その8-01
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今日はwinne the Poohの日。Happy Winnie the Pooh!
授業終了の鐘が鳴って、生徒達がガタガタと机の間を動き始め出した。
「昼だな。じゃあ、きちんと連れておいで、な？一緒にいる所を見られた方がこっちも動きやすい」
他の生徒達が動き出すと同時に、なぜか珍しく大曽根が廉の机に寄ってきて、それを言い聞かす。
名前順で席が決められているので、廉の少し斜め前方に座っている龍之介が不思議そうに振り返った。
「誰、連れてくんの？」
「ああ、藤波の付き添い」
「廉の付き添い？誰それ？」
「龍ちゃんも知ってる子だよ。なんなら、龍ちゃんも一緒に迎えに行けばいい」
「俺が？廉の付き添いを？ ――誰それ？」
「柴岬藍羅ちゃん」
「柴岬ぃ?! ――なんで？なんで、廉が迎えに行くんだ？なんで？」
「実はね、彼女のバイト関係でここの藤波は藍羅ちゃんの付き添いになったんだ」
「廉がバイトの付き添い？ 柴岬のバイト？ どんな？なんで？ いきなり、どうしたんだよ」
「たくさん質問もあるだろうけど、まず、席取りに行かないといけないから、俺達は先に行ってるな」
じゃあ、と説明も中途半端に大曽根が井柳院と動き出してしまって、それを見送っていた龍之介だったが、まだ満足していない顔を廉に向けた。
「なんだよ、付き添いって。なんで柴岬のバイトの手伝いするんだ？ 試験近いだろ？ 勉強に専念しないのか？」
「勉強はするよ。ただ、そういう方向に話が進められて」
「なんの話？ 柴岬と？ 廉と柴岬って仲いいの？」
「仲――はどうだろう。あっちは偉そうだし」
「それは――そうか？ でも、廉が相手だったら、大人しい子よりは、少し偉そうな方がいいかもな」
「どうして？」
「うん？ だってな、廉って全然動じないじゃん。大人しい子だったら、きっと廉の後を大人しくついてるだけで、文句も言わなさそうだもんな。少し偉そうだったら、多少は廉をかき乱せるし、いいんじゃない？」
「かき乱される必要はないんだ」
「でも、廉ってホント何にも動じないじゃん。肝が据わってる、って言うかさ。俺はすごいと思うけど、揺さぶらされない廉が慌てふためくのを見るのも――ちょっと、いいかも」
「君の熱い友情を受けて、俺も光栄だよ」
あはは、と龍之介は軽く笑って、少し廉を覗き込むようにした。
「皮肉で言ったんじゃないんだぜ。ただ、そういう場面を想像するとおもしろいな、って思うじゃんか」
「そうかな」
「そうだよ」
廊下を二人で歩きながら、二年の教室に向かう為に階段を上り出した龍之介と廉の前で、その段の上にアイラがそこにいた。
「あっ、柴――」
アイラを見つけてその名前を呼びかけた龍之介の前で、無表情にアイラの視線がスッと向けられた――見下ろされた――だったのだろうか。
その視線だけが無言で動いて、なんだかその先が廉に一度だけ向けられたようにも見える。
それで、なんとなくその雰囲気の悪さからか、呼びかけた龍之介は名前も出さずに、階段で止まってしまっていた。
アイラが階段をゆっくりと下りてきて、タンタンとそこで止まっている龍之介と廉を無視して通り過ぎていく。挨拶どころか、まるで他人扱いで、通り過ぎていく際も全くこっちを見向きもしない。
「――龍ちゃん。先に食堂に行っててくれないかな？」
「え？ ――なんで？」
「俺も後から追いつくから。そう大曽根に説明すればわかるよ」
「でも――」
「悪いね」
それだけを言い残して、廉はスッと階段を下り出してしまった。
その足早な動きが、なんだか通り過ぎて行ったアイラを追いかけていくようで、タッと踵を返した廉がすぐにいなくなってしまった。
止める間もなく、追いかける暇もなくそこに一人残されてしまった龍之介は困惑を極めた顔をして、階段で一人立ち尽くしていた。
読んでいただきありがとうございました。
大人になってもはちゃめちゃ恋愛（？）の続編もあります。そちらの方もよければ観覧してみてくださいね。
やっぱり やらねば（続） https://novel18.syosetu.com/n7288hj/ （18歳以上）
別作品で、異世界転生物語も書いています。どうぞよろしくお願いいたします。
奮闘記などと呼ばない https://novel18.syosetu.com/n6082hj/
