・契約→不履行
「天使アポリオンの末よ、よくぞ一族の宿願を果たした。お前たちを生み出した神々も、天上でさぞや安堵している頃だろう」
「ふふ……そうかもしれませんね、国王陛下。ふ……ふふふふ……っ」
とうとう笑いを我慢出来なくなってしまった。
奇異の目が僕に集まり、特に後ろのギルバードたちが僕の笑いにとても驚いている。
僕が絶望していたと思った？
まさか！
確かに悲しいことはあったけれど、リアナ様は僕の中で生きている！
憧れのリアナ様が、他でもない僕の中で、療養して下さっているんだ！
なんて光栄なことだろう！
リアナ様とお別れせずに一緒にいられるなんて、なんて僕は幸せなんだ！
「おいナユタッ、陛下の前で突然笑い出すとは何事だねっ！」
ギルバードが叫ぶので振り返ってやった。
僕が勝利の笑みを返してやると、ギルバードは根拠もないのにうろたえた。
「天使ナユタ・アポリオンよ、長旅ご苦労。してそなたが蓄えた宝なのだが、それは我が国に献上する契約となっている。出してもらえるな？」
国王陛下の言葉に、僕は静かに首を横に振った。
それは出来ない。
「申し訳ありません、陛下。僕に倉庫の扉を開けと命じられるのは、該当する倉庫の契約者様のみとなっております」
なんて融通の利かない能力だろう。
僕はずっと自分のこの力のことをそう思っていた。
けれども今ならわかる。
僕たち倉庫番がルールをねじ曲げてしまったら、依頼人と品物は守れないんだ。
「おお、そうだったな。勇者ギルバードよ」
「はっ！ ナユタ、今日まで蓄えた金、アイテム、武器防具の全てをその床に取り出せ！」
僕はまた後ろを振り返り、ギルバードに首を小さく傾げてみせた。
ギルバードと僕はしばらく見つめ合った。
「おい、出せと言っているだろう！」
「それは、『ギルバード様が僕に預けた品物』を、ってこと？」
「そうだ！ 早くしたまえっ！」
「わかったよ」
僕はギルバードから預かった土産物を床にまき散らした。
女が好みそうな宝石や、騙すための安いガラス玉、諸侯に献上するつもりだったらしい魔物の頭骨とかを、床いっぱいに捨ててやった。
「これが、旅の成果……？ ギルバード、奪還したアーティファクトはどうした？」
それは勇者リアナ様名義の倉庫に収められている。
「こ、これは私の個人的な土産物ですっっ！ おいっ、何をやっているこの間抜けっっ！ 俺はパーティの共有財産を、ここに出せと言っているのだよっ！！」
もう１度、僕はギルバードに首を傾げてやった。
僕はまだ１４歳の子供だ。
言っている意味がよくわからない、って。
するとその場にいた諸侯は、ギルバードたちの成果を怪しみだした。
僕の一族は今日まで、一度たりとも人間に逆らったり、倉庫の中身をちょろまかしたりなんてしなかった。
特に後者は不可能だと、この場のみんなが知っていた。
「どうも雲行きが怪しくなってまいりましたな……」
「アーティファクトらしい物は１つもない。彼らは本当に、魔王ルゴールと戦ったのでしょうか？」
「アーティファクトこそ魔王を討った証拠、それがないようでは……」
普段のギルバードなら剣を手に僕の前に迫る。
だけれど今の僕は、王の御前にいる。
この悪党が僕に危害を加えることは出来ない。
「ナユタ・アポリオンよ、話が見えぬ。これはどういうことか、我に説明してもらえるだろうか？」
「はい、陛下のご命令とあらば喜んで」
この時を待っていた。
僕はうやうやしく国王陛下に頭をたれ、まずは真実を伝えた。
「確かにパーティの共有財産は僕の中にございます」
「それはよかった。ならばなぜ出さない？」
「いえ、出さないのではありません。出せないのです」
「うむ……？ それはどういう意味だろうか？」
「僕たちアポリオン族の力は『誰かに命じられた時のみ』発動します。逆に言えば、僕は『自分の意思で自分の力を使えない』ということです」
なるほどと、国王陛下は髭を撫でた。
続いて怪しむようにギルバードたちを一瞥だけした。
「つまりは彼らは共有財産の、正当な権利者ではないと、そうそなたは言いたいのかな？」
「はい」
王ならば慣れているであろう事務対応で返した。
僕が自分で出来るのは、管理のために自分の中の倉庫に入ることだけ。
「ふざけるな貴様ッッ！！ 権利ならばっ、既に我らに移譲しているはずだろうがっっ！！」
「そうよ、どういうことよっっ？！ なんで私たちが、私たちの財産を取り出せないのよ、変じゃないっ！」
「……っっ！？ ま、まさか……」
冷静なライルズは察したようだ。
軍人らしい厳しさと、強者ゆえの傲慢さが入り交じったその顔に、じわじわと焦りの感情が浮かんでいった。
それが僕にはおかしくておかしくて、失笑をかみ殺すだけでも大変だった。
「ナユタ・アポリオンよ、ならば別の問いにしよう。誰ならばそなたから、パーティの共有財産を取り出せる？」
「はい、今はリアナ様ただお一人です」
「ッッ……？！！」
僕が答えると、ライルズの喉から悲鳴めいたものが上がった。
それはギルバードとベラにも伝播して、１つの答えを突き付けた。
「それが本当ならば、勇者リアナは死んでないということになるが、どうなのだ、ナユタ・アポリオンよ……？」
「い、生きているわけ……ないわよ……」
「はい、リアナ様は、生きておられます」
謁見の間がさらに大きくざわついた。
どういうことなのだと、ギルバードは父である公爵に糾弾された。
答えられるはずもない。
自分たちが刺しただなんて。
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