異世界もふもふカフェ

第二章 テイマー、もふもふ猫を求めて隣国へ

7 ルークとフリスビー

　街の門を出て、ルークの背中に乗って一時間ほど。

　小高い丘の上にある草原へとやってきた。柔らかな草花が咲き、心地よい風が太一の頬を撫でる。

　大地に体を預けて昼寝をしたら、きっと気持ちがいいだろう。

『それで、そのフリスビーとやらはどうやって使うんだ？』

　ルークは初めて見るフリスビーに興味津々のようで、じいぃぃと見つめてくる。今まで、こんなにルークの視線を集めたことがあっただろうか。

　太一は笑いながら、口で説明するより実際にやって見せた方がいいだろうと考える。

「やってみるから、ちょっと見ててくれ」

『ふむ？』

　フリスビーを構えてシュッと前に向けて投げる。ちょうどいい風が吹いていることもあって、その飛距離は七〇メートルほどだろうか。

「おお、すごい飛んだな～！」

　フリスビーなんてほとんどやる機会がなかったので、太一は思わず自分の腕に感動する。

　走ってフリスビーをとってきたら、今度はルークに遊び方を説明する番だ。

「今みたいに俺がフリスビーを投げるから、ルークはそれをキャッチするんだ」

『は？』

「えっ……」

　思わず真顔になったルークに、太一は思わずうっとなる。

（まあ、この世界じゃこんな遊びはないんだろうけど……）

　そこまで意味不明だという顔をしなくても……と、太一は口を尖らせる。

「とりあえず、一回やってみよう！　そうすれば楽しさがわかるかもしれないし！」

『まあ、タイチがそこまで言うなら付き合ってやってもいいぞ！』

「ああ、よろしく。いくぞ――それっ！」

　太一は先ほどよりも大きく腕を振り上げて、フリスビーを飛ばす。今度はもっと遠くまで飛ばせるかもしれない！　そんな期待に胸を膨らませた瞬間――

　パクッ！

　――っと、ルークがほんの数メートルのところでフリスビーをキャッチしてしまった。

「そうじゃない……!!」

　いや、そうかもしれないけれど……確かにルークは簡単にキャッチできてしまうかもしれないけど……!!

『簡単じゃないか』

　あっけらかんと言うルークに、さすがにフリスビーを考えた人も、フェンリルがやってみることの想定まではしていなかっただろう。

（こうなったら作戦変更だ）

　ちゃんと説明しよう。

「いいか、ルーク。このフリスビーという遊びは、落ちる直前でキャッチするゲームなんだ」

『落ちる直前？』

「そうそう。地面すれすれでキャッチした方がすごいゲームなんだ」

『変わったゲームだな』

　ルークは鼻を鳴らして、『もう一度だ』と言う。

　どうやら、今の説明で理解してくれたらしい。これなら、フリスビーを遠い位置でキャッチしてもらえるだろう。

　太一はほっとしながら、「もう一回だ！」と声をあげる。

『ああ、いいぞ。地面ギリギリでキャッチした方が美しいんだろう？』

「美しいかはわからないけど、その方が楽しい！」

　ということで、太一は再びフリスビーを投げる。

「それっ！」

　今度はもっと腕を大きく振って、できるだけ遠くへ飛ばすように意識する。

　ルークは飛んでいくフリスビーをじっと見て――しかし、動かない。

「え、ルーク？　キャッチするんだぞ？」

　心配になって太一が「わかってるか？」と問いかけると、ふんっと鼻息で笑われた。

『オレの足ならば、あれに追いつくくらい造作もない』

　そう宣言したルークは、フリスビーが六〇メートルほどの距離が出て、落ち始めてから大地を蹴った。

　そしてものすごい速さで、フリスビーへ追いついた。

　気を抜いていたら、太一は目線でルークのことを追うこともできなかっただろう。それほどまでの瞬発力だった。

　ルークはたった数秒でフリスビーの元へ行き、地面スレスレでキャッチしてみせた。

「は～、すごいな」

　改めてルークの速さを目の当たりにして、いつも自分を乗せて走ってくれているときは、本当に気を遣ってくれていることもわかった。

（口ではいろいろ言ってくるのに、行動は優しいんだよな）

　ルークがフリスビーをくわえて戻ってきたので、太一はよしよしと首回りを撫でてもふもふしてあげる。

「さすがルーク！　一発でここまで上手くできるとは!!」

『当たり前だ！　オレは気高いフェンリルだからな、こんなことは朝飯前だ』

　太一に褒められたことが嬉しかったようで、ルークはぶんぶん尻尾を振る。

『ほら、早くもう一回投げろ！　今度はもっと遠くまで飛ばしてもいいぞ』

「ん？　よーし、いくぞ！」

　もっと遠くまで飛ばすのは難しいかもしれないが、まだ投げるのは問題ない。

　今度は少し助走をつけて、勢いをのせフリスビーを投げる。

「いっけええぇぇぇっ！」

　――が、逆に力が入りすぎたようで、今度は三〇メートルほどのところで落ちてしまった。

　ルークはあっさりとキャッチし、『これがお前の全力なのか？』といった顔で太一のことを見てくる。

　運動不足の元社畜に、そんなハイスペックなフリスビーを求めないでもらいたい。

「ごめん、なかなか上手く投げれないな……」

『投げるのは難しいのか？』

「うーん、投げるのは簡単だけど、遠くまで飛ばすのが難しいんだ」

『なるほど』

　ルークは口にくわえたフリスビーをぶんぶん振り回し、ぽいと投げた。その距離は一〇メートルほどで、確かに遠くへ飛ばすのが難しいことがわかったようだ。

『……むう』

「難しいだろ？」

　まあ、もう一回投げるからフリスビーを貸して――と太一がいいかけると、コツをつかんだのか……ルークがもう一度フリスビーを投げた。

　しかも、今度はその飛距離がゆうに一〇〇メートル――いや、もっと遠くまで飛んでいる。

『なんだ、簡単ではないか！』

「うっそん」

　どや顔のルークに、太一は開いた口が塞がらない。

（でも、そうだよな……ルークの方が百倍以上運動神経がいいもんな）

『ほら、オレが投げたんだから取ってくる役はタイチだぞ』

「いや俺の体力なんだと思ってるんだ？」

　無理です。