一人一人に物語を

第一章1『日向穂琉三の葛藤』編

物語No.19『そこにある幸せ』

　僕は部屋の隅で無様に転がっていた。

　何か意味があるわけでもない。

　たださ迷う心が行き場をなくし、僕に何の気力も起こさせない。

　端っこにうずくまって無様な人生を送っても、今の心では受け入れてしまう。

　駄目なのは分かってる。

　愛六を一人で戦わせないって思った矢先、結局逃げてる。

「お腹空いた」

「穂琉三……」

　ヒルコは僕を側で見ている。

　本当は起き上がって、筋トレでもして戦いに備えるべきだ。

　それでも全身を堕天使に抱かれたような気だるさが消えない。

　もう全部がどうでも良くなるくらい、身体は怠惰を訴えていた。

「穂琉三、いるか」

　扉がノックされる。

　後ろで聞こえたのは母親の声だ。

　母さんとは寮生活になって以来会っていない。

　学校では生徒と教師という関係であり、誰にも家族の関係であることは知られていない。

　愛六は知っていたが、おそらく母さんから聞いたのだろう。

　誰も家族であるというのを知らない以上、寮で教師と密会するわけにもいかない。そのためここに来るのはないことだと思っていた。

　どうして……。

「入るぞ」

　母さんは僕の答えも待たず、扉を開けた。

　鍵をかけ忘れた扉は簡単に開き、母さんは僕の背中と直面する。

「穂琉三、しばらく話をしていなかったから、したい話が山ほどあるんだ。まずはどれから話そうか」

　そんな前置きをして、母さんは僕の側に黙って座り込んだ。

「学校は大変か」

「…………」

「大変だよな。学校には一万もの生徒が通っている。それだけの人がいれば意見の食い違いだって出てくるし、嫌いな生徒、好きな生徒も出てくる」

　僕は黙って母さんの話に耳だけ傾ける。

「好きな生徒が転校することだってある」

「……っ」

　特別不思議なことじゃない。

　ただ仲が良かった友達の一人が転校したってだけの話。

「穂琉三はさ、辛かったか？」

　僕は涙が溢れた。

　突然、不意に涙が溢れる。

　本音も感情の起伏にしたがって溢れ出す。

「辛かったんだ。嫌だったんだ。苦しかったんだ。好きだと思える人ができて、まだ気を遣っちゃうくらいの仲だった。本当はもっと仲良くなって、もっと僕を知ってほしかった」

「辛いよな。苦しいよな」

「最後の時も、思いを伝えられなかった。せめて最後に思いだけは伝えたかったのに、いきなりのことで心の整理がつかなかった」

　もっと早く転校すると分かっていれば、思いを伝えられていただろうか。

　分からない。

　だけどもう少し彼女と話したかった。

　一秒でも長く、桜の花びらが落ちるまでのわずかな間でも長く話したかった。

　結局僕はどこまでいっても勇気が出ない。

　伝えたいはずの言葉さえ伝えられない。

　大好きな人に約束の一つも取りつけられない。

　また会おうって言えば良かったのに。

　大好きだよって言えれば良かったのに。

「僕は彼女との距離を、もっと近くに感じたかった」

「やり残したことはいっぱいあるな」

「もっと思い出を作りたかった……」

「そうか……」

　母さんは僕の話を静かに聞いてくれた。

　思いの吐露を受け止めてくれた。

「穂琉三、少し出掛けないか」

　まだ夕焼けが降りる前の空を見上げながら、僕は母さんとともに校舎を歩いた。

　どこへ向かっているのかは分からなかったが、次第に行き先が分かり始めた。

　共同区画にある部活棟、八階にある部室。表札には不思議写真同好会という文字が刻まれている。

「穂琉三、お前は後悔しているか」

「うん。後悔だらけだよ」

「後悔は避けられない。だがな、後悔に浸りすぎていてはすぐ側にある幸せに気付けない」

「幸せなんて……」

　幸せは今の僕には到底遠いものだ。

　母さんは扉を開け、中には入らず僕を促すように扉の横に立つ。促されるままに僕は部室へと入ろうと一歩を踏み出した時、

　中に立っていた撮鳥さんが道を塞いだ。

「日向、あなたは最後、三浦と何を話したの」

「何も……話してない。僕は何も言えなかった。彼女に何も伝えられなかった」

「そう……」

　あの晩、三浦さんに別れを告げられた。

　そして僕らは一人ずつ彼女に呼び出され、話をした。

　撮鳥さんが先に呼ばれ、彼女と話した。

　次に僕も呼ばれ、彼女と二人きりになった。

　緊張で何を話したのか、ほとんど覚えていない。というより何も話していない。

　僕はただ彼女と見つめ合い、言葉を交わさなかった。

　思いを伝える勇気はなかった。

　最後にお互い「さよなら」を言い合って終わった。ただそれだけの時間だった。

「日向は三浦のことをどう思ってたの」

「……好きだった」

「なら尚更悲しいよね。三浦が転校したことは」

　当たり前だ。

　泣いたって晴れないくらい悲しい。

「こんなに楽しい日々があるって知らなかったんだ。三浦さんがいなくなって、もう何もかも色を失って……」

「日向は三浦を思ってくれている。じゃあさ、部室に入ってきてよ」

　撮鳥さんは僕を部室の中へ促す。

　中に入るなり、広がった光景に僕は目を瞬かせる。

　部室の壁中に貼られたたくさんの写真。以前来た時は風景写真ばかりだったが、全てリニューアルされ、三浦さんの写真がたくさん貼られている。

「これからもまた部室に来てよ」

　撮鳥さんは壁に貼られた写真を見ながら言う。

「だって私と三浦との思い出はこんなにあるんだ。でもこれだけの量、一人で見ているとちょっと寂しい。だから私の話し相手になってよ。これまでの三浦との話を共有したいからさ」

　母さんは言った。

　後悔に浸りすぎていてはすぐ側にある幸せに気付けない。

　こんなに近くにあったんだ。

「撮鳥さん、ありがとう。僕、またここに来て良いんだよね」

「もちろん。いつでも歓迎するよ」

　僕は気づいた。

　幸せは僕の側から失くなったわけじゃない。すぐ側にある幸せに僕が気付いていなかっただけなんだ。

　この場所を大切にしよう。

　思い出を積み重ねよう。

　この場所から、僕は自分を変えよう。

　僕は屋上へ赴く。

　誰もいない屋上で、柵に手をつけ、空を見上げる。

「三浦さん、僕は君のおかげで毎日が楽しいと思えるようになったんだ。生きることの楽しさが分かるようになったんだ」

　ずっと辛かった。

　慣れていたはずの苦しみは、楽しさを知った今、辛いものだと実感した。

「三浦さん、僕はあなたに会えて良かった」

　本当にそう思う。

　三浦さんがいたから、僕は今生きている。

「三浦さん、僕は……」

　あの時言えなかった言葉を。

　直接伝えたかった言葉を。

　思いに乗せて伝える。

「三浦さんが大好きだ」

　届くだろうか。

　そう思いながら、僕は空に叫んだ。

　隠し続けた本音を。