが、翔が指から何かの術式を出している。翔が魔法を変革して、サイレントの対象を魔法ではなく音を対象にし、さらに魔法の範囲を拡大したのだ。
自分の魔法が不思議な具合に変えられるところをアメリアは目を大きくして見ていた。
サイレントの効果が翔達全員を覆うような範囲に広がると翔があからさまに大きなため息をついた。
「はぁ、」翔は大きなため息をついてから話を続けた。「これで音は外には漏れない。しかしメロ。お前は幼稚園児なのか？ 少しは静かにできんのか」
「ふぇぇ」
とメロは頭を抱えたふりをして舌をペロリと出して見せた。メロはどこまでもふざけている。
じつはメロは騒ぎを起こして派手な魔法をぶっ放したいだけだったりする。
「お前は、派手な魔法をぶっ放すことしか考えてないんだろう」
翔が図星を指した。
「ご明察」
メロは大声で答えると敬礼をして見せた。
アメリアもさすがに呆れ顔だ。
「群れの中心が分かれば、いくらでも好きなだけ爆裂でも、焦熱でもぶっ放すがいい。ただしMPはどんな場合でも残存の半分ぐらいまで残すのがセオリーだぞ」
「了解」
メロがまた敬礼した。
メロは、完全に兵隊のつもりになっているようだ。
翔はメロの頭を軽く小突いて肩を竦めただけだった。
☆
翔達が捕まえてきた少し大柄のゴブリンはレベル4だった。アリスによるとほとんどホブゴブリンになりかけだと言う。見た目も他のゴブリンとは違いスッキリした外見だった。
それでも頭には角が生え、牙が口からはみ出し、胴が長く手足は短い。醜い魔物であることには違いなかった。
翔は容赦のないビンタをゴブリンに見舞った。
眠っていたゴブリンが翔のビンタで目を覚ました。
「お、お前達。俺。捕まったか」
ゴブリンが意味不明の言葉を発した。
知恵がある。話せると言ってもこの程度だ。翔は、もう一度強烈なビンタをかました。
「ぎゃー」
ゴブリンが喚いた。
「お前のご主人様は、卑怯者だな。お前ら小物を前線に放り出して、自分だけ雌とよろしくやっているのか？」
「俺。大きい。ボス怖い。雌は良いな。お前。羨ましい。雌いっぱい。おで雌をおもちゃにして孕ませたいぞ、、ぐへへへ」
どうやらこいつでは、話にならないようだ。
「翔。気持ち悪い」
と、雌呼ばわりされたメロが抗議の叫びを上げた。メロは、そんな話が一番嫌いだ。
アメリアも憎悪の視線をゴブリンに向けた。
「分かった。アメリア。忘却魔法は使えるか？」
アメリアは、返事の代わりにゴブリンに忘却魔法をかけた。
その魔法に翔は手を入れなかった。
「アメリア。オプティマスは皆お前と同じように魔法が得意なのか？」
「人族よりは魔法は得意だ。我らは古の魔法文字を知っている」
「ルーン文字のことか？」
翔が尋ねた。
「何故、ルーン文字の事を知っている？」
アメリアが驚きの声を上げた。
「さっきから空中に書いていただろうが。十六文字しか無いのだ。直ぐにルーン文字ぐらいはわかるぞ。お前達の一族のやり方なのだろうが面白いアプローチだった」
「ルーン文字は神々の神聖な文字だ。お前が何故知っているのだ」
「だから、俺は異世界で魔法の総本山みたいな家の出身だと言っただろう。ルーン文字ぐらい知っているさ」
ルーン文字は全部で十六文字。古ノルド語で書かれた碑文などは読めないと魔術師としては失格だ。
ルーン文字は普通だとそれだけでは魔法術式になら無いのに、この至高者が使うルーン文字には添字がつけられそれが術式を構成する要素となる様だと翔は理解した。もちろん添字はユグドラシルの普通のアルファベットで翔ほどの頭脳を持つ者なら直ぐは暗記できていた。
「だいたいお前達が使っているルーン文字の術式は理解した」
翔がそう言うと今度は彼が知っている理論を展開してルーン文字魔の術式を空中に書き出して見せた。
空中に描き出されるルーン文字にアメリアは驚きで目を丸くしていた。
それは魔法の効果の発動しない単なる術式の羅列だったが美しい文字には強い力が込められ今にも爆発しそうな威力が秘められているかのようだった。
「お前は本当に驚いた奴だな」
そのルーン文字の魔法術式を目の前にしたアメリアは驚きのあまりその場に座り込んでいた。
「何と言う凄い理論体系なんだ。これは全く理解できないが凄い事だけは分かるぞ」
「しかし、あくまで理論だ。これを発動させるセンスも能力も今の俺には無い」
翔は、自嘲気味に自己評価した。
「何が何か私には分からん。これだけの魔法術式を展開できながら発動できない奴がいる事が私には意味がわからない。何よりもお前が魔法を使えないと言うなら何故先程みたいに魔法に介入することができるのだ？」
アメリアが尋ねた。
「あれは、俺ができる能力の範囲でちゃんと魔法を発動させているんだ。俺のしょぼいMPではたかがしれているけどな。ここに書いたルーン文字魔法を発動するには恐ろしく大きなMPと各属性のステータス値が必要だ。書くのは容易いが使えんのだ」
「何を言のうか。こんな恐ろしく長い術式を間違えずに書けるだけでも恐ろしい才能だ。翔が言っていた異世界の話がだんだん信じられるようになってきたぞ」
アメリアが大きなため息を漏らしながら言った。
「そうでしょ。この子はやれる子だよ」
メロが訳の分からない事を言って来た。
「とにかく、これ位の魔法は、俺だけじゃなくお前達も使えるようになって貰わないとな。天使や悪魔なんかに太刀打ちするなど夢物語だ」
翔は、キッパリと言った。
「無理だ〜」
メロが悲鳴を上げた。
見ると、忘却魔法をかけられたゴブリンは意識が朦朧としているようで翔達の会話に着いてこれずにフラフラと出て行こうとしていた。
「あのゴブリンを尾けていくぞ。おそらく巣に帰るのだろう。ゴブリンの群れを平らげてやる」
その言葉にアメリアは翔が何をするためにこの目の前の大柄なゴブリンを態々生かして連れてきたのかが分かった。
「ああ「うん」」
アメリアとメロが力強く答えた。
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