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第11幕　銀時計は正確に時を刻む

「レオノーラを――知っているな？」

　それは疑問ではなかった。

　――確信。

　　クラウスの中で、それは揺るがぬ“答え”だった。

　ノアは、ほんのわずかに眉を動かした。

「……夢の中に、時折現れる女性です。ただ、それはあくまで――夢ですから」

　（やはり……間違いない。リリスと同じだ）

「ノア。もしもその夢が……現実に起きたことだとしたら、君はどうする？」

　問いをぶつけると、ノアの瞳がわずかに見開かれた。

　そして、静かに拳を握りしめる。

「……信じられません。ですが――信じます」

　その言葉には、強い葛藤がにじんでいた。

「信じたくはないんです。あんなことを、私が……彼女に……」

　低く苦い声で、ノアは吐き出すように言った。

「でも今、確かに感じています。あの日――“断罪劇”に、私は向かっている。あの流れが、また近づいてきているような……そんな気がするんです」

　彼もまた、感じていた。

　この世界に走る、目には見えない“強制力”を。

　まるで筋書き通りにしか進まない舞台に、引きずり込まれるかのような違和感を。

「クラウス様……私たちは、誰かに“演じさせられている”のかもしれませんね」

　ノアの静かな呟きに、クラウスははっと息を呑んだ。

　その目に宿るのは、確かに“自我”だった。感情と理性があり、迷い、悩み、問い続ける――人間の証だ。

「ノア……君はやはり、味方だな」

　そう呟いたクラウスは、一歩近づきながら訊ねる。

「君の、一番大切な所持品を教えてくれないか？」

「所持品、ですか？」

「ああ。それに触れれば、私の記憶の断片が“君にも”伝わるらしい。リリスからそう教えられた」

　ノアは驚いたように眉をひそめ、そして少し考え込んだ後、胸元に手を伸ばした。

「……これです」

　取り出されたのは、銀の懐中時計だった。古びているが丁寧に磨かれ、品のある造りだ。

「亡き父から譲られた時計です。悠久の時が過ぎようと、この針だけは、正しく進み続けると……そう言っていました」

「借りるよ。ありがとう、ノア」

　クラウスが慎重にそれに触れた瞬間――。

　世界がぐらりと揺れる。

　記憶が、心に流れ込んでくる。

　それは、ありえない光景だった。

　処刑台。無慈悲に読み上げられる罪状。動かない誰かの背中。観衆の嘲笑。レオノーラの涙。

　ありえない。公爵家令嬢を、こんな形で処刑するなど、王国法でも、常識でもありえない。

　だが、確かにその記憶は“事実”として残されていた。

「……こんなにも、はっきりと」

　クラウスは息を詰め、時計をそっとノアに返した。

「……辛い記憶をありがとう、ノア。君の記憶がなければ、俺は――また彼女を忘れていたかもしれない」

　ノアは時計を胸元にしまい、目を伏せた。

「俺たちは……きっと、また“あの日”に向かっているんでしょうね。でも、今度は……違う未来にしなければ」

　クラウスは頷く。

　彼の心には、確かな覚悟が芽生えていた。