異世界転生してコーヒー無かったら普通世界の果てまで探しに行くよね？

学院編一年生の部：隠された封印

二十四話 襲来

　上位者発表が終わってしばし時間が経ったが、会場はまだざわめいていた。

　そりゃそうだろう。マリーがどんだけ勉強しているか知ってる俺だって流石に仰天した。全科目満点て。

　つか、ノーミスは頭おかしいだろ！あれだけ「上がっちゃったらどうしよう」とか言ってたのに、鋼メンタルじゃないすか！

　魔法幾何学も満点だろ？障害物考慮したのかよ。

「……信じられないな。リオ、君の知ってる人か？」

　ベルが口を半開きにしたままでボソッと聞いてきた。

「ああ。いつも図書館行ってるだろ、そこで一緒に勉強してる子がいるんだけど、その子だ。いやー、にしても、満点て。マジか」

「そうか……。図書館での君のことは知らないからなあ。……図書館、図書館か。僕も行こうかなあ、ドラゴン寮より図書館寮のほうが優秀みたいだ」

　ベルがそんなことを言った。

「まあ来たけりゃこいよ。あんまり真面目に付き合いすぎないほうがいいけどな、ベルの場合」

「わかってるさ。そもそも毎日何時間も図書館に篭るだなんて、頼まれたって行かないよ」

「――静粛に！上位十名には賞状が授与されます。ステージへ上がってください！」

　エインズウェル先生が声を張り上げた。

「だそうだよ」

「ええ、面倒くせえな。……」

　俺は立ち上がってホールの前、壇上に上がった。同じく上がってきたマリーに軽く会釈をする。

　ふと横を見ると、こっちの方に攻撃的な目線を送ってくる女の子がいる。

　濃い茶髪でロング、控えめなドリルヘアーっぽい巻き髪。胸を少し張った上から目線の姿勢。

　なるほど、雰囲気からして高飛車だ。この子が学年三位、ボーヴォラーク侯爵家のご令嬢か。

「――それでは、礼！……これにて、学年集会を終了します。お疲れ様で――」

　突然、遠くで笛の音のような音が響いた。

　かなり遠くから聞こえてくるように感じる。学院中に響いてるんじゃないか？これ。

「これは、警報ではないか！誰かが学院に侵入したようだぞ、バーリス教授！」

　ラズール先生が叫んだ。

　警報？それに侵入？

「確認している。――これは！巨大な何かが高速で飛翔、数は……十五！学院全体に散開している！」

　あのバーリスが珍しく焦ったような表情をしている。

　何事だ？

「ちょっとお、ウィロス大臣来てるんでしょお？どーすんの」

「大臣のもとには腕利きの護衛たちと、何より校長がいる。バーリス教授、こちらに飛んでくる個体はいるか？」

「いや、居ない。一人護衛を残して後の四人で鎮圧に――待て、新たな反応……数は七、全てこちらに向かっているぞ！」

　え、七体？何が？

「――全員今すぐホールから避難しなさい！今すぐ！」

　エインズウェル先生が叫ぶと同時に、何かが破壊されたような轟音が響いた。

　さらに、ドシン、と大きな振動がして――おいおい、何だこいつは。

　全身が黒い鱗に覆われた、細身の肉食恐竜のようなシルエット。

　だが、前足部は巨大な翼になっていて、鋭く尖った牙の間から炎がチラチラゆらめいている。

　え？なに？

　こいつはまさかあれか？

　いわゆる、ワイバーンとかいうやつか？

　ホールが阿鼻叫喚に包まれた。

　状況を飲み込めず動きが鈍かった一年生たちは、ワイバーンが現れると一目散にホールの出口に殺到した。

　もちろん俺も全力逃走だ。

　ワイバーンのことなら一応知っている。空を飛び回り、火炎を無茶苦茶に吐き、狂ったように暴れまわるモンスター。

　しかも生半可な攻撃は鱗で弾いてしまう。クマとかゾウとか言うレベルじゃない、地球にいたら最強動物議論が一瞬にして片付く。勝てるわけがない。

　まだこの世界でコーヒーを一滴も飲んでないっつうのに死んでたまるか！

「はぁ、くそ！……大丈夫か！？」

　大広間を出ようとする一年たちの最後尾に追いついた俺は、隣にベルがいるのを見つけて、声をかけた。

「うん、大丈夫だ。他の人たちは――リオ、あれを！」

　周りを見るとマリーを始め、表彰されたやつらもちゃんとこっちに来ているようだ。

　が、ベルが指した方向――ステージ上を見ると、ワイバーンが次々とホールの天井に開いた大穴から次々とワイバーンがやってきていた。

「これは……！早く逃げないと」

「そうじゃなくて、あれ！」

　ベルはまだステージ上のどこかを指している。

　ステージ上ではすでに先生たちが、暴れるワイバーンを鎮圧にかかっている。エインズウェル先生、ラッドフィード先生、バーリス、ラズール先生、ミセス・スクローザ教授、そして制服の――制服？

「おい、あいつ何やってんだ！？」

　なぜかボーヴォラーク家のご令嬢がステージ上に残って戦いに参加していた。

「イザベル！あの女、三位を取ったのがよほど悔しかったらしいな！」

　聞き覚えのある声が聞こえたのでそっちを振り返ると、アレンだった。

「お前のところのボスなんだろ？どうすんだ！？」

「ど(・)う(・)す(・)る(・)、だって？僕に火炎と魔法が飛び交う中に飛び込めとでも言うのか！冗談じゃない、死にたいやつは死なせておけばいいんだ」

　それでいいのか。

　まあ、そりゃそうか、って、件のご令嬢がこっちに飛んできたぞ。

　先生の誰かが魔法で放り出したらしい。

「――なんてこと！せっかく三位などという屈辱を挽回する機会だというのに！」

　放り出されたご令嬢が、大の字になったまま威勢良く言った。

　マジでそのために残ったのか、この子。

　ともかく、荷物も受け取ったし逃げるぞ！グズグズしてたら巻き込まれちまう。

「――って、おい！？」

　逃げようと思ったら、ご令嬢がステージ上に戻ろうとしている。アホか。

「≪ケプター(捕らえよ)≫！――何やってんだ！？」

「この、魔法を解きなさい！クライヴ！わたくしはあなたやレオミュールのような無名の人間に負けたことを挽回しないといけないのよ！」

「死んで恥晒すのとどっちがマシだ！？」

「これ以上ワイバーンを相手に逃げ帰るなどという醜態を晒せるものですか！」

「くそ、アホが！こうなったら無理やり魔法で運ぶからな！？――≪フィル(持ち上げよ)≫！」

「この、離しなさい――こんなことをしてタダで済むとでも」

「いいから出るぞ！」

　空中でじたばたするご令嬢を運んでなんとかホールを出ると、俺たちの様子を確かめにきたのか、ベルとマリーがこっちにきていた。ちょっと後ろの方にはアレンともう一人、四位だった例の伯爵家の子息、ルイス・ベルブックがいた。黒髪の、いわゆるキノコヘアーってやつ？目線のウザさはアレンに勝るとも劣らないな。

「わりい、荷物を運びだすのに手こずった」

「そういうことだったか、無事で何よりだよ。もう他の一年生たちはずっと遠くだ、行こう」

「――おい、あれを見ろ！」

　アレンが空を見上げて叫んだ。

　ヤな予感がするな。

　アレンが見上げている方を見ると、黒い影がこっちにまっすぐ飛んできている。

　黒い影――ワイバーンは地面すれすれで身体をぐっと起こし、大きな翼で何回か羽ばたいてゆっくり着地すると、グォォ、と唸った。

　くそ、最悪だ。