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・執行の天使が微笑む日 - お預かり→何もかも -

　けれどフロリーさんはもう騙されなかった。

　疲れたようにため息を吐いて、敵から僕にまた振り返った。

「ナユタ・アポリオン。貴方にこの屋敷、及び全ての敷地、全てのわたしの私財を、貴方に預けます。もう二度と、悪い人の手に渡らないところに……預かって、お願い……」

　融通の利かない僕の力は、少しの間だけ融通を利かせてくれた。

　僕は大口の取引先である彼女の前にひざまづき、依頼を承認した。

「お任せ下さい、フロリー様。フロリー様の物は、フロリー様の元に。これより僕は、貴方の財産全てを、お預かりいたします」

　それは僕の祖先を造った神様の気まぐれだろうか。

　それとも僕の成長なのだろうか。

　彼女の依頼を承認すると、いつもの現象が屋敷規模で起きた。

　建物も、庭も、外壁も、木も花も何もかも、フロリーさんすらも、全てが僕の中に消えていった。

　いや、例外もあった。

　彼女が要らないもの。

　絶対に要らない者は残された。

　義父エドマンド、義母サシェ、義弟ベリオルは除外され、全裸で白昼下の跡地に取り残されることになった。

　こんなことを言うと、リアナ様に失望されてしまうかもしれないけど……。

　何もかもを奪い返されてしまった彼らの姿は、なかなか無様だった！　はははっ！

『無様ね』

　でもリアナ様が言う分には何も問題ない。

『撤収しなさい。こちらの屋敷でフロリーと貴方を待っているわ。ふふふっ、これは最高の結末ね、凄くスッとしたわ』

　僕はエドマンドたちの前から立ち去った。

　彼らは僕を追わなかった。

　彼らは裸だったし、奪われた物を取り返す方法もなく、報復することもできなかった。

　街をスキップで駆けて、久しぶりに自分の店に帰ると、僕は自分のベッドに横たわり、リアナ様とフロリー様が待つ倉庫世界――いや、あの屋敷ロートシルト邸を再び訪ねた。

「フロリー、貴女にお願いがあるの。外に満足に出られない私の代わりに、危ういあの子を支えてくれないかしら。あの子、とても弱くて気が小さいのに、無茶ばかりして、もう見ていられないの……」

　僕が帰ってくるのを見計らって、リアナ様は僕の目の前でフロリーさんにそんな依頼をした。

「はい、喜んで。せっかく私財を預けたからには、わたしもここの共同経営者に加えていただきたいです」

「あら……！　ふふふっ、いいの……？」

　あまり商才に恵まれていない僕からしても、それは願ってもないことだ。

　リアナ様にここまで心配されていたとは、思わなかったけれど……。

「だって素敵ですもの！　見て、屋敷の外のこの景色を！」

　屋敷は敷地から樹木、芝生、花壇まで含めた全てがここに預けられていた。

　無限に広がる真っ暗闇の世界に、屋敷だけではなく夜の庭園と外壁、塔まで増えていた。

　さらにはその向こうにまで、何か別の建物が続いていた。

　遠目だからわからないけど、店や倉庫か何かのように見えなくもない。

「とてもいいわね……。ランプの飾りがいがありそう……」

「ではナユタ様と今度買いに行ってまいりますね。たくさん必要ですからこの際、職人に作らせるのもいいかもしれません……！」

　明かりがないと少し不気味な光景だ。

　けれどたくさんの明かりで灯せば、そこは美しい常闇の庭園となる。

「ありがとう。最高の報酬よ」

「ありがとう、フロリーさん。やっと、あるべき人に、あるべき場所を与えられたよ。……でも、もう一度聞くけど、これでいいの？」

「ええ。だって１人で暮らすには、この屋敷はあまりに大き過ぎるでしょう？」

「あ、それもそうかな……」

「それではどうか、これから末永くよろしくお願いします、地主様」

「うん、よろしくね、家主さん」

　神に祈るだけだった乙女は立ち上がった。

　苦難の果てに勝利を手にし、奪われた全てを取り戻した。

　そして鮮やかに退場し、別の土地に移り住むことを選んだ。

　ロートシルトの屋敷ごと。倉庫ごと。店舗ごと。広大無比な菜の花畑ごと。

　彼女を虐待し、侮辱し、全てを奪い取ったエドマンド一家には何一つ残さなかった。

　フロリー・ロートシルトは尊敬に値する人物だ。

　彼女は非力だけれど強く、大胆で、強者に屈することのない反骨心を持っている。

　僕はそんな彼女をリアナ様の次に尊敬している。

　それは僕もまた、彼女と同じ気弱で力を持たない弱者だからだ。

　だからこそ、僕は彼女の勝利を祝福せずにはいられない。

　おめでとう、フロリー・ロートシルト。

　そして、最高の報酬を、ありがとう。

　君は最高のお客様にして、僕たちの大切な友人だ。