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・執行の天使が微笑む日 - 権利者：差し押さえ -

「な、何っ、フロリーッ！？」

「お、おおっお前っ、何をしたんだよぉ、今ぁっ！？」

　ここからでは顔は見えないけれど、フロリーさんの後ろ姿はとても堂々としていた。

　わき役である僕はその後ろに控え、彼女の命令を静かに待った。

「役者とは名ばかりの、薄汚い女衒のエドマンド。よくもお母様の信頼を裏切り、浅ましくもその命を奪ってくれましたね」

　自信を取り戻したフロリーさんの姿に、彼ら悪党はその豹変を受け止めきれず、しばし固まった。

　フロリーさんの声色からは、深い怒りと、母を失った悲しみが入り交じっていた。

　フロリーさんは裏切り者のエドマンドに母の遺言書を突き付けた。

　さらにそこに、王の名の下にフロリー・ロートシルトに相続権を与える書類を加えてさらに突き出した。

「これは驚いた。まさかこんな激しい一面を隠し持っていたとは、ハハハハッ、女というのはやはり恐いものだ！」

　それをエドマンドは笑い飛ばした。

「アアタ、そんな紙クズがなんだって言うの？」

「そうだぜー！　お前がなんと言おうと、ここの領主はオヤジを当主と認めてんだ！　んな紙切れ、ゴミだ、ゴミ！」

「遙々王都までご苦労なことねぇ！　オホホホッ、ホント、バカな女ねぇ！」

　彼らはふてぶてしくも居直った。

　しかしフロリーさんは怒らない。

　彼らの行動が、こちらの事前予想の範囲に収まっていたからだ。

「そういうことだ。権力はこちらにある。では教えてくれ、フロリー。そんな紙切れが、いったい、なんになるというのだ？」

「俺様の地下牢に幽閉してよーっ、死ぬまでもてあそんでやるよーっ！」

　そう言われてもフロリーさんは臆さない。

　彼女は僕の力を信じてくれている。

　既に僕たちは勝利しているのだと。

　負け犬はあちらで、僕たちこそが勝利者なのだと。

「ナユタ・アポリオン」

「はい、お客様。このたびはどのようなご用向きでしょう」

　僕はフロリーさんの右後ろに進み、ひざまづいた。

　彼女はかつてない大口のお客様だ。僕がそうするだけの価値が今の彼女にはある。

　フロリー・ロートシルトは義父、義母、義兄の胸の辺りを指さし、僕にこう命じた。

「あの服は、ロートシルト家の富で買われた物。わたしにはその所有権がある」

「おいおい、そんな剣すら持てなそうなガキなんかより、俺様を頼れよーっ！？」

「ホホホホ、気でも触れたのぉ、フロリー？」

「預かって」

「はい、ご命令とあらば」

　僕の融通の利かない力は、要求されるがままにその命令を遂行した。

　すなわち彼らの衣服は、下着一糸残さずに光りとなり、僕の中に消えた。

　……すごく、僕としては要らないのだけど。

「へ……？　キャ、キャァァァーーッッ？！！」

「なっ、なっ、なっ、なっ、なんだよぉぉっこれぇぇーっっ？！！」

　品のないおばちゃんの悲鳴と、豚の見苦しい絶叫と、言葉を失い後ずさる元役者の姿がなかなかに滑稽だった。

　僕は、僕の力はこういうえげつない使い方もできたんだって、深く感動した。

『勝利確定ね。情はいらないわ、容赦なく、身包み全てをはがしなさい』

「もう、服は着ていないようですが」

『ふふっ、それもそうだったわね。ふふふふっ、素敵ね、この力……剣や魔法よりも圧倒的よ』

　僕は立ち上がり、前に出て、種明かしを行った。

　彼らの敵意を、念のため僕に向けておきたいのもあった。

　この策に弱点があるとすれば、それは依頼人本人の身柄だ。

　依頼人の口を封じられたら、僕は執行できない。

「き、貴様は……な、何者だ……っ？！」

「僕の正体については、報告がいっていなかったみたいだね」

「な、何者たというのだ、貴様はっっ！？」

「僕は、こういう者だよ……」

　前髪の片方をどかし、あるべき場所に片目がないこの姿をさらした。

　サシェから悲鳴が上がり、ベリオルが恐怖に後ずさった。

「僕はアポリオン族の最後の１人、ナユタ・アポリオン。勇者を支えるためだけに作られた、神の操り人形」

　それが僕の古い肩書きだった。

　だけど今は違う。

　自由に、自分のためにこの力を使っている。

　わき役なのは変わらないけど、助けたいと思った人を自分の意思で助けている。

「僕は依頼人に要求された品を、それがなんであろうとも、無尽蔵に預かることができる。……さしずめ今の僕は、執行を司る天使サリエルってところかな」

「天使……？　天使だとぉーっ！？　お前よーっ、ちょっと顔が綺麗だからってよっ、ふざけやがってよーっ、このバーカッ！！」

　ベリオルとサシェに知性は期待していない。

　しかし詐欺師エドマンドは頭が回った。

「その力を使って、我々の服を、奪い取ったと……？」

「そう、依頼人がそう願ったからね。僕の力は融通が利かないんだ。命じられたら、その通りに遂行してしまう」

　フロリーさんが右手で再び人差し指を作ると、目の前の悪党たちは震え上がった。

　その力を使われたら何も残らない。

　そのことに愚かなベリオルとサシェもやっと気付いた。

「ナユタ・アポリオン、あれと、あれと、あれと、あれもこれもそれも、あの辺りの全部をっ、預かって！」

「や、止めなさいっ、フロリーッッ！！」

　エドマンドの巨大な肖像画。エントランスホールを飾りたてる巨大な深紅の絨毯。

　瑠璃色の壺、黄金の燭台。立派な飾り布。立ち並ぶ甲冑。

　全てがリアナ様のところに送られた。

　綺麗に物が消えたエントランスホールに、全裸の悪人たちは言葉を失った。

　これからさらに何が起こるのか、当然予想したことだろう。

　全てだ。彼らは全てを奪い返される。

「止めろっ、返せっ、全部俺様たちのもんだっ！　お前っ、何勝手なことしてんだよぉーっ！？」

「違うよ、ベリオル。君のお父さんはただの跡見人だ、正当なる所有者じゃない」

「だ、だから、なんだってんだよぉーっ！？」

「国王が特例を認め、相続権をフロリーさんに与えてしまった時点で、ロートシルト家の全ては、彼女の物になっていた。ということだよ」

　フロリーさんは勝利した。

　僕は彼女の持つ権利に則って、彼らから全てを差し押さえる。

　彼らが僕たち勝つ方法は何一つなかった。

　この地にフロリー・ロートシルトを導いてしまった時点で、全てが手遅れだった。