和志倭人伝 〜通訳どの、さっそく誤字ってますぞ！〜

第1章 我ら朝貢使節団

第4話 台与 vs 司馬懿〜襄平の戦い〜【序盤戦】

襄平に到着した台与たち。

司馬懿の本営で、まさかの囲碁勝負が始まる――。

その時、難升米は？ 都市牛利は？ ナカツヒコは？ そして、使えない通訳・金玄基は……？

---

倭人の一行が魏軍本陣に到着した翌日ーー

「囲碁……ですか？」

台与は、司馬懿からの唐突な提案に少し驚いた。

急に呼び出され、通訳の金玄基(キム・ヒョンギ)を伴って司馬懿の本営幕舎を訪れた時のことだった。

「うむ……ご存じかな？」

司馬懿は笑みを浮かべながら、卓上の碁笥(ごけ)に手を置いた。

その後ろにいる司馬昭は不思議そうな顔をしていた。

司馬懿はおもむろに碁盤を置いた机に座り、向かいの席に座るよう促した。

席に着くと、司馬懿が尋ねた。

「……そなた、戦を見たことはあるかな？」

台与はふるふると首を横に振った。本当だった。

だが、こちらを見つめる司馬懿から目を離せなかった。

「だが、知っている目だな。戦というものを。その匂いを」

司馬懿はそう言うと、ぱちり、ぱちりと碁盤に白黒の石を置き始めた。

──では教えてやろう。

『兵は詭道なり』……そなたの国にも通じる教えであろう。

これは『布陣』

これは『陽動』

──これは『捨て駒』

「お分かりかな？」

司馬懿は一通り説明し終わると、再びこちらに目を向けた。

台与は黙って目を逸らし、盤面の『布陣』の白石に黒石を付けた。

「ほう……これは、見事な……」司馬懿は低い声で唸った。

「父上……お戯れを……」司馬昭は苦笑していた。

「打てそうですな、台与殿……ただの遊戯には見えませぬ」

司馬懿は穏やかな表情でそう言ったが、一瞬その目は鋭く光った。

「ーー拙い手ですが、お相手いたします。」

台与は膝に両手を置き、深々と頭を下げた。

　　　　※

「ーー太尉殿！」

碁石をかき集めていると、幕舎の外から大きな声が聞こえてきた。

「何者か？！」

「ええい、どけい！」

「待て！勝手にーーうっ！」

「………………！」

「ーーぐわぁ！」

入口の戸が勢いよく開き、難升米と都市牛利が飛び込んできた。

二人はその場に跪き、両手を付くと、ぜえぜえと息を吐いた。

難升米は片手に篠笛を、都市牛利は小太鼓を抱えている。

「ーーいかがなされた、大夫殿？」

司馬懿は腰を浮かせ、難升米の方を向いた。

「いえ、それが……斎女をお召しと承りまして、楽の一つも無くては、と思い………」

難升米は息を切らしながら言った。

「大丈夫、囲碁のお相手を仕るだけです」

台与は難升米たちを見つめ、軽く微笑んでみせた。

　　　　※

同じ頃ーー

ざくっ、ざくっ、ざくっ……

土を掘る音が、じっとりと湿った空気の中に響いていた。

地表近くの土は乾いているが、少し掘り進めると、ひんやりとした湿土が顔を出す。

生ぬるい風が頬を撫で、どこかで甘ったるい匂いが漂った。

穴の縁に置かれた亡骸は、すでに鎧や武具を外され、麻布で覆われていた。

傷口は黒ずみ、布の下からは虫が這い出して土へ落ちていく。

ナカツヒコは視線を逸らさず、その亡骸を抱え上げ、穴の中へそっと横たえた。

「おい、そこの農夫！」

突然、背後から鋭い声が飛んできた。

魏軍の将が、数人の兵を従えてこちらに歩いてくる。

その手には、錆に覆われた胸甲がぶら下がっていた。

「錆びた鎧は良品と混ぜるな。使い道はないのだが、後で片付けさせる」

「へい」

ナカツヒコは何気ない顔でそれを受け取り、布袋の底へ沈めた。

周りの兵も、村から借り出された者たちも、口を開かない。

汗が土に落ち、小さな黒い染みを作った。

誰かが柄の長い鍬で土を寄せ始めると、他の者もそれに倣う。

やがて、亡骸の輪郭は土に覆われ、小さな盛り土の膨らみだけが残った。

ナカツヒコは黙ってその前に立ち、額にかかった汗を拭った。

空には真白な雲が流れ、陽は無情にもじりじりと地面を焼いていた。

　　　　※

いよいよ、始まるーー

金玄基は固唾を飲んだ。

台与と司馬懿が、全ての石を取り去った碁盤を挟んで向かい合った。

金玄基はその傍に、司馬昭と二人並んで控えていた。

司馬懿が先番を譲り、台与先手で対局が始まった。

ーーぱちり。

台与が黒石を置く音が響いた。

ーー　初手、天元？！　ーー

（台与様、それは無理です！……門外漢ですが！）

金玄基は思わず叫びたくなったが、必死に堪えた。

隣の司馬昭は、うっすらと口を開けたまま、盤面を見つめていた。

司馬懿も目を丸くして黒石を凝視していたが、やがて

「はは……ははは……」

その口から、乾いた笑いを漏らした。

「台与殿……打ち直しても結構ですぞ」

少し引き攣った笑みを浮かべながら、司馬懿は言った。

「いいえ。このまま」

台与は、きっぱりと言った。

その目には決意が滲んでいるように見えた。少なくとも金玄基にはそう映った。

しばし、幕舎の中にいた誰もがひと言も口にしなかった。

　　　　※

碁石の触れ合う軽い音が響いた。

司馬懿は白石を手に取り、碁盤の上に手を伸ばしかけたが

「いや、待て……」

思い直し、膝の上に手を戻した。

（これは……ただの布石か？）

もう一度、台与を見据えた。幼いその目は、真剣な眼差しで自分を見つめていた。

再び、盤面に目を落とす。

中心以外には何もない碁盤、唯一中心に置かれた黒石を凝視していると……最近まで見ていたあの光景が……遠目にしか見たことがない、しかし忘れられない男の姿が思い浮かんだ。

ーー　五丈原　ーー

そこで見た夕日……

西日に照らされた高台にそそり立つ将帥旗……

おそらくその元にいたであろうあの男の、あの顔が、あの声が……

司馬懿は目を瞑り、腕組みをして、天を仰いだ。

「ーー申し上げます！」

「報告せよ！」

「ーー敵、動きありません！」

「ご苦労！」

「ーーはっ！」

（昭と伝令のやり取りが聞こえる……そうか、確認……）

司馬懿は、もう一度、台与の目を見た。

先ほどと変わらない、真剣な目。

今度は目尻を下げて見せる……しかし、その表情は変わらなかった。

（策ではない……そうか、この子は問うておるのか……何を？）

天元……この世の中心にあるものは何か？……か。

（では、帝王の道で応じようーー童よ！）

司馬懿は白石を手に取ると、今度は勢いよく叩きつけた。

　　　　※

夕陽が沈むーー

難升米と都市牛利は、帳幕の外で足を抱えて、遠くを眺めていた。

二人の視線の先には襄平城が、もうもうと炊煙を上げていた。

「腹減ったばい……」

「………………」

「斎女……遅かのう……」

都市牛利は遠くをじっと見据え、手元の小太鼓をぽん、ぽん、と叩いた。

難升米は傍の白詰草を引き抜いて、しばらく眺めた後、ぽいっと捨てた。

それを見て、都市牛利も太鼓を叩くのをやめた。

その視線は相変わらず城壁の方角に注がれたままだった。

　　　　※

別の場所ではーー

魏軍が去った後のまだ真新しい塚の前に、地元の村人が整列していた。

ナカツヒコもその中にいた。

ナカツヒコは掌を胸の前から天へと押し上げるように掲げ、大きく息を深く吸い込んだ。

「魂魄安昇(こんぱくあんしょう)、歸於天官(きおてんかん)……」

指先で空に円を描き、四方へ印を切る。

「東は青龍、南は朱雀、西は白虎、北は玄武――邪を祓い、魂を護れ。

　風よ運べ、土よ抱け……行けや、故郷まで……」

最後に両手を地面に押し当て、低く囁く。

背後にならんだ村人たちは一斉に頭を垂れた。

夕靄の中、ナカツヒコは一度だけ深く息を吐いた。

振り返ると、駱駝に乗った旅商人の車列が近づいてくるのが見えた。

「おう、ナカツヒコ」

「バフラム親方……こいつだ」

バフラムは頭巾を押し上げ、袋の山を見やると口笛を一吹きした。

「鎧か……悪くない。溶かせば良い鉄になる」

袋の口をひとつ開け、中身を確かめると、腰から銀貨が入った袋を取り出した。

ナカツヒコは袋をずしりと受け取り、振って音を確かめた。

「確かに」

「じゃあ、またな」バフラムは口元を緩めた。

ナカツヒコはその袋からざらりと銀貨をひと掴み取り出し、村長の掌に押し込んだ。

「手間賃だ。みんなで飲め」

村長は一瞬、目を見開き、それからにっこりと笑みを浮かべた。

　　　　※

「……参りました」

対局は終わった。

台与が深々と頭を下げた。その表情は氷のように静かだった。

司馬懿も「うむ。」とひとつ頷いた。その表情には少し疲れが滲んでいるように見えた。

金玄基は、しばらく碁盤から目が離せなかった。

終局の盤面は、ほぼ白一色に染まっていた。

ただ、両者の気迫からは鬼気迫るものを感じた。

（凄い対局だった……）

金玄基は、余韻に浸った。

司馬懿が台与を労うように言った。

「台与殿も疲れたであろう。自舎に戻ってゆっくり休まれよ」

「はい……さようなれば、これにて失礼いたします」

台与は澄ました顔でそう言うと、立ち上がって再度一礼し、幕舎の出口に向かった。

金玄基も一礼して、すぐに台与の後を追った。

「父上……？」

「……昭、ちと肩を貸せ……」

背中の方から、司馬昭と司馬懿の話し声が聞こえた。

　　　　※

台与は、金玄基の数歩先をスタスタと歩いてゆく。

どんどん離されてゆく。

「台与様？」

声をかけても振り向かず、何も答えず、足早に歩いてゆく。だが、方角が違う。

「台与様、そちらではございません……」

台与に駆け寄り、肩に手をかけたところ、台与は振り向きざまにーー

ーーぱちーん！

金玄基の頬を平手で打った。

台与は真っ赤な顔をして、目に涙を溜めていた。

　　　　※

「全て『理』で返されました……」ひとしきり泣いて腫れた目で、台与は呟いた。

「司馬懿太尉に理で挑んでは……敵いません」ナカツヒコは台与を慰めていた。

難升米は安堵の表情を浮かべながら、その様子を黙って見ていた。

都市牛利は無表情のまま、黙って見ていた。

「台与様は卜(うらない)で未来が見えるのでしょう？」

太尉の手を先読みしてしまえば宜しいのでは？ーーと金玄基が進言すると、四人揃って

ーーそんなのダメだよ！

と返されてしまった。

---

お読みくださりありがとうございました。

台与様と司馬懿が出会っていたら、何が起こるかと考えたら、こうなっちゃいました。

次回は、台与様 vs 司馬懿！リベンジなるか？！

（木曜20時ごろ更新予定です）