その16-03
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それから、しばらくすると、通行人が呼んでくれたらしい警察官が二人やってきて、靖樹に英語で状況説明を聞いている。
龍之介は質問されたことを日本語で返す。それを靖樹に通訳してもらっている。
警察官の一人が、肩紐の切れたリュックサックを確認し、証拠品として貸してもらってもいいかと聞かれ、それは困ってしまうが、仕方がない状況で、仕方なく、龍之介も、リュックサックの中身を取り出した。
まあ、財布とお水のボトル、日焼け止めしか入っていないから、大した中身ではない。
アイラに忠告されて、パスポートはちゃんとホテルの自室の金庫に残して来てある。
今回は財布も無事だから、お金も盗られていない。
「――あの……、俺は怪我させたことでで、事情聴取させられますか……？」
「いや、それはないらしい。まあ、俺の連絡先を渡してあるから、また質問があったら、連絡するってよ」
「そうですか……。それは、良かったです……」
観光にやってきてまでも、警察署でお世話になんかなりたくはない……。
「でも……、かなり怪我させてしまいましたけど……」
「ナイフで襲われて、必死で逃げ切った、って説明してある」
「そう、ですか……」
かなり余裕はあったが、そういう事情説明なら、龍之介もそれに乗るだけだ。
こんな場所で――自分が有段者で、ここにいる三人など、すぐにノすことができるとバレてしまったら、正当防衛の主張も怪しくなってしまう。
追加でやってきた警察官に逮捕され、三人が連れ去られて行く。
「災難だったな」
「いえ、まあ……」
「後ろ振り返ったら、突然、いなくなってるんで、驚いたぜ」
「え？ 俺も、靖樹さんがいなくなって、驚きました……」
「別に、俺はウロついてないぜ」
「はあ……」
やっぱり、何かの拍子にすれ違いになってしまったのだろうか。
でも、今は靖樹に見つけてもらえて、本当に一安心である。
「まあ、災難な目に遭ったようだし、もう、動かないで、喫茶店かどっかで落ち着いたほうがいいだろうな」
「はあ……、そうかもしれませんね」
ドッと、疲労が出てきた感じだ。
それから、靖樹と龍之介の二人は表通りを戻り、適当なカフェに入っていた。
外は暑く、通りも乾いていて、おまけに、予期せぬハプニングに遭遇して疲労を感じている龍之介は、ジュースを頼んでいた。
時計で時間を確認すると、もう二時近くにもなっていた。
そんなに時間が経っていたなんて思わなかったが、朝とブランチをたくさん食べて、今でも特別お腹が空いたようには感じない。
昼食でも頼めよ、と靖樹に提案されたが、それは断っていた。
アイラ達からの連絡はまだない。
それでも、靖樹にはメールが入っていたらしく、アイラ達も仕事を終えたようで、これからぼちぼちと靖樹と龍之介に合流するらしい。
アイラと廉の仕事も終えたようで、ああ……良かった、良かった。
それから、アイラと廉が合流するのに、更に二時間ほどがかかっていた。
＊ ＊ ＊
「あっ、アイラ、廉っ」
カフェの入り口から入って来た二人を見て、龍之介が座っている席からちょっと手を振ってみせた。
アイラも廉も龍之介に気付き、テーブルの方に向かってくる。――が、そのすぐ後ろに、かなり背の高い青年がいて、龍之介が不思議そうに首を倒してしまった。
「あれ？ ギデオン？ なんで？ もしかして、ギデオンもペナンに来てたのか？ でも、なんで？」
「よう、リュウチャン」
困惑している龍之介とは違い、ギデオンは気軽に龍之介に笑いかけてくる。
「ギデオンもペナンにいたのか？ でも、なんで？」
「うん？ まあ、ついで」
「ついで？ ……って、なんの、ついで？」
「ついでは、ついでだ。リュウチャンは何やってんだよ」
「俺？ 俺は――えーっと……、アイラと廉、待ってたんだ……」
へえ、とギデオンの瞳は興味深そうに龍之介を見下ろしていた。
カフェのテーブルは四人席で、アイラが勝手に龍之介の隣の席に座り込んで来た。
それで、廉とギデオンは少しだけ間を空けた隣のテーブルに着く。
「龍ちゃん、暇だったんじゃないの？」
「いや、俺は――まあ、大丈夫だけど」
「なに、その変な間。それに、リュックサックどこにやったのよ」
まだやって来て数秒もしていないのに、目敏いアイラだ。
「あっ……と、これな、まあ、うん……」
いやまあ……、襲われたけど、殴り返したし、無事だし、あの追剥しようとしてきた少年達は逮捕されたし、警察が連れて行ったし……。
色々あるけど、その説明をギデオンの前でしていいのかなぁ……なんて、龍之介もモゴモゴと口調が鈍っている。
「なによ。一体、何あったのよ」
ギロリ、とアイラに睨め付けられて、龍之介も少々困り顔。
「いやなぁ……？――なんて言うかさ……」
「はっきり言いなさいよ。なんなのよ」
キッパリ、スッパリ、口調もきつく、龍之介に言いつけてくるアイラに慣れているせいか、龍之介も、うん……と悩んでいる。
「龍ちゃん、はっきり説明しないさいよ。委細漏らさず、詳細によ。できないなんて言わせないわよ」
「いやぁ……、まあ、説明はできるけどよ。……別に、そこまで大袈裟にすることでもないかなぁ、なんて……？」
「それは、龍ちゃんが決める判断じゃないでしょ。説明を聞いた後で、私が決めることだわ。早く説明しなさいよ」
「ああ、まあ、いいけどな……。――いやあ、その、変な少年に掴まってさ……」
「変な少年？ なんの少年よ」
「いや、なんか外人で、俺くらいの年齢で、それで、いきなり近寄ってきて、英語話せないって言ってるのに、無理矢理、引っ張っていくからさ」
「それで？」
「それで――ナイフを――あっ、でもな？ ちっちゃいナイフで、大した危ないモンじゃないんだけどな、それで脅してきたから、手を振りほどいたんだけど、後ろから仲間の二人もやってきて、それで――まあ、路地裏っぽい場所に連れて行かれて。まあ――その……なんだ？ 警察に逮捕されたから、俺のリュックサックも証拠品に貸してくれ、って頼まれたから、貸してやったと言うか、何と言うか……」
「その間、ヤスキは何してたのよ」
「いや、靖樹さんはさ……なんか、俺とはぐれたって言うか、お互いにはぐれたって言うか」
へえ、とアイラのあまりにドライな返答が出る。
「でも、丁度、その三人を――そのだな……」
「ノしたんでしょ」
「そ、そう……」
「一々、隠す必要ないわよ。全部、しっかり、詳細に説明しないさいよ。説明省いてるじゃない。なにやってんのよ」
それで、厳しく、冷たく、アイラに責められる。
はい……と、龍之介は（つい）背筋を正して座り直し、大人しく頷いてしまった。
説教モードを聞いてしまうと、つい、習慣で、龍之介のおじいさまの説教モードと重なってしまい、姿勢を正し、（いつもなら）正坐で説教を聞かなければならない癖が出てしまう。
仕方なく、龍之介は初めからの出来事を、今度は省略せず、順繰りと順を追って説明し出した。
「その右手の男、ゲイじゃないの？」
「……え゛っ、マジかっ……!?」
その一言で、龍之介の顔がひどく崩れ、微かに青ざめてしまった。
もしかして――あの場で、龍之介は、カモにされただけでなく、あの少年――達？ の遊び道具として、慰め者にされるところだったのか？
ゲッ……と、つい、大声が出てしまった。
最初から馴れ馴れしく腕を組んできたり、龍之介の体を触って来たりして、気持ち悪いな――とは、龍之介も思ったことである。
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