心配はいらない
レイが投獄されて間もなく、突如として街の中心部で爆発が起こった。理由もなく建物が崩れ落ち、炎が虚空から生まれたかのように燃え広がっていく。
その衝撃音は王都全体に響き渡り、地下牢にまで届いた。分厚い鉄の扉も爆風に吹き飛ばされ、大人が通れるほどの穴が残った。
だが、レイは立ち上がらない。冷たい床に胡座をかいたまま、ただ無表情で微笑んだ。
「クハハハハ……」
それは笑いというよりも、死の囁きに近かった。
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一方その頃、王城の大広間では、重臣や貴族たちが集まり、動揺した声を上げていた。ジェイデンと陛下も玉座の間に座り、混乱を収めようとしていた。
しかし、突然。
大広間の窓の外――高く空に浮かぶ一人の影。
それは、牢から姿を消したはずのレイだった。
「美しいショーを見たいか？ クズども。」
その声は冷たく、胸の奥に直接突き刺さる。
だが、下にいる者たちは怯えるどころか、逆に罵声を浴びせた。
「うるさい！」
「貴様に生きる価値はない！」
「醜いな！」
まるで虫が喚くように、罵倒が雨のように降り注ぐ。
しかしレイは目を伏せ、ゆっくりと笑みを浮かべただけだった。
「そうか……」
低く呟く。
「ならば、この目で見せてやろう。――この国の滅びを。」
その言葉と同時に、街の至る所で連続爆発が巻き起こった。
建物は次々と崩れ、炎と黒煙が空を覆う。
「な、何だと!? お前がやったのか！」
「無礼者！ 外道め！」
混乱と怒号が渦巻く中、レイの声だけが鮮明に響いた。
「この一日で、無作為にいくつもの建物が爆発する。――止めたければ、王族とその取り巻きを一人残らず差し出し、殺せ。」
そう言い残し、レイの姿は煙のように掻き消えた。
残されたのは、胸を圧し潰すような沈黙。
だが、その沈黙もすぐに打ち破られた。
ドォォンッ！！！
新たな爆発音が響き渡り、悲鳴が街を覆い尽くした。
「まさか……これが地獄……」
「レイ……奴は悪魔だ……！」
恐怖と絶望の名の下に、レイの存在は呪いのように広がっていった。
