132/215

その14-01

ブックマーク・評価★・感想・レビューなどなど応援いただければ励みになります！　どうぞよろしくお願いいたします。

　賑わった昨夜の年末パーティーで、新年おめでとう、を終えた一行は、朝を迎えて――ものすごい静かだった。

　若い組は、かなり遅くまで飲み明かしていたようで、そこまでのお酒は遠慮したいなあ、と龍之介とアイラ達は、あれから少しして、部屋に戻って来ていた。

　それで、新年初めの朝なのに、アイラ達が泊まっている場所の当たりは閑散と静まり返っていた。

　これが日本なら、これから、「明けましておめでとう」の挨拶があって、お年玉などももらえて、お節料理の準備がされたりと、結構、朝からでも忙しい。

　今回は、全員が寝坊しているようで、ビーチでもほとんど泳ぎに来ている観光客もいない。

　あまりに静かな午前中だった。

　女性陣は、朝食を終えてから、アイラの祖母の部屋に行っているらしい。

　皆で買った振袖を祖母にプレゼントするというので、今頃、女性陣が集まって賑わいをみせていることだろう。

　それで、残された男性陣はそれぞれにお正月をのんびりと過ごしている（たぶん、グ～タレ状態）。

『なあ、ヤスキ。腹減った～。なにか食べに行こうぜ』

　カウチに、だら～んと寝そべっているギデオンは、朝から暇を持て余して、カウチの端からはみ出ている足を、ぷらんぷらんとさせていた。

『俺は知らね』

　対する靖樹は、お正月明けであるというのに、キッチンのカウンターに自分の持ってきたラップトップを開き、何かをしているようである。

　ギデオンの兄二人は、他の身内や従兄弟達に混ざって、昨夜は派手な酒盛りをしていた為、今朝はベッドからまだ浮上してきていないのである。

　ギデオンも、最初の方は男性陣の酒盛りに参加していたが、長居はせずに、そのまま部屋に一人戻ってきたのである。

『なあ、ヤスキぃ。お腹空いたよ～。なんか食べに行こうぜ』

『一人で行けよ。ホテルに行けば、なんかあるだろ』

『ホテルのご飯も飽きてきたから、どっかローカルのトコ行こうぜ、ヤスキ。離れ島でも、ローカルが食べるトコくらいは開いてるだろうからさ。行こうぜ、ヤスキ』

『お前一人で行けよ。なんで俺を誘うんだ？』

『だって、俺は貧乏学生だもん～』

『お前、アイラにそっくりだな』

『まあ、それは仕方ないよな。あんなうるさいのでも、姉弟だし。――ねえね、ヤスキぃ、ご飯食べに行こうぜ～』

　小さな子供が駄々とこねるように、ギデオンが、うるさくカウチの上で足をバタバタさせだした。

『うるさいな、お前。あっちいってやれよ』

　やはり、うるさく思っている靖樹は迷惑顔で、しっ、しっ、とギデオンを追い払うようにする。

『ヤスキぃ～、行こうよ、ねぇ。行こうぜ。行きましょう？行かない？行こうってばぁ』

　バタバタ、バタバタと、その足をバタつかせて、でかい図体の割に、カウチの上で、器用に動き回っているようだった。

『うるさいな。あっち行けよ』

　しっ、しっ、と追い払ってはみるが、全く動く様子を見せないギデオンのうるささに閉口して、靖樹は結局自分のノートパソコンを、バチンっ――と、閉める羽目になっていた。

『やったぁ～！さすが、ヤスキ』

『お前、休みの間くらい、俺を一人にさせてくれないのか？』

『いいじゃん、ご飯くらい。それに、暇そうなのも他に誘えばいいし』

『俺は払わないからな』

　そこをしっかりと強調する靖樹は、うんざり、と明らかに顔をしかめて、椅子から立ち上がっていく。

　それを見て、ギデオンが、スクッと、元気にカウチから起き上がった。

『なあ、きっと、あいつらも暇だから、誘おうぜ』

『あいつら？』

『アイラの友達。どうせ、部屋で暇潰してるだけだろうしさ』

『俺は払わないぜ』

　まだ執拗にそこだけを強調する靖樹の横に並んで、ギデオンがその肩に腕を伸ばして行く。

『まあまあ。もしかしたら、おごってもらえるかもしれないだろう？話はつけてみないとな』

『へえぇ』

　大した信用もしていなさそうな相槌を返すヤスキと、身軽に動いているギデオンが、部屋から出て歩き出した。

　暑い砂場を通り抜けて、風もなく、日差しだけが強くて、昼前だと言うのに、もう最高潮の暑さに達しているようだった。

『暑いなぁ。さすが、トロピカル』

『お前、暑いからくっつくな』

　うんざりと、外に一歩出ただけで、靖樹は一人だれている。

　二人が目的の部屋の前までやって来ると、ギデオンは部屋のドアを軽快に叩いていく。

　しばらくして、中からドアが開けられて、龍之介が顔を出した。

「あれ？ギデオン。どうしたの？」

「これからご飯食べに行くけど、あんた達も来るか？」

「ご飯？どこに？」

「どっか、ローカルの所。ホテルのご飯は飽きたから」

「ローカルの所？どこ？歩いて？それとも、タクシーかなんか？」

　いつもの質問攻めの龍之介には全く気にした様子もなく、ギデオンは、その質問の一つ一つに、返答を用意しているようだった。

「ローカルのどこか。歩きは暑いから、もちろんタクシーな。タクシーの運転手に聞けば、ローカルの場所でも、いい場所あるかもしれないし」

「そっか。だったら、俺も行く。ちょっと待っててくれな。今、財布、持ってくるから」

「どうぞ、どうぞ。急いでないぜ」

　ドアを開けて二人を待たせている龍之介は、タッと、また奥に戻っていく。その後ろ姿も元気で、ギデオンと龍之介の二人だけが、パワーが有り余っている感じだった。

　龍之介が廉も一緒に連れて来て、ギデオンは、にこっと、笑んで行く。

「さっ、行こうぜ」

＊　＊　＊

「暑いのに……熱いお茶なんて、飲めないけどなぁ……」

　タクシーの運転手に聞いた、ローカルのチャイニーズの食堂に着いた一行の前で、木だけの何もないテーブルの上に、４人分の湯飲みと、お茶のポットが運ばれてきた。

　そして、少し大きめのボールに、なぜかスプーンとフォークが入って、熱いお湯に浸かっているのである。

「水もらおうぜ。俺も、お茶はダメ」

「俺はビール」

　靖樹も熱い飲み物は避けるようで、ギデオンがちょっと手を上げて、向こうのウェートレスに合図するようにした。

　すぐに、お盆を持ったまだ若い――少女が、テーブルに走ってきた。この食堂の娘なのだろうか。休みの間は、やっぱり手伝いもあるのだろう。

『水も欲しいんだけど、お願いできるかな？それと、ビールが一つね。ヨロシク』

　うん、と簡単に頷いた少女は足並み早く、向こうの厨房の方に駆け込んで行った。

「これ――なんで、スプーンとかフォークが、たらいに入ってるんだろ？おまけに、お湯の中に浸かってるし」

「それね、消毒だぜ。なにしろ暑い場所だから、気をつけてないと、簡単に食中毒とか起こすかもしれないからな。その熱湯で、スプーンもフォークも消毒、ってなわけだ」

　そうなんだぁ、また新発見をして、龍之介はいたく満足そうだった。

　きちんとしたレストランは何度か行ってみたが、そこでは、きれいなテーブルの上に、ナプキンや紙ナプキンが置かれ、その上に磨かれたフォークとナイフが並べられていた。

　こういった、ローカルの食堂に来てみたら、全く違う習慣が珍しくて、嬉しくなってしまう。

　消毒の為に、お湯のたらいごと出してくるんだなぁ。

「今日は、女性陣はNana の所だから、暇だろ？おまけに、遊べそうな男共は、全員、二日酔いで寝てるしな」

「二日酔いじゃないの？」

「ないぜ。俺はほとんど飲んでないし。リュウちゃん、飲まなかったのか？」

「俺は一杯だけなんだ。そんなに強くないし」

「日本の学生の割に、酒に弱いのか？日本の学生は、飲むことだけしかしないんじゃないのか？」

　はは、と龍之介もそれには笑ってしまって、

「まあ、飲む奴はたくさんいるけどな。俺は――うーん……、ちょっと口つける程度かな」

　ふうん、と相槌を返すギデオンは、龍之介の隣の廉にその視線を移していく。

「あんたは？あんたも飲んでないのか？」

「そうだね」

「なんで？」

「別に、それほど興味がないから」

　ふうん、と良く判らない相槌をするギデオンは、ちょっとテーブルの上に肘をつくようにして、それで、その上に顔を乗せて、まだ廉を眺めている。

「あんた、アイラにキスしてただろ？昨日」

　廉はそれには答えず、ただその視線だけを動かして、ギデオンを見返す。

「よくやるよな、あんたも。死ぬ気じゃないと、アイラに手なんか出せないよなぁ、ホント。よくやるよ、あんたも」

「君は反対しないんだ」

「俺？俺は、別に、あのうるさいアイラに構う男は気にしてないぜ。いつまで続くか見物だし。まあ、あんたもよくやるよなぁ」

　妙な感心を見せて、他の二人の兄上とは違って、ギデオンはかなり廉に友好的である。

「廉はただの友達だぜ」

「そうだけどよ」

　全く、それを信じないのがいるのも、事実なのである。

「あいつらもよ、いい加減、やめればいいのに。全く、熱血しまくりだな」

　うんざり、と靖樹は運ばれてきたビールに手を出して、一人、勝手にそれを飲み始めてしまう。

「大体、お前らが男、女がどうの――ってな間柄な訳がないだろうが」

　それは初耳――と、龍之介とギデオンが興味深そうに靖樹を見返す。

「なんで？」

「そうそう。なんで？兄貴達にそれ言ってやりなよ」

「言うか。耳だって貸すはずないだろうが」

「それもそうだけど。でもなんで、男、女の関係じゃないんだ？」

「そんなの、見てりゃ誰でも判るだろうが。こいつら二人、男、女――ってな色気が足りないんだよな。ジャレ合ってるガキ――って言われた方が、まだ納得できるな」

「ジャレ合ってるのは、当たってるかもなぁ」

「そうか？」

　うん、と素直に同意する龍之介に、ふうん、とその場を自分で想像してみて考えるギデオンである。

読んでいただきありがとうございました。

一番下に、『小説家になろう勝手にランキング』のランキングタグをいれてみました。クリックしていただけたら、嬉しいです。

Twitter: @pratvurst (aka Anastasia)