恋？暴力！女番長カラシ
「好きです！」
二人の男女がいる学校の屋上で起きた出来事だった。
緊張していて、必死に告白してる女の子……
それと、男の子……
そこにギャップがあった。
心臓の音が流れ出して、呼吸すら苦しい女の子に対して、男の子はあまりにも……れいせいだった。
いつもと変わらない日常ーーのような余裕にさえ思えるものがあった。
やっと、男の子は話しだした。
「なぁ、お前……」
空気が……
「俺をぶん殴れ」
凍った。
「えっ」
女の子は最初、混乱した。
「とうふくん、何言って……」
「いいから殴れ」
勢いに押されて、女の子は殴った。
音も出ず、優しさを籠もったパンチ。
傷一つつかないような拳……
（全然だめだ……）
「悪い」
（だるすぎる）
「じゃあ」
女の子を残して、彼は去っていた。
（この世に……）
「本気で俺を傷つける女はいないのか！」
……鋼鉄 とうふ、今年十八歳。
彼は、自分に向ける悪意を探していた。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「番長？」
友達の言うことに、とうふは思わず声を出した。
「番長って、あの番長？」
彼の疑問に、友達は答えた。
「ええ、その番長だ」
「……」
少し頭を傾けて考えた後、とうふはため息をした。
「はぁ〜〜、今どきに番長かよ……悪いけど、流石に胡散臭い」
「そんなこと言わずに、会ってみたら？もしかしたら……」
椅子から立って、教室の出口にとうふは歩き出した。
「番長とか名乗ってる女に興味はねぇ、じゃな、山田」
あくびをしながら、ドアノブに手を付けた。
「とうふ……」
友達の声に、とうふは振り向いた。
「トイレだよ、サボらねぇよ」
「いや、サボると疑ったわけじゃない……」
山田の態度に、違和感が溢れ出した。
「……じゃなんだよ」
「ドアの、向こう……」
「はあ？」
その時だった。
とうふの身体こどドアと一緒にぶっ飛ばされ……教室中を荒らした。
そして、入ってきた誰か……
「邪魔するよーー」
女の声だった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「それじゃ、話を伺えますね」
中年のおっさんに、教師らしい男がいた。
「あの子については……」
「大したやつだよな、あの子は」
まるで相手が話したいことがわかるよう、中年は言葉を続けた。
「純粋で、無邪気……まるで子供の頃と全然変わってない……」
「そういえば先生、あれ見る？」
中年の誘いに、教師は戸惑うばかりであった。
「すみません、あれって……」
教師の戸惑いを見て、中年は微笑んだ。
「見ればわかる」
中年は突然立って、自分の服をめくった。
「待ってください、急にな…に……えっ」
元々焦ろうとしたが、それはかなわなかった。
中年の腹に、深くに刻まれた、その拳のような傷跡……
「先生」
「は、はい」
「今度は何をしたとしても、あの子は放っておいでくれ、対処したくないんじゃなくて……」
「できねぇんだから」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
衝撃とはなんだ？
いろいろな創作で見たことがあるこの言葉に、現実味はなかった。
体験したことないから。
とはいえ、体験したい人は少ないだろう……
少なくとも、鋼鉄とうふにとって、これより衝撃と言う言葉ににふさわしいことはなかろう。
「邪魔するよーー」
女の声だった。
とうふの意識が戻るのは、数秒後のことだった。
自分の上にドアが乗っていて、不思議な状況だった。
そこで、教室に入ってきた人の顔も目に入った。
女の子だ。
……が、それはまるで、悪魔のような……凶……
（……すごいや）
それはとうふの素直な感想だった。
「あのう、何の用事でしたか？」
山田の声が震えている。
「ここにいると聞いたな、鋼鉄とうふというやつが」
（俺？）
とうふが疑問を抱いてる時、山田が焦って返事した。
「いいえ、いませんね、そんな人は……」
その時だった。
巨大な音ともに、壊れたドアが山田のとなりに飛ばされた。
「山田ーー！何を言っている！」
友の守ろうとする気持ちを踏みにじって、とうふは飛び出した。
「逃げられるじゃあねぇか！」
山田を後にして、その女の子ーー綿飴カラシの前に立った。
「あんたか？その殴られたいやつってのは……」
カラシのその言葉に、とうふは涙じみた。
「俺をぶん殴れ！」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「これは彼の今度のテストの成績です」
オフィスの中で、一切れの紙が渡された。
「全項目満点、一つのミスすら見つからない、たとえインチキでも無理に近い」
「……」
二人の教師は、一人の生徒について話し合っている。
「……前旅行に行ってたときのレストランに、彼を見かけた」
そう言いながら、男の方は女教師に一つの写真を差し出した。
「一人で席に座って、一番高い物を頼んでた」
写真の中の生徒は、ただ愉快に高級料理を貪っていた。
「３度目だ、やつのファンクラブを学校の正式サークルにしようとした女子生徒が……」
「……そんな彼に、ある嗜好があった。」
男はため息をしたあと、話を続けた。
「告白してきた女の子には、必ずそう言ったーー俺をぶん殴れと」
「そして殴った後、失望して去っていた……」
机の上のお茶を飲んで、ふたたびため息をした。
「まるである種の儀式……そんな変わった生徒だ」
そして、女の方は疑問を並べた。
「確かに変な生徒ですが、ルール違反してないし、放っていても……」
「状況は変わった」
男は癖でタバコを吸おうとしたら、学校内と気づいてやめた。
「番長がやつと接触しに行った」
番長って聞いた瞬間、女は驚いた。
「番長って、あの……」
「そうだ、あの悪魔だ、そしてこの学校の二大問題児がついにぶつかる……いったいどうなるのか？」
……
「先生って、ちょっと期待してません？」
「バレた？」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
殴る。
人が殴るということは、相手を傷つけるということだ。
今まで、彼はいったいどれだけその行為を受けたのだろう。
あいつも、あいつも、そしてあいつも……
（本気で俺を壊したいやつはいなかった）
どいつもこいつも、暴力を飾りたかっただけだ。
（だからこそ……）
だからこそ……
（本当の暴力を知りたかった）
「嘘、だろ……」
となりで見ていた山田は、ただ呆れていた。
こんなことは、ありえるのか？
先まで煽っていたとうふは、壁の中にハマって、頭が窓を貫通していた。
それらの原因はただひとつ……
彼女のせいだった。
「殴っただけで……」
常識という言葉が、あまりにも薄かった。
「期待はずれだ、つまんねー」
そう言って、カラシは離れた。
数秒戸惑った後、思い出したのように、山田はとうふのとなりに駆けた。
「お、おい！いっ生きているのか？」
そこで見たものは、山田の想像を超えるものだった。
とうふは笑っていた。
「山田……あいつだ……」
「あいつこそが、俺の求めた人だ！」
変なやつを超えて、まるで……
「あいつこそ、本気で俺を傷つけるような悪魔……」
「大好きだ！」
変態だった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「どけ」
学校の女番長は戸惑っていた。
目の前にいるそいつ……始末したはずの男は廊下の道を塞いでるからだ。
「どかねぇよ」
その男ーーとうふは彼女の前に立ちはだかった。
……カッコつけてるけど、殴った痕跡が残って顔がよくわからなくなっている。
「伝いたいことがあるんだ」
「霸！」
声とともに、拳を撃った。
不意打ちとして撃った拳は、避けられいた。
「痛みは好きだが、二番煎じは嫌いだ」
「……なんのようだ？」
興味が湧いたみたいで、カラシは拳を引いた。
それからとうふがとった行動は、彼女にとっては、驚くような、未体験のことだった。
「お前が好きだ！俺と付き合ってくれ！」
告白である。
悪魔として生まれ、生きてきた彼女にとって、これはさすがに……？
「だるいな」
あくびしながら、カラシは言った。
「えっ」
とうふは一瞬、彼女の言うことを理解できなかった。
できなかったより、そんな暇はない。
だってとうふの頭はカラシに捕まれ、地に押していた。
理解することより、痛みのほうが優先した。
「んーー」
「あたしの男になるようなやつは、決してこんな頭をさげるような甘いやつじゃないね」
「消え失せ！」
言葉とともに、とうふは壁と衝突した。
あんなに頼もしかった壁が、まるでダンボールのように、穴が空いてた。
普通の人なら、ここで引き下がるだろう。
いや、普通の人なら、もう死……
「俺はお前が好きだ！決して引き下がらないぞ！」
とうふは普通じゃなかった。
壁に穴が空くほどの力で投げられても、彼は引き下がらなかった。
「俺の彼女になってくれ！」
とうふの姿を見て、カラシが初めて笑顔を見せた。
「そこまで言うなら、いいよ、あたしを落とす方法を教えてやる」
「それって……」
壁にハマっているとうふを剛力で引き抜いて、彼女はとうふの耳元で囁いた。
「力づくだ」
小さき時に、とうふはあるゲームをしたことがある。
地面に棒を立てて、それを掴んで回る。
回っている感じが楽しくて、全力で回ったら、大地が歪み、吐きそうになった。
その時思ったことがある。
（二度と回らねぇ……）
……そして今。
（同じだ）
カラシにボールのように回され、とうふは思った。
（……いや）
（あの時以上だ！）
大地が……歪んだ！
「はい、とてつもなく速度で回った、何週間かは数えられなかった、速すぎたんで……」
これはその場にいる他の生徒が、後に語ることだった。
「一般人があの速度で回されたら……多分気を失うでしょう、はい」
「……しかし、彼は……立ったんです、はい」
「意志力だけでそんな屈強になるなんて、変態とはいえ、憧れるよね……えっ、しない？」
「褒めてやる」
目が回ってるとうふを見て、カラシはそう言った。
「うっ！……」
何かを話したかったけど、口を開けたら吐くので、とうふは口を閉じた。
「まだ続くのか？」
その問いを聞いて、とうふは口を開けた。
（吐くとか気にする場合か！）
「俺は諦めねぇ！うっぷあ……」
予想通り、前に食ったものを吐き出した。
「諦めの悪いやつ……」
呆れたカラシを前にして、とうふは話を続けた。
「俺は……俺を本気でぶん殴るお前が大好きだ！こんな人二度と出会わねぇ！お前しかないんだ！」
あくびをして、カラシは耳をほじった。
「で？」
「力づくだ！」
カラシに向かって、全力で走ったとうふだが……まるでそれをわかってたように、彼女は耳をいじりながら、蹴りを放った。
その足は砲弾のように高く放たれ、とうふの顎を潰した。
……なに？スカート履いてるかどうかだって？
そんなこと、覚えるはずもなく……
意識はすでに、向こう側の向こう……
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「……こんな傷、告白で残すものじゃないよ」
保健室で、山田がとうふの手当てをしていた。
「猛獣と戦ってきたと言っても、信じじゃうよこれ」
「いてっ……」
「あっ、ごめん」
とうふを見て、山田が心配そうに言った。
「もう諦めたら？これじゃいつか殺されちゃうよ」
「そこだ」
「えっ」
とうふの急な返事に、山田がびっくりした。
「そこだって……」
「彼女は結局、甘かったってことさ」
とうふの言うことに、山田がどうしても受け入れなかった。
「……こんなにボロボロにされたのに？」
「トドメを刺さなかったのが彼女の運の尽きさ、死ぬまで追い詰めてやる！」
「……なんだか、あなた達が案外似合ってるかもと思い始めた」
常人を超えたこの恋愛に……支配できる者ただ一人……
力がある者のみ！
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
綿飴カラシ、自称番長。
彼女は強い。
生まれてきた時から、それがわかっていた。
嫌なものがあれば、力でねじ伏せる。
ほしいものがあれば、力づくで奪ってやる！
漫画の主人公が好きで、番長を名乗ってやった。
笑う奴らも黙らせた。
全てが思い通りに進む……はずだった。
その中で、一人だけ、彼女に沿わない男がいた。
最初は好奇心で接触しただけで、どこまでも追ってくるようになった。
どんだけ叩いても、決してめげなかった。
（うんざりだ……）
もういい……
（もう終わりにしよう）
カラシは、決意を固めた。
時が来た……
ラストラウンド！
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ある朝のことだ。
一人のサラリーマンが通勤の途中である学校のとなりを通過した。
その時見たことは、奇妙奇天烈なことだった。
人が見えなかった。
生徒たちの通学時間なのに、一人もいないなんて……
そこでやっと気づく。
いなくなった生徒たちはどこにいるのか。
あるものは木の後ろに、あるものは壁の上に……ありとあらゆるところに生徒たちは隠していた。
そして、誰もが同じところを見つめていた。
そこに目をやると、サラリーマンにもわかるようになった。
（ああ、生徒たちは学校に行かないのではなく、いけないんだ）
学校の正門に、あんなに殺気のたっているやつがいたらな……
そりゃはいれねぇな。
「なあ、山田……」
とうふには、どうしても問わざるを得なかった。
「なんだ、とうふ？気分悪いなら帰らない？」
友達のサボる誘いにツッコミも入れずに、とうふは話を続けた。
「もしかして、あれは俺を？」
学校の正門に立っている女の子を見て、山田はため息をした。
「それ以外ないでしょ、それじゃ、私は救急車を呼んでおくから」
「手慣れしてんじゃん」
山田にカバンを預け、とうふは彼女に近づいて行った。
「とうふ……死ぬなよ」
空気に溜まっているその不穏な雰囲気は山田にも伝わって、不安を残した。
「今度こそ口説いてみせるから」
不安……恐怖……苦痛……そんな苦くて、痛みの連続した……
恋の最終戦の始まりであった！
最後というからには、次はない。
待ちながら、カラシはそう思っていた。
（もし……）
もしもの話……
（今度でも潰せなかったら……）
それは負けということだ。
（認めよう……負けたら）
しかし、彼女のプライドはそれを許さないだろう……
（もしかしたら……殺してしまうかもしれない……）
そんな思惑の中だからか？
それとも、気を緩んだのか？
思いつかなかっただけでは済ませない、予想外……
そう、今度で最後ということに気づいたのは、彼女だけではなかった！
カラシが気づいた時はすでに、バイクが目の前に走っていた。
「大好きだ！」
告白とともに……
とうふはずっと考えていた。
カラシへのサプライズだ。
最後の戦いにふさわしい始まりは何であるということを、ずっと考えていた。
そして、たどり着く。
車を使った突撃に！
暗殺じゃない……
とうふには、わかりきったことだ。
こんな攻撃が通じるわけもないと……
（これは、見せつけだ）
バイクがついに彼女の前に……
（さあ、みんなに見せつけろ……）
「大好きだ！」
（お前がいかにもすごいかを！）
まわりの生徒たちはイメージした。
あの番長が弾き飛ばされる未来を、誰もが考えた。
しかし、そのイメージさえ、現実にはかなわなかった。
その距離で気づくだなんて……
その距離で躱せただなんて……
さらにその距離で、バイクを取り上げて、ぶっ壊せるだなんて……
知る由もなかった。
とうふは地に転がっていた。
まわりにはバイクの残骸が転がっていて、まさに事故という言葉にふさわしい景色だった。
（……立たなきゃ）
そう思ったとうふは、身体に力を入れるが……
その前に、踏んづけされた。
「死ね！……死ね！早く死ね！」
足を上げて落とすカラシの姿は、まるで子供のようだった。
命の重さを知らない子供が、蟻を踏み潰すような……
無邪気なゆえの、邪気。
頭に伝わる衝撃を体感しながら、とうふは……楽しんでいた。
（やはり……彼女しかないんだな）
「死ね！」
最後の一撃になりかねないその踏みを、とうふは掴んだ。
「同じところばっかじゃあ、小学生でも捕まえるぜ」
とうふの言葉に、カラシはムカついた。
「立て！」
言葉とともに、カラシは上に蹴った。
その勢いでとうふは立ち上がる。
いや、立ち上がされた。
そこでとうふは見た。
カラシが姿勢をとっている。
（空手の……中段突き？いや、格闘技はよくわかんねぇ）
しかし、姿勢をとったことはつまり、技術を意味する。
そして、技術を使ったということはつまり……
この一撃が、今までで一番強いってことだ！
（それにしても、防御が全く通用しないなんて……）
空をとんでいる最中に、とうふは思った。
（ここまで思った通りだ、しかし、重要なのは……）
ここからも、思った通りになれるのか……
「し、死んだのか？」「どうしよう……」「警察を呼べ！」
いろんな人の声の中、とうふは目覚めた。
向こうにいるカラシを見つめて。
「何秒……いや何分過ぎたのか？」
「さぁ？数えてないから……」
返事を聞いて、とうふは笑って立ち上がった。
「ここ数日で、俺はずっと考えていた、この最終戦の結末は何がふさわしいのかって」
とうふ手を開けて、守りを捨てた。
「この後の攻撃を受けて、俺は生きてたら……」
「いいよ」
カラシは背を下げて、レースの走者のような構えを取った。
「生きてたら、一生付き合ってやる」
（そうか……）
まどろみのなか、とうふは思った。
（それは、良かったな）
激突！
とっても速い、驚くほど強い、速すぎて見えないとか、それを見た人たちは頑張って説明しようとしたが、どうしても正確な状況を説明しきれなかった。
それもそうだ、あまりにも、人の想像を超えた画面だったからだ。
はっきりわかることなんて、せいぜい彼女が走り出すところにある大穴と、校舎に飛び込んだ二人のことだけだ。
「えっ、死んだと思ったかって？」
「そりゃ、そうだ……」
これはそこにいた生徒全てが思ったことだ。
「死んでるに決まっている……」
彼女は後悔をした。
多分それは、彼女の人生において、初めてだ。
何かを後悔することなんて。
（全力を出してしまった……）
（殺したくないのに……）
（殺し……）
目の前にいるとうふを見て、悲しんだ。
（心臓は……）
手を胸に当てたが……
（動いてない）
後ろに聞こえてきた警察のチャイムが、遠く聞こえた。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
鋼鉄とうふ、十八歳。
それは物心がついてから始まったことだ。
「俺をぶん殴れ！」
その儀式は、ほとんどの人に行った。
殴らない人もいれば、殴りきれる人もいた。
本当の暴力を探してる旅の中に、彼の身体はある準備を始めた。
変わる準備……
痛みの中で、彼の身体は徐々に……
死に対処できるようになった。
自ら死に追い詰めることと、そこから復帰する能力を備わっていた！
偽の死……
それが彼の細胞に刻まれた、奥の手だったのだ！
「お前ら！何をしている！」
校舎に入ってきたのは、数名の警察だった。
カラシは振り向いて、警察を眺めた。
「人を殺した、今さっき」
冷たい声でいいながら、警察たちに歩いていく。
「なっ、動くな！」
普通めったに抜かない銃だが、なぜか彼女を見た時、警察たちは自然とそれを抜いた。
それほど危険な殺気……
そして、彼女は警察たちのとなりを通過して、外へと歩き出した。
自然過ぎたその姿はまるで、なんの問題もないように……
「まっ」
警察たちが思い出したかのように彼女を呼びかかるその時だ。
「背を向けたってことは、俺の勝ちだよな？」
その声に、全ての人が驚いた。
死体と思った人が動き出すことに驚く警察、殺したと思った人が生きてると驚く女番長、自分の声はまだ出ると驚くとうふ。
カラシは振り向いて、変な顔になっている。
（喜ぶべきか？怖がるべきか？いや……）
「あたしを……騙したな！」
なぜか怒っていた。
「騙すとは言えねぇだろう」
となりの傘を杖代わりにして、とうふは立った。
「完全勝利だぜ」
「……はあ」
女番長は振り向いて、外へと歩き出した。
「ちょっと、どこへ行くんだよ！」
とうふの呼びかけに、彼女は手を振った。
「今日は疲れたから学校休む、またね」
そして、去っていた。
「あの……」
となりの警察たちを見て、とうふは……
（後片付けは人任せかよ！）
正直喜んでいた。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
それは退院した後のことだった。
「久しぶりの学校かーー」
とうふは山田と一緒に登校していた。
「頭大丈夫？痛がらない？」
「大丈夫だぜ」
痛くも痒くもない会話をしたら、頭の後ろに衝撃が伝わった。
「いてっ！」
「おはよー」
犯行を犯した犯人は挨拶しながら、となりに並んだ。
「恋人にもっと優しくしてもいいんだろ」
「本音は？」
「力が弱すぎるぜ」
二人のやり取りを見ながら、山田は思った。
（この二人って）
お互いしか理解できないだろうね。
