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その18-04

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　実は、ここだけの余談であるが、夕食を終えて、アイラ達は明日の準備があるからと自室に戻って行った後、アイラの父親は、午後に、龍之介に教わった「日本のお辞儀の作法」というものを自慢していたのだ。

　自分の両親と、兄弟姉妹にである。

　でも、兄弟姉妹も結婚しているだけに、一人きりではない。旦那さんと奥さん揃っての組で、アイラの父親が嬉しそうに説明する話を聞いていた。

　ビデオも撮ったんだよ、と自慢するアイラの父親に、

『ええ？じゃあ、見せてよ』

『そうそう。今、見せて』

『見たいわぁ』

との要求が上がり、急遽、アイラの祖父母が借りているビラに全員で直行。

　ギデオンに頼み、携帯電話からテレビに映してもらい、全員が興味津々で、龍之介の作法講義のビデオを観覧する。

　おおぉっ！と、全員から歓声が上がり、アイラの両親のように、拍手喝采である。

『すごいわっ、リュウチャン！』

『とてもきれいな作法だねえ！』

　全員が全員、大喜びしていたとな。

　そして、アイラの父親の兄弟など、ビデオを繰り返し観ながら、龍之介の講義の通り、しっかり、自分達でも作法の勉強をしていたとか。

　皆、日本の伝統も習慣も知りたいのだ。

　それで、その夜は、アイラの祖父母の部屋で、不思議な日本のお辞儀講座が繰り返されていたらしい。

　その話は、龍之介の知らないことである。

＊　＊　＊

　フェリーに乗り、またまた、ペナンにやってきました。

　ホテルのチェックインは午後からで、部屋には入れない代わり、受付でスーツケースは預かってくれるというので、フェリー・ターミナルからホテルに直行した。

　龍之介は、昨日の午前中、アイラと廉と一緒に、ランカヴィのショッピングセンターに行き、新しいリュックサックを買いに行っている。

　警察に貸した元のバッグは、もう、あれでおさらばとして、残りの旅行用に、リュックサックを買っていたのだ。

　今回は、ウィリアムとマイケルが一緒と言うことで、前回とは違う場所に行き、遅い朝食を済ます。

　二人共、中国語が問題ないので、中華系マレーシア料理のお店で、山程のおいしい料理を注文してくれた。

　マレーシアに来てから、ヌードルをたくさん食べまくったような気がするが、ペナンにやって来ても、ヌードルは、また、違った味付けでおいしいものだった。

　朝と昼兼用になりつつある朝食をお腹一杯済ませ、午後からは観光だ。

　明日は、ジョージ・タウン付近でたくさん歩き回る予定なので、初日は、有名なKek Lok Si Temple を訪れた。

「おおぉ……、お寺って言うけど、すごい豪華なんだなあ……！」

　赤を基本とした装飾が至る所でされていて、提灯(ちょうちん)が屋根の下にずらりとぶら下がっている。そして、黄色やオレンジ色の装飾や壁。

　どこを見ても、提灯(ちょうちん)が隙間もないほどに、端から端へ並べられ、渡り廊下の天井にもズラリ。

　そして、真っ白に聳え立つ七重の塔（Pagoda）。多種の民族や宗教の習合（または混合主義）を模して造られたと言われる、塔だ。

　下層二層が中国式建築、中間の四層がタイ建築、そして、最上部がビルマ建築で。

　マレーシア最大の仏教のお寺だ。

「日本のお寺で、ここまで豪華っていうか、派手な飾りのお寺は、あんまりなかったわね」

「そうかもな。その宗派によるけど、内装とか、すごく豪華な仏教はあるんだぜ。質素のもあるけど」

「へえ、そうなの」

「ここ、中国語で『極樂寺』って言うみたいだ。Heavenly Temple って書いてある」

　一応、パンフレットらしきものを読んでいる簾に、アイラと龍之介も揃って廉の手元を覗き込んだ。

「極楽寺かぁ……。それに、仏様が豪華なんだなぁ……。色の塗った仏様まであるや」

　随分、日本のお寺でみる仏様の像とは違った像がたくさんあるようだ。

　同じ仏教でも、伝道の仕方や、その年代、国や土地による習慣が違うと、祀(まつ)ってある仏様も、その装飾なども違ってくるものなんだ。

　マレーシア最大の仏教のお寺と言われるこのお寺は、とても艶やかな印象を受ける。

「屋根が、全部、黄色なのかな？」

「違うわよ。全部、電球なの」

「え？電球？」

「そうよ。ネオンよ、ネオン。チャイニーズ・ニュー・イヤーの近くになったら、夜は、全部の建物がイルミネーションされるのよ。写真で見たけど、屋根全部が光っているし、提灯(ちょうちん)も光っているし、柱も、像も、全部が光ってて、クリスマス以上のイルミネーションなのよ」

「へええぇぇ、それは、すごいなぁ」

　建物全部にそんな豪華なイルミネーションがされるなんて、龍之介も見てみたいものだ。

「チャイニーズ・ニュー・イヤーって、いつなんだ？」

「大抵は、1月の終わりから2月の初めにかけてよ」

「残念だな。俺達は見逃しちゃうんだ」

「そうね」

　亀のいる池も周り、建物も周り、仏像も拝んでその観光は終わっていた。

　バスに乗ってジョージ・タウンに戻ると、目の前にある高いビルを見上げ、テーマ・パークがあるというので、夕食の時間までは、テーマ・パークで過ごすことになる。

「最初は、一番天辺から行きましょうよ。その後、適当なアトラクションとかアクティビティを選べばいいじゃない？」

「そうだな。皆、ス〇イ・ウォークするんだろ？」

　もちろん、と全員乗り気である。

　一番上の階では、展望台が外にあって、歩く場所は全部ガラス張り。

　地上が丸見えで、スリルもあるだろう。

　全員で一番最上階まで上がって行くと、ス〇イ・ウォークがある。

　ガラスがピカピカに磨かれていて、真下には、ジョージ・タウンの街々が見える。

　携帯の写真で地上に向けて写真を撮ってみたが、実際に展望台で立って見られる景色と、写真の画像では、やはり、迫力が違う。

　そのリアルさがあまり出せなくて、残念なことだ。

　ス〇イ・ウォークの後は、のんびり、カフェで一息。

「丁度いいわ。私、トイレに行ってくる」

　外出していると、トイレを探すのも一苦労なのである。

　アイラはさっさと化粧室に向かっていく。

「そう言えば、マレーシアに来てから、あまりに健康的な生活してる」

「早寝・早起きして、つまんねー」

　双子の文句に、龍之介は不思議そうに聞き返す。

「そうか？」

「そうだろ」

「一体、何度、夜に出かけたんだよ」

「えーっと……。レストランは行っただろ？」

「あんなの、ご飯食べに行っただけだろ」

「夜遊びのこと言ってんだよ、リュウチャンよ」

「夜遊び？」

　確かに、マレーシアに来てから、ランカヴィでは、ビーチ沿いのホテルにいるからら、夜はのんびり過ごしている。

　リゾート地でもあるし、のんびりの休暇ができるなんて、日本人にしてみたら、贅沢な話だ。

　それで、朝早くから日差しが登っていて明るいから、龍之介は、大抵、六時起き。

　朝食前に、ビーチに行って、ひと泳ぎを済ませて来るのが日課となっていた。

　昼間は、観光に出かけたりと忙しかった。

「確かに……夜遊びは、してなかったかもな」

「してないだろ」

「全然」

「でも、俺は夜遊びしなくても、満喫してたから、全然、問題ないけどな」

「リュウチャン、健康的だな」

「俺は夜更かしするタイプなんだ」

　だが、今回、双子は祖父母と一緒の部屋だったので、あまり夜更かしした時間で夜遊びには出かけなかった。

　何度か、従兄達と飲みには行ったが、ヤロー共ばかりの集まりで、なんの楽しみもない。

読んでいただきありがとうございました。

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