一人一人に物語を

第一章4『魔法十家と黒い薔薇』編

物語No.71『奈落魔宵救出作戦/肆』

　シュヴァルVS愛六の戦いが始まる。

　シュヴァルの背には電気で魔法陣が描かれ、愛六の周囲には無数の水玉が浮かぶ。

「『王雷(エクレシウス)』」

　シュヴァルの背の魔法陣から稲妻が放たれる。

　愛六へ真っ直ぐに向かう稲妻だったが、愛六の周囲の水玉をなぞって軌道が逸れた。

「厄介だな」

　雷は愛六へ当たらない。

「なら、別の魔法を使えば良い」

　シュヴァルの背の魔法陣が赤く変色する。

「『王炎(フレアシウス)』」

　背の魔法陣から真っ赤な炎が腕のように愛六へ向かう。

「ちっ」

　炎は愛六の周囲の水玉を容易に蒸発させ、愛六はすぐさま横へ飛んで回避する。

　そこへすかさず、

「『王雷(エクレシウス)』」

「──っ！！」

　間一髪、水玉を生成して稲妻の軌道は逸らした。

　だがギリギリ。

　あとコンマ一秒でも遅れていれば雷は直撃していた。

「粘るだけ無駄だ。すぐに死ぬ」

　背後、雷が光る。

「『嵐槍(ランス)』」

　風を纏った槍が雷と衝突する。

　雷は霧散し、槍は潜んでいた男のもとへ戻る。

　五蝶のもとに戻ってきた槍は手もとへは行かず、足下へ着地する。

「さすがに槍には触れられないか。だったらもう投げられないな」

　槍は雷を浴びて帯電している。

　そのため触れれば電気が流れる。

「瀧戸家の娘も、いつまでも魔力が持つわけじゃない。そうやって最後まで凌ぐつもりか」

　会話の途中で愛六はシュヴァルの後頭部に水玉を出現させ、即座に膨らませた。

　──が、水玉が出現する以前に、遠距離で魔法を放つ際に生じる空間の歪みを感じ取り、たった数歩動いてかわした。

「全て無駄だ」

「槍よ、あの男を貫け」

　五蝶は足下に落ちている槍には命令し、槍は風を纏ってシュヴァルへ突撃した。

「投擲に比べて遥かに劣る速度だな」

　槍は稲妻に叩き落とされた。

「アリア家の詠唱魔法はお前では百パーセント扱えない。というのに、健気に魔法を極めているのか」

　続けて五蝶へ稲妻が降る。

　しかし金髪金眼の二月が雷手で弾いた。

「そんなはずはない。誰だって無限の潜在能力を秘めているんだから」

「二月、お前が言っても説得力にはならないだろ。だってお前は才能を持っている側の人間。才能を持っていなかった奴が才能を発揮して初めて、それが言えるんじゃないか」

　二月の周囲を稲妻が圧縮された小さな玉が飛び交う。

「あれは……」

　稲妻の玉は膨張し、稲妻が周囲に解き放たれる。

　二月は飛び交う稲妻を防ぎきれず、全身が浴びる。

「少しやり過ぎたか」

　全身が麻痺してもおかしくないほどの電流を受けた。

　倒れるかと思われた矢先、二月は高速で大地を疾走し、シュヴァルのすぐ正面まで迫った。

「死んでいてもおかしくないというのに。これはヒーリング家だな」

　二月の手のひらから爆発するように稲妻が解き放たれる。

　しかしシュヴァルの鎧は稲妻を吸収した。

「効かないと言っていなかったか」

　シュヴァルの拳が二月の腹に深くめり込む。

　二月は嗚咽を漏らし、吹き飛んで地面を転がる。

「さて」

　シュヴァルは魔力感知により、夏恋の居場所を発見する。

「対電気属性の魔法、並びに回復魔法による支援。支援魔法を扱う魔法家の中でも、ヒーリング家はあらゆる支援に精通している。さすがと言ったところだな」

　夏恋の頭上に稲妻が発光する。

　夏恋は自身に対電気属性魔法〈解雷(かいらい)〉を付与する。

　〈解雷〉は自身に触れた魔法によって生成された電気を、魔力へと戻す。

「生憎と、意識を一つに割けば隙ができる」

　夏恋は頭上に意識を集中させ、足下が疎かになっていた。

　足下を火炎が迸り、真っ赤な柱が立ち上る。

　同時に雷も落ちる。

「へえ、寸前で防いだか。それと、君も反応していたんだね」

　夏恋は咄嗟に四肢以外を対火属性魔法〈耐火〉で覆っていた。

「なるほど。重要な心臓や頭を守り、四肢の防御は捨てたか」

　その上、愛六も夏恋の足下から火炎が放出されるのに気付き、夏恋の足下に水玉を生成していた。

　それでも夏恋は重傷を負った。

　四肢は焼け焦げ、顔は傷だらけ。

「対魔法は完全に防げるわけではない。あくまでも君の魔力量に依存する。俺の魔法は少しずつお前を殺していく」

　夏恋は回復魔法で傷を治すが、治りは遅い。

「回復してもまた攻撃するだけだ。それに支援魔法では支援をするだけ。他が倒れれば無意味だ」

「無意味なんかじゃない。きっと、もう少しで……」

　夏恋は魔力の激しい消耗によって疲労感に襲われた。

　足が立つ気力を失い、地面に倒れる。

「恋する乙女は……最強……なんだよ…………」

　必死に全身に力を込めようとする。

　しかし身体は動かない。

「さあ、掃討だ」

　空には再び百の雷。

　愛六が再度水玉を無数に生成するが──

「だめっ……。捌ききれない」

　百の雷が降り注いだ戦場には、立っている者はシュヴァルだけだった。

「この程度だ。所詮、子供が私に敵うはずはなかった。最初から分かってほしかったんだがな」

　シュヴァルはため息をこぼしながら、穂琉三のもとへ向かう。

「まずはお前から殺す」

　シュヴァルの手には電気が溜まっていく。

　やがて電気は激しく動き回り、シュヴァルの手から放たれた。

　電気は穂琉三を──

「──お願い」

　刹那、漆黒の霧が戦場に満ちる。

　電気は霧に殺されていき、やがて漆黒の巨体が空に出現する。

「これは……」

　空に浮かぶ漆黒の龍。

「みんなを助けて。〈闇龍の悪魔(ディアボロス)〉」

「その願い、聞き届けた」

　奈落の願いを聞き届け、闇を纏いし龍が降る。