七話:魔法使いの街と賢者志望の女の子 1/5
はー、と吐いた息が白く凍る。
ここは寒冷地だ。今は雪も少し降っている。
そして、ここは魔法国家、と呼ばれるほど魔法の発達した国だ。そうでなければこの場所に国を建てられない、という話もあるだろう。
世界一と呼ばれる魔法学校が存在しているし、道行く人が魔法を使っていることもある。それに、色んな家庭では魔道具が当然のように使われている。
普通の街よりも人口は多い――はずだが、ここが少し中心から外れているせいか、それとも雪のせいか、静かな街のように感じる。
すぐそばには小さめの公園があり、道に並ぶのは他の国よりも少しばかり上に積まれた建造物群。
その建物から、この国の技術力の高さが垣間見えていた。
「雪か。見るのも久々だな」
「だね」
私の首にはマフラーが巻かれており、上着には厚めのコートも着ていた。帽子はいつも通りだが、色合いはしっかり上着とマッチしている。私は抜かり無いのだ。
と言っても、魔法使いの服は着ていない。別にあの魔法使い装備は優秀ではあるけど、万能なわけじゃないからね。
同時に、手に持っているのは観光雑誌だ。書いてあるのは『大賢者レインの偶像！ 魔法革命の立役者！』という大きな文字。
今回は別に、魔法のためにここに来たわけではない――まあ、魔法が発達した国はどんなものだろう、と気になって来た部分は存在するんだけど。
ともかく、観光しに来たのだ。だから、今の私は魔法使いのイリアではなく、旅人のイリアってこと。
「――で、これが大賢者レインの像、とね」
目の前にそびえ立つのは、足元に『大賢者レイン』と書かれた大きな像。
魔法の街、と呼ばれるくらいなのだから、魔法革命の恩恵は享受しているのだろう。
そして、それを起こした彼の実績を称えてあの像を建てた、といったところだろうか。
「そうだな――しかし、皆他の大賢者は称えないのか？ 表に出ていたのはマスターがほとんどであったが、それには他の大賢者が多く関わっていたというのに……」
なんだか悲しそうにフィルがそう言う。
そう、実は大賢者は一人ではない。
あの演出が派手な海空の遺跡だって、レインが一人で作ったわけではない。他の大賢者と、加えてさらにその下にも部下がいたらしい。
大賢者は他にも数人いたが――スールと、フェイルと……あと二人いたっけ？
あまりよくは覚えていないが、それぞれが口頭詠唱や魔道具など、一芸に秀でていたらしい。
他の大賢者の存在自体はみんな知っていることだが、称えられているのは一部以外ではあまり見たことがない。
「彼らはまとまりはなかったが故に、マスターがそれをまとめ、先導していたのは事実だが、それだって彼らがいなければ成し遂げられなかったことだ」
だからレインは表舞台に立つことが多く、様々なところで有名なのだろう。
「……まあ、目立ちたがりとも言える行動を取っていたマスターにも問題はあったかもしれないが」
フィルは、素に戻ってそう呟いた。
……どうやら、そういう意味でもなさそうだった。そういえば、遺跡の数々で見られる派手な演出もレイン発案、ということだろうか。となると――
「確かに。あの演出は目立ちたがりって言われても納得できる」
私は、海空の遺跡や、今まで行ったことのある遺跡を思い出しながらそう言った。
そして、私は、ずっと隣の公園が気になっていた。というのも――
「……あのさ、あれ何してるんだと思う？」
一人、その真ん中で屈み込んで、何かを弄っている少女がいたのだ。
下には淡く光る文字のようなものが記されていた。あれは小さめの魔法陣だろうか？
「なんだろうな。魔法陣を弄っているようにも見えるが、何かの実験か？」
どうやらフィルも同じことを思っていたようだ。
「あー、そういえばここは魔法の研究も盛んだもんね。そういう研究者の人もいるのかな？ ……うーん、でもちょっと若くない？」
「親が研究職であれば珍しいことではないのではないか？ そうであれば教育も高等なものを受けるだろうし、親の職である研究者を目指してもおかしくはないだろう」
「確かに、そういうものか」
私は少し納得した。
が、彼女は未だに色々と弄っており、何が起きるかは分からなかった。
――私が言えたことじゃないけど、なんか不安だなぁ。
そもそも、魔法陣に近すぎる気がする。そういう研究者の中には、魔法陣を書ける触媒のチョークを魔法で動かして、遠隔で実験をする研究者もいるくらい安全は配慮するのだが、彼女は随分近くで書いているように見える。
危険だし、そこの配慮が足らないということは、実験をするには少しばかり未熟なんじゃないか、という心配だ。
「うーん、でも危なくな――」
ボッ、と火の手が上がった。
その柱は公園にあった手入れされていない雑草を燃やし、周囲の空気を揺らめかせた。
その火の手は、放置していれば周囲の建物にも引火してしまいそうだ。
「ほら！ やっぱり！」
「だな、私も手伝おう」
一応の報告なります。今話から、微妙にタイトルが変わっております( 'ω')
今まで「第◯話」だったのが「◯話」になりました。
……え？ どうでもいいって？
い、「一応」ですから……
