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３話

残酷描写ありです。

他に人気のない廊下。

いつもは使われていない筈の教室に、２人は居た。

「私、貴方が好きなんですっ！婚約者がいると分かっているのに、それでも好きなのを止められないんですっ！」

「俺も……俺もお前が好きだ」

入学式から３ヶ月後の今日、王太子とあの女はついに心を通わせたらしい。

今回、あの女は舞踏会の日に私に近付く事はなかった。

流石に私を警戒したのだろう。

そのわりに、虐めや嫌がらせは私にやられたと王太子達に言っているようだが。

あの女がのたうち回る様が愉快であったので、もう一度同じことをしようと考えていたのに残念だ。

だが、これからまた何度も繰り返すのだ。

それはまた次の機会にでもやればいい。

私は予め隣の教室に用意していた箱から、液体の入った瓶を取り出した。

今日、２人がこの教室に来るのは分かっていた。

色は前回と同様に無色透明、けれど中身は別物だ。

中身を開けると、強烈な嫌な臭いが鼻をつきさす。

私はそれを２人のいる教室の周囲にばらまいた。

念入りに隙間なく、決して逃がさぬよう。

教室内の窓は、既に開かないように細工してある。

後はこの外へと続く扉を、開かないようにするだけだ。

「でも、貴方には婚約者が……」

「あんな女、好きでも何でもない。お前をもう愛してしまった……自分の気持ちを抑える事なんて出来ない」

私の準備はもう終わってしまったのの、中の２人は自分だけの世界で愛を囁きあっている。

これから起こる事を考えると、その顔がどのような苦痛に歪むのか、直で見られないのが残念で仕方がない。

好きになったら止められない？

そんなの自分の行動を正当化したいだけでしょう？

自分達の為だけの行い。

抑えられないのは恋慕ではなく、ただの性欲ではなくて？

私はマッチに火を付けた。

それをばらまいた液体の上に、放り投げる。

途端に広がり、燃え上がる炎。

私はその様を口角を上げて眺めた。

「……？何だか、この教室熱くないか？それに、この臭いは…」

十分に燃え広がったところで、王太子は異変に気付いた。

今頃気付いたところでもう遅い。

「？ ……私も凄い嬉しくて、ドキドキして体が熱いです。ふふ、緊張してたからかな？断られるんじゃないかって、思ってましたから」

王太子の言葉に何を勘違いしたのか、甘えるようなあの女の声が聞こえる。

あの女はまだ気付いていないらしい。

あの女の頭には、綿菓子がつまっているのかもしれない。

今現在、自分は命の危機に晒されているというのに。

「っ！？火事だっ！！？燃えているっ！！」

女と違い自分のおかれた状況に気付いた王太子は、教室から脱出しようと扉を開けようとした。

「ぐっ！！？この、何で開かないん、だっ！！？」

触れた扉は高熱を持っている。

触れた掌は火傷をおった筈だ。

それでもこの教室が６階にある事を考えれば、扉から出た方が安全だと何とか開けようともがいている。

きっと掌は酷い有り様になっているだろう。

ガシャガシャ、ガシャガシャ。

何度扉を開けようとしても、扉は決して開く事はない。

私が開かない細工をしている。

２人はこの教室から出られない。

ごめんなさいね？

でも、また繰り返すのだし……別にいいわよね？

「ぅ、嘘よ、火事なんてっ、こんなのシナリオにないっ！！助けて、早く扉を開けてよっ！！！」

ゴホゴホッ。　

中は煙が充満しているのだろう。

何度も咳き込む音が聞こえた。

廊下にいる私も夥しい煙と熱気に、近くにいるのが苦しくなってきた。

「あづい、あづい゛、もう嫌こんなの、……」

煩い叫び声が急に弱々しくなった。

煙を吸いすぎたみたいだ。

助けが来ないと分かったのだろう。

「”ろ……ぉど“」

あの女は自らの死を回避する為、魔法の呪文を口にした。

あら、堪え性のない。

もっと貴方の苦痛に満ちた声を、聞きたかったのに。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

それから何度も何度も繰り返し、何度も何度も私はあの女を死に至らしめた結果。

始まりである入学式の日、あの女は学園から姿を消していた。

「あら、私逃がさないって……言わなかったかしら？」

学園に来なくたって、あの女の居場所は分かっている。

私はあの女が暮らす家を訪れ、あの女を、時にはその家族も一緒に始末した。

執拗に、何度も何度も。

ありとあらゆる方法で。

「どうして……？」

あの女がかつての私と同様に、何故なのかと尋ねる。

女は学園に足を踏み入れていない。

私の婚約者や弟、友人達に近付く事はない。

「……だって、私も同じ事を貴方にされたのよ？私だけ、苦しいなんて……不公平ではなくて？それにね、私──」

虚ろな目をする女の顎を持ち上げて、その口から滴る赤黒くなってしまった血をペロリと舐める。

口に広がる鉄臭いこの味が不味くて仕方がなかったのに、今は私の気分を高揚させる。

「私、今とぉっても楽しいわ！こうしていると、私は生きているのだと心から実感出来る……ふふ、今回はもう終わりね。ほら、魔法の呪文を唱えてもいいわよ。そして何度も何度も繰り返しましょう？私が貴方を何度だって殺してあげる」

その為に、口につけていた猿轡を外したのだ。

もう直この女は死ぬ。

その前に、また始めからやり直さないといけない。

だって、私はまだまだ遊び足りないのだから。

それに、望む結末にまだ至っていない。

「…………”ろ………………ど“」

世界が終わる最後の瞬間。

女がその目に宿していたのは、強い強い憎しみであった。

ふふふ、さようなら。

またすぐにお会いましょう？