9/45

学園09 学年代表選抜トーナメント

　今日は学園トーナメント。

　学年別の代表を選抜する試合の日だ。

　今回からは２対２の戦いとなる。

　僕のクラスである一組からは、クラス優勝の僕と、準優勝のオゥグスが代表選手に選ばれた。

「色々あったけど、水に流して頑張ろう」

　僕は握手をしようとオゥグスに手を差し出した。

　けれど彼は僕の手をパシッと払いのける。

「……ちっ、タックのくせに生意気言いやがって」

　オゥグスの態度が悪い。

　クラス選抜でカエルみたいに気絶させられたことを、まだ根に持っているのだろうか。

　でもここはぐっと我慢するしかない。

　なにせトーナメントにはメロの命がかかっているのだから、なんとか彼と協力してやっていくしかないのだ。

　正直オゥグスとのタッグは不安だ。

　それでも絶対に、勝ちぬかなければならない。

「……とにかく、頑張ろうね」

「…………ふん」

　メロの病気のタイムリミットまであと約20日。

　学園全体の決勝トーナメントが行われるのは15日後。

　この機会を逃せば、もう僕にはメロを救う手立てが残されていない。

　一年生トーナメントは、全部で８クラスの争いだ。

　つまり３回勝てば、一年生の代表として次のトーナメントに出場することが出来る。

　僕とオゥグスとのコンビは２回勝ち抜いて、なんとか一年生トーナメントの決勝まで駒を進めていた。

　決勝の相手クラスの選手を鑑定する。

　ワーヅカ

　レベル：18（上限29）

　スキル：剣術、氷結、冷静沈着

　イッカズゥ

　レベル：11（上限21）

　スキル：盾術、回避

　強い。

　特にワーヅカが強敵だ。

　だがこちらの戦力は僕のレベルが37で、オゥグスが12。

（大丈夫。落ち着いてやれば、勝てる！）

「はじめッ！」

　試合が開始された。

「アイスエッジ！」

　早速ワーヅカが氷の魔法を撃ってくる。

　氷の刃で敵を切り裂く強烈な魔法である。

　効果的な奇襲戦法。

　氷の魔法には炎の魔法だ。

　オゥグスならファイアボールを放てる。

　だが試合開始直後の急襲に、注意散漫な彼は反応できていない。

　仕方がないので、反発覚悟で指示を出してやる。

「オゥグス！　迎撃しろ！」

「う、うっせえ！　俺に指図するんじゃねえよ！」

　オゥグスがやっと迎撃に動き出した。

　これでいい。

　彼がワーヅカを抑えている間に、僕は先にイッカズゥを倒してしまおう。

　そうしたら僕とオゥグスの二人掛かりで、強敵のワーヅカを相手取ることが出来る。

「やああああッ！！」

　剣を振ってイッカズゥに飛び掛かった。

　大上段から振り下ろした僕の鋭い剣が、彼に襲い掛かる。

（決まった！）

　だが振り下ろした僕の剣は、スカッと空を切った。

　回避動作に入ると、イッカズゥの動きが目に見えて良くなったのだ。

「なに――ッ！？」

　どうしてかわされた？

　タイミングはバッチリだった筈だ。

「そうか！　『回避』のスキルか！」

　やはりスキルの力は大きい。

　いまのタイミングで僕の攻撃をよけるなんて！

　でもネタが割れればどうということはない。

　次はもっと慎重に、かわされないように攻撃するだけだ。

「次の一撃で、決める！」

　再び僕は剣を構えて、イッカズゥと対峙した。

「ぐわああぁぁッ！！」

　そのとき悲鳴が聞こえてきた。

　僕は背後を振り向く。

　するともうオゥグスが、ワーヅカにやられてしまっていた。

　あっという間だ。

　まったく少しの時間稼ぎも出来ていない。

「オゥグス！　足を引っ張るな！」

　僕は負ける訳にはいかないんだ！

　ワーヅカとイッカズゥが前後を挟みながら、距離を詰めてくる。

　オゥグスがやられて２対１になってしまった。

「へへ……。タック、覚悟はいいか？」

「待て、イッカズゥ。弱いものいじめはするな。……おい、タック。降参するなら許してやるぞ？」

　ワーヅカはきっといい奴なんだろう。

　多分本当に僕の身を心配して忠告をしてきている。

　クラスは違うけど、友達になれるかもしれない。

　けど、彼はひとつ勘違いをしている。

「……弱いものいじめ？　それはどっちの話なんだ？」

　今まで僕は相手を怪我させないように、無意識に力をセーブしていた。

　でもこれは負ける訳にはいかない戦いだ。

「ここからは本気でいくぞ！　弱いものいじめをするのは嫌だから、せいぜい抗(あらが)ってくれ！」

　力を解放する。

　まずは先ほど僕の攻撃をかわしてみせたイッカズゥからだ。

「そら！　今度もかわせるか！」

　さっきと同じように飛び掛かって剣を振る。

　でも本気を出した僕のスピードは、さっきとは大違いだ。

「なッ！？」

　イッカズゥは今度は攻撃をよけられずに、盾で防ごうとした。

　けど僕は力を込めて、盾ごと彼を吹き飛ばす。

「ぎゃぁああーー！！」

「なんだと！？　く……ッ、アイスエッジ！！」

　間髪入れずにワーヅカが魔法を放ってきた。

　いい判断だ。

　きっと彼は将来良い戦士になるだろう。

　だから今日の敗北を糧にして、また立ち上がって欲しい。

　そんな想いを込めながら、僕も魔法を放った。

「……サンダーボルト」

　手先から迸った稲妻が、氷の魔法を打ち破った。

　電撃は微塵も勢いを衰えさせずに、彼に襲い掛かる。

「ぐあああぁぁあッ！！」

　直撃た。

　感電した彼は、手から剣をカランと取り落とした。

　ワーヅカが崩れ落ちようとする。

「さ、さすがだ、タック。……俺の、負け……だ」

「うん。でも、君も強かったよ」

　僕は駆け寄って、倒れる前の彼の体を抱きとめた。

「しょ、勝者！　一組！！」

　オゥグスが早々にやられ、たったひとりの戦いになってしまったハンデを跳ね返して、僕は学年別選抜トーナメントを制覇した。

次は１８時の投稿を予定しています！