第一話：不可思議な出来事
この不可思議な世界において……
身体が怠い……まだ少し、眠い。この心地良い状態のまま、ダラダラと過ごしていたい……。昨日、引っ越し業者と共にやってきた荷物を、善は急げと一気に整理をしたから、今日はゆっくりと過ごす予定だった。今日は特に用事も無いし、食事は寮母さんが作ってくれるはずだから、このまま寝ていても、バチは当たらないだろう。
……ところで、どうして部屋がこんなにカビ臭いんだ……？ 何かがおかしい。心地良かったはずの空気が一変し、頭が醒める。目を開けると……真っ白で、昨日寝る前に見ていた天井は、見知らぬ、黒い石造りの天井になっていた。
「……は？」
あまりの事に、我ながら呆けた声が出た……聞いた事の無い声で。
身体を起こして周囲を見回す。昨日、整理したはずの机やクローゼット、テレビにPC、何もかも無い……全く知らない部屋だ。耳に違和感を感じて触ろうとする……が、その前に手が黒い、その知らない手で、違和感を感じた耳を触ると、耳は尖っていて……。
「は？ いや、え……どういう……？」
思わず立ち上がる。全面石造りの、カビ臭い無骨な部屋。デカイ木製の机が真横にある……周囲は大量の棚と、本棚、そして少し離れた部屋の端っこに、ポツンとクローゼットが一つ……全く知らない部屋だった。
自分の身体を見れば、何も着ていない。肌の色も、見知った肌色ではなく、真っ黒。……言葉が出ない、此処は何処だ？ 俺は誰だ？ 何が有った？ これは夢か？ 夢にしてはハッキリとし過ぎているが、認めたくは無い。
「誰か……誰か居ませんか！？」
知らない声を張り上げるも、返答は無い。冷静になりたいが、頭が追い付かない……怖い。
「と、取り敢えず、何か着る物……」
現実逃避のつもりでは無いが、今誰かに見られたら、明らかに不審者だ。そう思い、端に見えていたクローゼットの中身を探ると、全身を覆える真っ黒いローブがあった。一先ずこれを着る。
「本当に……何処だ此処……」
どう考えても、俺の知っている部屋じゃないし、何より俺が俺じゃ無い。俺はこんな背が高く無いし、肌も黒く無いし、耳も尖っちゃいない。こんな俺は知らない。
もう一度周囲を見渡せば、扉が見える。一先ず出よう、そう思い扉に向かって歩き出して数歩、パキッと、乾いたナニカが折れる音がした。足元を見ると、真っ黒い、今着ているローブと同じ様な布がある……恐る恐る、興味本位で布をめくる。
「……っ！」
声にならない悲鳴とはこんなものかと思わされる。布の下から現れたのは、ナニカに全てを吸われたような人の死体。
思わぬ事に、身体は後退りをしていた。ガタッとクローゼットに当たる音がする。その音と同時に、この部屋の上から音がする……誰かが来ている。慌てて隠れようとするも、頭が回らず、突っ立ったままの身体。
扉を開けて入ってきたのは、眼鏡を掛けた老人だった。此方に気付くと同時に、俺の目線の先を追う……死体がある。
「違います！ 俺はこの死体とは無関係で！ ……そもそも俺は此処が何処かも分からなくて！」
間違いなく、誤解を招いていると思い慌てて弁明をするが、老人は聞いちゃいない。死体と俺を、交互にじっくりと見て……懐から棒を出し、静かに此方に向けた。
「％＠＾＊＄＼＿＆＃％＆＊＄＾＿：＞？“＋」
何を言っているのか、サッパリ分からない。ただ明らかに誤解をされているのは分かる。
「本当に違うんです！ 俺、気付いたら此処で寝転んでいて、怪しいとは思うんですけど……信じて下さい！」
必死に弁明をするも、老人は棒を此方に向けたまま、何かを話している。
「｜＊％＆：＋＊＾％＄＠＊＾％＄」
老人が棒を振るうと、さっきまで無かったはずの影が足元に出来ていて……上を見上げると……。
彼の冒険譚はこの日より始まる。
