２
一週間後、尚が登録している派遣会社ピポラ・スタッフの営業主任・木谷亜津子は、彼を千葉駅近くの本社へ呼び出した。
「え～、仕事の入り、今日は午後からね？」
間仕切りで囲った一画のソファに座り、尚は「はい」と頷く。
「面倒に思うでしょうけど、面談はすぐ終わりますから」
亜津子はビジネス仕様の優美な笑みを浮かべた。
同業の内でも零細なピポラは、本社と言えど、古い雑居ビルに狭い事務所を構えているだけ。
登録者の心身を見定め、離職を防ぐのは営業の重要な職分だが、同時に派遣先のクレームまで処理しなければならない。
「平田君、毎日、楽しく働けてる？ 体の具合が悪いなんて事、ありませんか？」
「大丈夫です」
「職場での不満は？ もし何か報告したい事が有るなら」
「……はい、あの……大丈夫」
とても素直な反面、何を聞いても淡々と、同じ返事が返ってくる。
「平田君、実はね。定期面談だけが、来て貰った理由じゃないの」
一呼吸おいて溜めを作り、亜津子は本題を切り出した。
「アーバンエステイト西船橋店から調査依頼が来ています。ウチで派遣した者の内、誰か個人情報を外へ漏らしていないか、と」
尚は微かに頬を強張らせ、俯いた。
「お店の窓口へ来た客に、変なメールが届いたらしいわ」
「変って、どんな？」
「食事につきあえとか、土日に会おうとか、女性を口説く内容だそうです。携帯に表示された相手の名はＫ・Ｆ」
尚はイニシャルを何度か繰り返し、神経質に髪の毛を指先でかき回した。
「心当たり、ある？」
「……いえ」
その後はダンマリだが、本当の所、訊ねた亜津子の方に確かな心当たりがある。
「もしかして藤巻勝弘君じゃない？」
尚は俯いたまま、顔を上げない。
「あなたと彼は同時期にウチへ登録してる。仲が良くて、仕事が終わると良く一緒に遊ぶって聞いたわ」
「聞いた？ 藤巻君から？」
「彼とは他の人より沢山面談してる。何せ、かなりのトラブルメーカーだもの」
「……なるほど」
「要領が良くて派遣先の受けは良いのに、悪い噂も絶えない人。あなた、無断欠勤を何度か尻拭いしてるでしょ？」
「……はい」
「以前、彼も西船橋へ派遣されて、正社員と揉め、すぐ辞めてる」
「嫌がらせの為、顧客データを悪用したと言うんですか？」
「今だって仕事を放り出し、二週間も雲隠れしてるしね。藤巻君が何処へ消えたにせよ、いい加減迷惑してます」
尚は納得した様子で頷く。
でも、藤巻に関する事情の全てを亜津子が明かした訳では無い。彼女には彼女なりに、口外できない「大人の事情」があるのだ。
例えば、問題児の派遣社員と面談中、巧みに口説かれた昼下がり、とか……
心の隙間を見透かされ、いきなり抱き寄せられた一夜、とか……
逢瀬を重ね、一緒に迎える朝の充実感、とか……
どれも他愛無い秘め事の記憶。
若い男の側からすれば、都合の良いセフレかもしれないが、
出来の悪い子ほど可愛いものよ。このまま終わりにされちゃたまンない。
そんな心の声を亜津子は噛み殺した。
藤巻への憤りと、裏腹の恋慕をおくびにも出さず、業務用スマイルで面談を続ける。
「君、被害者なんでしょ？ 彼に脅され、情報を持ち出したんじゃない？」
「……いえ」
「朱に交われば赤くなると言ってね」
「はい？」
「本来、善良な精神が悪い環境へ染まり、他の邪な心に影響された結果、変質していく事例は多いわ」
「……そういう事なら、少し分かる気がします」
「分ってるなら、話が早い！」
バンとテーブルを叩く。
経験上、一丁かますのが、この手の若者には効果的な筈だ。
「君の現状を教えて！ 藤巻君の居場所も知りたい！ ね、悪い様にしないから」
激しさから一転、最後は優しく、猫なで声で落しに掛かる。
これまで何度も厄介な契約者を制したチェックメイトの手管だが、
「……大丈夫です」
「はぁ！？」
「僕、大丈夫」
「あのさぁ、君、大丈夫って何！？」
「あの……色々と」
「色々って何！？ あなたが無実って事？ それとも、ばれないと思ってる？」
段々、亜津子はキレてきた。
甘い顔をして見せた分、淡々といなす尚の口調が鼻につく。
「正直に話しなさい！ 先方の店長はまだ正社員も疑ってるの。今なら事を荒立てず、処理できるかもしれない」
「あの……ホント、大丈夫なんで……」
う～、暖簾に腕押しって、こんな感じかしら？
奮闘虚しく、全て空振り。いくら亜津子が苛立とうと、尚の出勤時間が迫れば、面談を打ち切るより他に無い。
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