その5-04
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『こちらをどうぞ』
高級そうな黒い背広を着た男の隣に、ウェイターがグラスのお酒を持って来た。
ブラックジャックのテーブルで、適当な時間つぶしの為に、さっきテーブルについて、カードゲームを始めたばかりである。
『あちらの女性が、こちらをオーダーなさいました』
ウェイターが指した方に、チラッと視線を向けて見ると、バーのカウンターに座っている一人の女が、こちらの方を見ていた。
そして、男が自分の方を見たので、薄っすらと口元に誘うような微笑を浮かべながら、自分の持っているシャンペンのグラスを少し持ち上げてみせた。
男は気にした風もなく、テーブルの端に置かれたグラスを取り上げ、その席を立っていた。
バーに近付いていくと、カウンターの席に座っている女の視線が、男を値踏みするように、それでいて、獲物を狙うように、しっとりと絡みついて来る。
赤毛の髪の毛が長く、緩くウェーブされながら、腰に流れ落ちていた。
その髪の毛の間から垣間見れる黒のドレスは、散りばめられたスパンコールがキラキラとライトに反射している。
そして、ドレスは、ピッタリと、その躰を強調するかのようで、もんのすごい短いドレスのスカートの下からは、随分、魅力的な長い足が伸びていた。
『ドリンクは君が？』
『そう。せっかくのカジノなのに、一人切りでゲームなんて、寂しいかと思ってね』
猫が喉を鳴らすような、甘い囁き声だ。
『そう。じゃあ、寂しかったら、慰めてくれるのかな？』
『さあ、どうかしら？ それは、場合にもよるんじゃないの？』
『例えば、どんな場合？』
『例えば――見知らぬ男性が危険じゃない、なんて、どうやったら分かるかしら？』
『じゃあ、ゲームでも、どうかな？ 世間話くらいはできるだろうし』
『それだけなの？』
『さあ、どうだろう』
そして、楽しそうに、男の返事も女と似たようなものだった。
女の口元が、ふふと、蠱惑的な弧を描いて、微かにだけ上がって行く。
『場合、次第？』
『そうだね』
『じゃあ、張り切った方がいいかしら？』
『さあ』
それで、男がグラスをカウンターのテーブルに置き、手を差し出した。
女も、すんなりと男の手を取って、椅子から降りてくる。
『ハンサムさん、名前は？』
『ケード』
『へえ。わたしは、ヴィヴィ』
『ヴィヴィ？ ヴィヴィアンナ？』
『さあ、どうかしら』
お互いに、謎めいた部分は秘密でも、その秘密は問題にするようなものでもない。
たった一夜の火遊びなら、特に。
どうやら、時間潰しでうろうろするよりは、今夜の“美女”のお相手もでもしていた方が、遥かに、楽しい時間が過ごせそうだ。
『ブラックジャック？ ポーカー？』
『ブラックジャック』
『そう』
女の腕を取り、自分の腕に乗せながら、ケードは動き出した。
女の躰からも、髪の毛の下からも、男に合わせた香水の香りが漂ってくる。
男に慣れているような女は、嫌いじゃない。
自分の魅力を最大限に生かし、それを武器にして、男を誘い込む。だから、その目線も、言葉遣いも、声音も、男に甘える仕草も、その全部が全部作り物だとしても、その使い道を知っている女は、大抵、賢いものだ。
互いに楽しい時間を過ごせて、後腐れなく、大人の関係で終わらせることができる。
ケードは、この手の誘いにも慣れている。
ケードは、父親似で、黒髪に琥珀の瞳を持っている。
ダークな容姿で、それでいて、危険な香りをチラホラと見せるような男の色気が漂い、そして、その隙の無い瞳は、いつも、危険を探しているような、そんな妖しい輝きを見せている。
それで、昔から、ケードは女性に困ったことはない。
少年時代だって、その大人びた容姿に、年にそぐわない色気が漂って、大抵、年上の女性がケードを誘い込んで来た。
ケードも、簡単に、誘いに乗っていた。
『――へえ。じゃあ、勝ってるの――』
通りすがりで、本当に、ただ耳に入って来たその声音だった。
だが、一瞬、ケードは顔をしかめ、少しだけ後ろを振り返っていた。
振り返った――瞬間、ケードの瞳が微かに上がっていた。
『――失礼。少しだけ待っててもらえるかな』
ケードは女性の手を自分の腕から外し、その返答を待たず、スタスタと、後ろに戻って行った。
ルーレット台では、テーブルを囲うように、かなりの人数の客で賑わっていた。
その内の一人の腕を、グイッと、掴み上げ、ゲードは無言で（ほぼ無理矢理）、その女をルーレット台から引き離していた。
パっと、振り返った女がケードを睨め付けて来て――女の方の瞳も、微かに上がっていた。
『――ケード！』
高いハイヒールでカーペットの上を歩きながら、また、今夜も、アイラは（無駄な）時間を過ごしていた。
スロットマシーンの方には、目的人物がいなかった。
アイラも適当な一台では遊んでいる振りをしたが、すぐにその場を離れ、それから、ぶらぶらと、カードゲームのテーブルでも、一応はゲームをした。
それでなくても、背が高いアイラは、客の間でも頭一つ分は高くなる場合が多く、それで目立っているのに、金髪に燃え盛るような真っ赤なドレス。
あからさまに誘っているような煽情的なドレスが短く、そのドレスの下から伸びる長い足が魅力的だ。
それだけでも男達を欲情させるには十分なほどなのに、ドレスに似た燃え盛るような紅い口紅を乗せた口に、そして、あまりに整い過ぎた美貌が引き立って、通り様の男達は、必ず、アイラを目で追っていた。
何度も、アイラを誘いにやって来る男達を無視し、アイラはホールを動いてみる。
あの靖樹のやつ、全く、余計な仕事を押し付けて来て、くだらない時間を費やさせてくれる男だ。
『あれ、じゃないの？』
向こう側の賑わいを見せているルーレット台で、小柄な男が、少し背の高い他の客に交じって、ルーレットに熱中している。
ああ、見間違いないようだ。
やっと見つけた目的人物に、アイラもゲンナリ……である。
アジア系の小太りの中年男だ。中肉中背とは聞いていたが、周りから見ても、その頭が低い分、中背までの背があるようには見えない。
あんな――中年男を誘い込まなければならないなんて、ゲロゲロ……である。
靖樹には、絶対に、倍額を支払わせてやらなければ、アイラの気が済まないではないか。
アイラは自分の肩にかかっていた髪の毛を払うように、ふぁさっと、その髪を手で払っていた。
携帯電話を持ち歩いていないアイラが廉に連絡する方法は、最初から、打ち合わせ済みである。
アイラの視界の前で、廉の姿は見かけない。
昔から、アイラに付き添ってくる男だったが、それでも、隠れている時は、その姿を完全に消しているのか、アイラにはその姿を見させない男でもある。
どうやら、今夜も、上手くその身を隠しているようである。
アイラは、ゆっくりと、ルーレット台に近寄って行った。
『――さあ、賭けてください。皆さん、どうですか？ ――さあ、さあ。あと、残り数秒――』
賑やかなルーレット台で、ルーレットを回す従業員の明るい声が響いて来る。
行列ができるほどの混雑ではない。
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