1人目 Ⅴ・ヤクイ 承
ポンッ…ペラ…ジロリ…ポンッ…ペラ……ジーッ…
こういう作業好きよ。同じことを淡々とする感じで、それでいて簡単なやつ。
執務室なんて初めて入った。何だかしっくりくる。
瞑想というか、精神統一をしてるかのように頭がスッキリする。
あっこの書類、誤字が…この場合は、訂正してもらって再度送ってもらう。
丸書いて…中に再書いて、近くに(誤)っと。
おっと？これは…脱字か？ふむふむ…あー、やっぱり抜けてる。
丸で、再(脱)っと。
ガチャッ
「……ずいぶんと楽しそうだな」
「おや、もうそちらの作業は終わったんですか？」
「休憩。……凄いなヤクイは、もうそんなに終わらせたのか。しかもしっかりと分別してるし。あと、お前も休憩挟めよ」
「いやいや、まだあんまり時間経ってないですよ」
「は？その言い方じゃあ、うちは作業を始めてすぐに休憩してるやつみたいじゃないか。実際結構経ってるぞ。3時間弱は。何でそんなに集中が続くんだ」
「3時間も経ってるんですか？早いっすね」
「その作業面倒いから任せたんだけど、そっちのほうが楽そうだな」
「交代したとて、俺は【移動】出来ないですよ」
「そうなんだよな……あっそうだ。今日の午前の業務が終わったら、一冊貸してやるよ。それで確かめてみろ」
「何を？」
「使える魔法」
「いやいや、俺に魔法は使えないって」
「MPが問題なら、何か媒介を使えばいい。じゃっ、そろそろ業務に戻ろうかな。ちゃんと休憩しろよ」
ガチャッ
ピャッチは結構面倒見が良いのかもな。
「実は休憩じゃなくて、心配で来たのかもな」
それと、本か何か持ってきてくれそうだ。
魔法か……俺にも使えるかな？いやぁ～、仕事終わりに楽しみがあるって結構良いな。久しぶりにwktkしてる。
ポンッ……ペラッ…ジーッ……
ふぅ～。そろそろ昼かな。
にしても、たま～に求婚の手紙が混ざってるの何か心にくるな。
っていうか、普段はこの作業を全部一人でやってるのか。大変だな。
いやまて、明日学校行くとか言ってるけど、公爵としての仕事とかはどうするんだ？学校通いながら？
ガチャッ
「昼飯持ってきたぞ」
「あざっす」
「あ？」
「ありがとうございます」
「ああ」
やっぱりインスタントか……これは、俺が作るしかないな。夕食は俺が。
「…今日の夕食は俺が作っていいですか？」
「なんだ急に。別にいいけど」
「じゃあ、楽しみにしといて下さいね」
「期待はしないが、少し楽しみだ」
一言多いな。
けど…ちょっと笑ったな。普段は真顔orしかめっ面なのに。まぁ、良好関係へ一歩前進したって考えれば良いだろう。
いつか満面の笑みにしてやろう。
「あっそうだ、忘れかけていた。ほら、これ見とけ」
「あっ、ども」
「ん？」
「有り難く頂戴します」
「うむ。一応最後のページまで全部見ろよ」
「あっはい」
ふ～ん。〈魔法陣写し〉か、変な名前ねぇ。
どれどれ？ほう、1ページ枚に1つずつ魔法陣がある……そのままなのか。
へぇ～。火炎系……ほぉ。水系……ふん？雷系！俺の専門科目！ふ～む……
モグモグ……ペラペラ……モグモグ…
一通り全部見たけど、最後の方何かぼやけてて全然見えなかったわ。曇った眼鏡越しかってぐらい見えない。
「………どう？」
「ん？……面白い本っすね？」
「違う。最後のやつ見えたか？」
「あぁ、ぼやけてるとこですよね。2個ぐらいしか見えなかったけど…どういう本なんですか？」
「…2個見えた？本当か？」
「はい…これと…これ」
「……見えん。うちが使えないやつかよ」
「使えないとは？」
「後ろから15ページの魔法陣はな、王様本人とか、王様に忠誠を誓っている家系だけが扱える魔法だ。何で見えんだお前」
「何でって言われても…」
「しかもな、その家系だからって全部使えるとは限らないんだよ。うちの場合は3つ使える。昨日お前に見せた3つな」
えーと？【移動】…【分離】…？
「3つ？」
「ああ、そうか。まぁ、本人は分かりづらいしな。じゃあ、一回部屋出てくれ」
「分かりました」
ガチャッ………ヒュンッ…
「え？」
「どうだ？【呼び出し】をされた気分は」
「まぁ、だいたい分かりました。……でもまぁ、トイレ中は使わないでくださいね」
「使うかボケ」
……てか俺もう逃げられんくて草。
モグモグ……ゴク…ゴク…ウグッ、ケホッ…
「ごちそうさまでした」
「お前何で１回１回分けて飲むんだ？ゴクゴクいけばいいのに」
「嚥下が下手くそなんですよ」
「そんなことあるか？」
「ありますよ。……魔法ってどうやって使うんですか？」
「うーん…適当にその魔法陣を頭に浮かべてみろ。それか、その魔法を使っているところを想像しろ。そもそも、MPが足りてるか分からんけど」
魔法ってそう使うもんなの？まぁ、四の五の言わずに試してみるか。
じゃあ、どれにしよっかな〜？風系でも試してみるかな。
この魔法を使っている自分をイメージ………いや、きつい……集中…
「……うん？ちょっと待て！お前それ上級魔法…」
「おお！！すっご！見てくださいピャッチ！庭に竜巻が！」
「なんだよ…杞憂かよ。てっきり、キャパオーバーでぶっ倒れるかと思ったわ。……おいヤクイ！庭を荒らす気か？さっさと消せ」
「どうやって？」
「イメージをぶっ壊せ！それか、解除するイメージをしろ！」
消えろ…頼む…
「よし…消えた。うわ、楽しいわこれ。ちょっともう一回…」
「やめろ！あとやるならせめて初級でやれ」
「この本借りてて良いですか？」
「駄目だ！使用禁止！危なっかしいったらありゃしない。いいか？許可するまで魔法は禁止だ！」
「えぇ～」
「『契約』！うちの許可なしに魔法は使わない！いいな」
「はぁい…」
「これで『契約成立』だからな？破るなよ？まぁ、持ちかけた側が破棄するとかしないと、破ることすら出来ないけどな」
………あれ？…あら？
「魔法が使えない！」
「早速やろうとしたのかお前。この『契約』があるうちは使えないと思え」
「ええ…まぁ、仕方ないか」
「ふぅ～…こんな馬鹿なことしてるうちに、午後の仕事が始まるな。今日は休憩が短いな」
「ゴミはどうします？」
「ああ、大丈夫。【移動】させた」
「あっほんとだ、無くなってる」
「ヤクイ、その書類の整理が終わったら今日はもう休んどけ」
「あっ、分かりました」
早く終わらせて、夕食の支度しよっと。
「あと、夕食。美味しいの作れよ？」
「もちろん」
任せとけ。
ガチャッ
「さてと…早く終わらせるか」
ジーッ…ポンッ…ペラッ…ジーッ…
「ラスト……おけ」
よ～し。終わったー！
「夕食の支度しよっと」
ガチャッ
さてと…厨房って何処だっけ？あれ？ドアになんか紙が…わぁ、明らか手書きな地図がある！
可愛いことするな。ってか、字が綺麗すぎる！
フムフム……ここを…こう行って？ここを曲がると…あった。後で感謝を伝えとこうか。
さて……何作ろっかな？
材料は色々あるんだよな。う～ん……丼物でも作ろうかな？
よし、牛丼作るか。
炊飯器は…無いか。でも、それっぽいものはあるから、それ使って炊くか。
よ～し、材料揃えて始めるか。
トントントントン……ジュ〜………
さてと、味見しようかな〜。まずはお米を一口。うん、ちゃんと炊けた。
で、お肉と玉ねぎもパクリ。よし、天才。
紅生姜欲しいよな。でも、作り方とか知らんから無理。
あとは、時間になったら温め直してだな。
「学校……か」
少なからず緊張している。年齢は気にしなくていいと言ってはいたが、あまりにも年の差がありすぎだ。大学生が、中学生と一緒に授業をするみたいな感じだ。
いや、そう考えるとエグい。
ガチャッ
「夕食はできたか？何かいい匂いだけど」
「はい、ちょうど出来上がりましたよ。器によそうので待っててください」
「ああ。ところで、何作ったんだ？」
「牛丼です」
「んだそれ？」
「取り敢えず、食べてみてください」
「……いただきます」
……パクッ……
「うっま！ヤバこれ！」
「そんなに沢山搔っ込んだら喉に詰まらしますよ」
好評のようで良かった。口に合わなかったら、全部一人で食べるしかないもんな。まぁ、このくらいなら食えるけど。
大体お米3合分まではいける。
「おかわり！次は多めで！」
「はいはい。ちょっと待ってて下さいね」
「ヤクイは食べないのか？」
「ピャッチがお腹いっぱいになってからじゃないと、どれくらい食べていいのか分からなくて」
「一緒に食べれば良いだろう？」
「…まぁ、それもそうですね。では、一緒に食べますか。はい、おかわりで〜す」
「ありがと。早くヤクイもよそえ」
「よし、こんくらいかな。では失礼して、いただきます」
…パクッ…
「うん、牛丼」
「んだよそれ。つまんない反応」
「そんな事言われても、よく食べてたからなぁ。慣れてるんだ。舌が」
贅沢だな。この悩みは。牛丼の味に慣れて、素直に美味しいって言えなくなるなんて。
「ふーん」
チリーンッ……
「……？今なんか聞こえませんでしたか？」
「え？何か聞こえたのか？」
「いや、気のせいかもしれないんで忘れてください」
「そうか？」
▲ ▶ ▼ ◀ ▲
「ごちそうさま」
「お粗末さまでした」
「また作ってくれよ」
「もちろん、良いですよ。このあとはまだ仕事ですか？」
「いや、もう終わってる」
すごいね、仕事のできる子って。これには羨望の眼差しを向けざるおえない。
「それはさすがですね」
「なんだ？急に褒めて」
「べつになんでもないですよ」
「そうか」
▲ ▶ ▼ ◀ ▲
そして、だいぶ日が落ちた時のこと。
俺は、風呂場に訪れた。
なぜなら、昨日入ってなかったし、なんなら明日は学校という事なので、せめて体臭のケアをしたいと思ったからだ。
何故かピャッチは別のタイミングで入るそうで、すぐに風呂から上がるように指示を受けている。
「それにしても、すげー広い風呂場だな」
一人だと逆に寂しくなるくらい広い。
さっさと洗って、浸かって、戻ろうか。
ジャーッ……チャポン……
「……8……9…10」
上がるか。
▲ ▶ ▼ ◀ ▲
風呂から上がり、部屋に戻った。
そして、入れ替わりでピャッチが風呂場へ向かった。
その際に、絶対に覗きに来るなと、念を押された。分かってはいるけれど、これが彼との心の距離を表しているのだろう。ちょっぴり心が揺れた。
「あ…〈魔法陣写し〉だ。…………今のうちに何ページか見ておこうか」
パラパラ……ジロジロ……ペラリ……
そろそろ帰って来そうだから、元あった位置に戻そう。
にしても、いろんな魔法があるんだな。
取り敢えず、お昼に確認した2つは完全に暗記した。どうやら、王様に忠誠を誓っている家系の人とかしか使えないようで、何だか特別な魔法らしい。
何で俺は使えるんだろうか。しかも2つ。
ガチャッ
おや、戻ってきた。もう少し本を戻すタイミングが遅れていたら、危ういことになっていたかも知れないな。
「明日は学校だから、早めに寝るぞ」
「はい。じゃあ、灯り消しますね」
「頼む」
「学校…か」
「行きたくないなら、無理には連れて行かないが？」
「いや、むしろその逆ですよ。楽しみなんです」
「学校が楽しみなんて、変わってるな」
「では、おやすみなさい」
「おやすみ」
楽しみで、眠れない。…とかは体験した事はなかった。今日も昨日と同様に、よく眠れそうだ。
あぁ…意識が…って、それじゃあ…気絶みたいじゃないか。
「寝たか？」
「…どうしたんですか？トイレですか？」
「違う！…もう少し、近くに寄ってもいいぞ」
なんと…バレていたのか。割と縁の方で寝ていたのが。
「朝起きたときにな、何か気になった」
「本当は……」
…今ここで話す内容でもないか。目覚めが悪くなりそうだし。なんなら、今後の関係が崩れるかもしれないし。
できればそれは避けたいからな。
「…なんだよ？」
「やっぱりいいです」
「そ、そうか？」
これに関しては、本人が自分の口で言うまでは確認とかはしないでおこう。
…寝よう。
………………zzzzzz
そして朝になり。身支度を整えて、王様より手配されていた馬車へと乗り込んだ。
どうやら思ったよりも遠いようで、馬車の中であと2時間は寝てても良いのだそうな。
それならと、お言葉に甘えて1時間ほど睡眠をとることにした。
▲ ▶ ▼ ◀ ▲
馬車の中では、特にすることもない。
ピャッチともそんなに関係値が深くないから、会話も特に弾まず、沈黙が続いた。
だけど、学校については聞いときたかったから聞いた。
今向っている学校は、テグルマニス学校という学校で、全寮制らしい。つまり、あの屋敷は長期休暇以外には帰れないらしい。
何年制なのか聞いたところ、どうやら5年制らしい。5年はかなり長いな。
しかも入学式が行われるのは5年に一度で、入学した生徒がちょうど卒業してから、また募集するような形らしい。
そのおかげもあってか、卒業した生徒はかなり色々なところで活躍できるそうだ。
ただ、卒業までの難易度がクソ高いみたいで、卒業生が出なかった時もあるらしい。
その時は大体、その生徒は留年か転校をしているそうな。
入学に必要な学力も特に無く、生まれ持った家柄で入学に不利になるとかは無い。つまりは一般人でも、貴族でも、極端な話だが奴隷でも良いらしい。
ただ、入学式の際に行われる試験をクリア出来なければ、入学は認められないそうだ。
そのせいもあってか、入学式に参加した人数が1000人だとしても、実際に入学出来た生徒は100人ほどだったこともあるみたい。
そして、俺が一番気にしていた年齢についても、5年に一度しか入学式が行われないため、10〜20までは入学できるらしい。なので、同じぐらいの年頃の人はいるっぽい。
適度の緊張と期待で、お腹の調子が悪くなりゆく中で、ついに到着してしまった。
「行くぞ」
「はい！」
「元気いっぱいだな。まぁ、うちもワクワク感が止まらないけど。まずは入学式と言うなの、入学試験からだ。気を引き締めろよ？」
「よーし！やるぞ！」
「では、向かおうか」
まずい、口がニヤけてきた。
こんなにも巨大で豪華な学校で、生徒として日々研鑽する自分をついつい思い浮かべてしまう。
今浮かれるのはまだまだ早いのは百も承知だ。だけど、これは浮かれざるをえない。
どうやらピャッチも同じ気持ちのようで、少し早足気味になっている。
「どうやら、会場は別のようだな。頑張れよ、ヤクイ」
「ピャッチも緊張しすぎないようにね」
「はっ、舐めんな。余裕だわ。『契約』は破棄しておく、もしかしたら使うかもだからな」
「ありがとうございます！」
「それじゃ、うちは向こうのほうだから。行ってくる」
「お互い、頑張りましょう」
「ああ！」
そして、受付から一般枠の場所を教えてもらい、そこへ向かった。
ガチャッ
うおっ、一気に視線がこっちに。
そんなに入ってくる人を見つめないでおくれよ。余計に緊張するわ。
……チリーンッ………
……？またあの鈴の音が聞こえた。辺りを見渡しても、その音が鳴りそうなものは見当たらない。
一体何なのだ？
他の人は何食わぬ顔をしているし、たまに起きる耳鳴り的なものとでも思えば良いのだろうか。
でも、あの人とかも辺りをキョロキョロしているな。あと、あのキメラみたいな人も。
確か、鈴の音が聞こえてきた方向は、あの扉の方だったよな。
そこに向かって歩いてみた。
先程の2名も同じ方向から聞こえてきたようで、同じ扉に一直線だ。
▲ ▶ ▼ ◀ ▲
して、この扉を開けたら何か起こるだろうか。他の2名は喋らないから少し気まずいし。
俺から声をあげるべきか？
「………なあ、君たちにも聞こえた？鈴みたいな音が」
ちょっと高圧的になったかも。
おっ、キメラさんが口を開いたぞ。
「ええ、私もこの扉の中から聞こえてきました。もしかしてあなた達もですか？」
「僕も彼と同じだよ。ここからチリーンって聞こえた」
「入らない？なんか、俺等しか聞こえてないっぽいから、俺等だけはこっちの可能性もあるし」
「確かに、私もそう思います」
「じゃぁ、僕が開けていい？この扉の中を早く見たい」
「はい、どうぞ」
「ええ、私も構いませんよ」
「それじゃぁ、遠慮なく」
ガチャッ……スタスタ……パタン…
取り敢えず中に入った御一行だが、俺等以外に人の姿はない。
だけど、その部屋の中央には4つ椅子が用意された円卓がある。
「どうやら、私たちは歓迎されているのかもしれませんね」
「取り敢えず座るか」
「じゃぁ、僕はここで」
「では、私は扉から一番遠いところで」
上座か。残りは2席。
「じゃあ、俺も失礼して」
ドアから一番近い席に腰を落ち着ける。
ポスンッ…
そうして、一人一人自己紹介の流れになった。
「俺はヤクイ。ニシロ ヤクイ」
「えっ」
何かキメラさんが凝視してくる。目が怖いよ。
「僕はウリキド。かっこいい名前でしょ？」
「私は…ハルルといいます。以後お見知りおきを」
ヴィーン…
なんか急に、円卓の中央が開いた。
その中から蓋付きのお皿が出てきて、それぞれの目の前に置かれた。
「ご飯？なぜ？」
「3人で同時に開けてみませんか？私にはこれを一人で開ける勇気がありませんので…」
「いいよ！じゃぁ、せ〜…の！」
パカッ……
なんと、そのお皿の上には料理があるのではなく、一人一人、色が違う鈴が置いてあった。そして、一枚の書き置きも。
「うわぁ～！きれいな鈴だぁ！僕のは青い鈴だけど、君たちのは違うんだね」
「俺は赤だった」
「私は黄色でした」
俺のは耳飾りになっている。
だけど、他の２名は違うようだ。
ウリキドが腕輪タイプ、ハルルが……首輪…
「なぜ、私は首輪なのでしょう？」
「取り敢えず身につけるか」
それぞれが装着し終わり。書き置きを見始めた。
その内容に俺は目を疑った。
