・執行の天使が微笑む日 - 不死身＋執行者 -
「そんな……本当に、天使、だというの……？」
「バカなっ、こんなバカなことがっ！！ 排除不能の、差し押さえ人だとっ！？ こんな、こんなデタラメな存在がいてたまるかっっ！！」
「ど……どうするぅ、オヤジィ……？ お、おいお前らっ、こいつをやっつけろよぉっ！」
あの間の抜けたチンピラコンビは、応接間の外からコソコソとこちらをうかがっていた。
彼らはベリオルに呼ばれてドタドタとやってくると、とても困った様子で僕のことを見る。
「や……やられたふりっ、してくれねぇっ！？」
それはできないと、僕は静かに首を横に振った。
「兄貴がぶっ殺せねーんだからよーっ、俺らが殺せるわけねーじゃん！？ じょ、常識的によーっっ！？」
彼らは小柄な僕に恐怖している。
危害を加える力なんて、こちらにはないというのに。
「あーーっ、俺ら、洗濯物干しっぱなしだったわーっ！」
「あーーっ、そういえばそうだったわー！ 兄貴、俺らまた後で駆けつけるわーっ！」
「これたらまたくるわぁーっ！」
「そんじゃまた後でーっ！」
チンピラコンビは逃げ出していった。
引き留める隙すら与えない鮮やかな遁走だった。
「では、そろそろ閉幕といたしましょう。この復讐劇のカーテンコールに、あなたたちの出演は必要ありません」
「閉幕、だと……？ 町一番の役者だったこの私をっ、カーテンコールからハブるだとぉぉっっ？！！」
あ、そこ怒るところだったんだ。
人には譲れない何かや、逆鱗がある。
でも僕とフロリーさんには、もうどうでもいい。
というより、フロリーさんの言う『閉幕』の意図がわからない。
彼女はいったい、何をするつもりなのだろう。
僕たちが作った脚本は『フロリーが全てを取り戻す』で、大ざっぱに終わっていた。
「よ、よくわかんねーけど、止めるジャン？！ お、お友達からやり直そうジャンッ？！ お、俺様、一応かわいい弟ジャーンッッ？！！」
「一応母であるこのアタシを助けなさいっ！ 止めて……何をするつもりなのわからないけれど、止めなさい、フロリーッッ！！」
ただ１つ揺るがない事実があるとすれば、フロリー・ロートシルトには、一片の迷いもないということだろうか。
何を言われようとも、彼女の顔は晴れやかなままだった。
「わたしはこの地に、この屋敷が建っていること自体が、我慢なりません。なぜ、わたしの母を殺した男と結託した領主に、税を納め続けなければならないのですか？」
言われてみれば、まあ確かに。
脱税は犯罪だけれど、敵の仲間にお金を納め続けなきゃならないんなんて、そんなの納得がいかない。
それに節税できるならそれに越したことはない。
困ったことに僕の力は脱税方面でも、極めて有効だと証明されてしまっていた。
「よって、わたしは決めました。ロートシルト家は、ここイエローガーデンより立ち退きます。……この、屋敷ごと」
それは願ってもないことだ。
これこそが僕とリアナ様が密かに望んでいた結末だ。
「まさか……いや、そんなことが、できるはずがない……。不可能だ……不可能だと言えっ、この悪魔の使いめっ！！」
誰かにとっての天使は、別の誰かにとっての悪魔のようだ。
僕はエドマンドに首を横に振り、フロリーさんを見た。
フロリーさんは僕に注目していた。
仇に向けていた厳しい表情をやわらげて、そのお姉さんはとてもやさしそうに微笑んでいた。
「ナユタ様、わたしはこれでも商人の娘。貴方方の魂胆には、既に気付いておりました」
「……それは、ちょっと罰が悪いね……」
「ナユタ様は、あの立派なお方、おやさしいリアナ様に、あるべきお住まいを与えて差し上げたいのですね」
彼女から目線を落として僕は降参した。
後ろめたいけれど、魂胆を認めるしかなかった。
「うん。この屋敷が欲しいかどうかと聞かれたら、欲しいに決まっているよ。だってリアナ様は世界を救ったんだ。この世界のみんなのために。……なのになんで、僕はあんな場所に、リアナ様を幽閉し続けなければいけないの……？」
恐る恐る目線を上げた。
するとフロリーさんは僕の魂胆を見抜いた上で、やさしく手を取って笑ってくれた。
彼女の気持ちを利用しようとしたことが、僕は恥ずかしくなった。
僕はエドマンドとあまり変わらない。
弱った女性を言いくるめて目的を達成しようとした。
「ここは俺様んちだっ！！ 俺様は惨めな下町暮らしなんて二度とごめんなんだよぉーっ！！」
「これまでのことは謝るわっ！ これからは、本当の家族になりましょう、フロリーッ！」
偽りの家族は見え見えの嘘を吐いた。
「フロリー、私はお前のことを愛している。厳しくしたことは謝ろう。だが、私は亡きお前の母のために、お前を守りたかっただけなのだ……！ 信じてくれ、フロリー！ 神とお前の母に誓うよ！」
あまりに浅ましい嘘を。
本日、拙作「超天才錬金術師５巻」の発売日です。
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あかるくゆるゆるに楽しめるらくーな一作です。
