パンドラの匣
パンドラマックスシリーズに、なぜこの名前が込められたのかは筆者は知りません。シリーズの発起人であるクリエイターの名は、ゲーム誌とかで追うようにはしていたんですけどね。でもネーミングの由来までは読んだ記憶がありません。調べればどこかでお目にかかれるのかもしれませんが。
察するに業界が開けてはいけない箱、という自虐ネタだったのでしょうか。あるいは最後の希望、という意味も込めていたのかもしれません。この名前からも発起人の、業界に対する危機感がありありと見えてきます。涙さえ出てきそうです。
しかし、その志も開発資金の少なさという現実まではどうにもならなかったようです。ゲーム内で告知されていた新作は全てリリースはされなかったようです。トラウマ必至の良作ＲＰＧ「ＯＮＩ零 復活」を最後にパンドラマックスシリーズは終了したと記憶します。続編を示唆するエンディングでしたが、事実上、続編がリリースされることはもうないでしょう。もし筆者が天才クリエイターならフリーゲームで続編を出したいところですが、そんな才能、あるわけありません。
この発起人のクリエイター氏、後に知ったのですが、なんとあの光栄の元社員だったとのこと。光栄ではなかなかやりたいことができず、フリーになったのだというようなコメントを見た記憶があります。記憶違いの可能性もあるのであまり言えませんが、光栄って、結構お堅い会社なのかな？ と思った次第です。まあ、大きな会社ですからそういうこともあるのでしょう。
そして有志を募り起ち上げたパンドラマックスシリーズでしたが、シリーズ終盤にはその有志も精神的にかなり追い込まれ、関係も悪化。末期症状が出ていたそうです。
高い志を持ってスタートしたはずのシリーズでしたが、やはり現実という高い壁はなかなか乗り越えられなかったようです。そりゃそうです。プロになれば自分のゲームが世に出ればそれで満足、なんてわけにはいきません。ゲームが発売されても現実生活は続くし、そこで現役人生が終わるわけではありませんから。
しかし、最後に希望は残されていたようです。発起人氏がシリーズの主軸に置いていたであろうプランは、後にフリーゲームという形で残されています。そこには有志が集い、彼らの才能を無償でユーザーに提供してくれる作品が沢山あります。氏の考えていた未来とはちょっと形は違ったでしょうが、そのプランと危機感は、多くの人が共有していたであろうことは想像に難くありません。
このフリーゲームについても、後に触れていきたいと思います。
