初めてのご指名
心配していたような事にはならず、ロベルタは依頼を快く受けてくれた。
見積もりしたところ、結構な額が必要なようだが、一応博士が用意してくれていた予算には収まった。
博士って貯金いくらあるんだろう？
ちなみにチェーンブレードの代金はちゃんと自分で支払ったぞ。
「さて、と…手続きはこれで終いだ。早速で悪いが、アンタが世話になってるっていう人に合わせて貰えないかね？」
「博士に？まぁ、良いですけど…」
いきなり連れていって大丈夫かな？
まぁ顔を合わせないと仕事進まないし、連れてくしかないか。
「えっと、師匠…僕はどうすれば…？」
「あー、坊主も取り敢えずついてきな。お前さんの依頼主はライトだし、それが移動するってんだから話も出来ないだろ。」
「わ、分かりましたっ」
そう返事をすると、男の子は店の奥へと引っ込んだ。
「そういえばロベルタ、あの子の名前は？」
「あぁ、そういえば教えてなかったね。アイツの名はロイだ。よろしくしてやってくれ。」
「もちろんだ。にしても、腕は良いんだろ？どうして経験が足りてないんだ？」
「あー…それはな…」
名前を聞いたついでに、気になっていた事を聞いてみたら、ロベルタは渋い顔をして理由を教えてくれた。
各地を転々とするロベルタをわざわざ追いかけてくる奴は、基本的に彼女の作る武器や防具を求めている。
弟子であるロイが作ったものを買っていく者はほとんどいないそうだ。
「ロイの作った武器の質の良さを見抜いて買っていったのは、今のところたった１人しかいないな。」
思い出すように視線を遠くへと向け、懐かしいな、と呟きながら紫煙をくゆらせるロベルタ。
「修行で作ったものの中でも最高傑作って出品したんだ。けどまぁ、今のロイが作る物には及ばないんで、誰も買ってこうとしなかったんだ。けど、ある日薄汚い格好の赤髪の女の子がさ、自分の命を預けるには充分だって買っていったんだよ。ロイも泣きながら喜んでた。」
その話が嘘じゃないなら、それを買っていったのはアイツだろうな。
「見せてもらっても良いか？」
「あぁ。そっちの方にあるぞ。」
受付の近くに、綺麗に陳列されていた幾つかの武器が、ロイの作品だそうだ。
並んでいるのは大きくても片手直剣ほどで、彼が作った武器はどれもリーチの短いものが多かったが、どれもかなり質が良い。
鋼から伝わってくる雰囲気というか、気配というか。
飾り気は一切ない、とてもシンプルな武器だが、どれも一級品だ。
「すげぇ…これだけの物をあの歳で……」
「どうしてそう思った？」
「そりゃ、自分で剣作った事あるからな。俺の場合、魔力込めて形をイメージするだけだが、ロイはこれを自分の手で作ったんだろ？今の俺じゃとても……」
『武器制作』の方も、イメージが中途半端だとちゃんとした形にならないから簡単では無いが、ここまでの物を作る難易度は比較にならないだろう。
あんなひ弱そうな見た目でよくやる……
「師匠、準備出来ました…って、ライトさん？ どうしたんですか、僕の武器なんて眺めて…」
「いや、良いもん作るなって思ってさ。これだけの物を作れるなら安心だ。期待してるよ、ロイ。」
「………！は、はい！！」
「おぉ、実質初めてのご指名だな、ロイ！」
ロイが頬を赤くして嬉しそうに返事をして、ロベルタがそれを見てニカッと笑った。
そんなやり取りをした後、俺達は各自の手荷物を纏めて家へ向かった。
道中、ロベルタに依頼して受けてもらえなかった連中が俺を恨めしそうに睨みつけてきた。
いちゃもんの１つもつけられるかと警戒していたが、そんな事はなかった。
…そもそも、こういう時に文句を言われないかと身構える俺の方がおかしいのか？
前の世界で、友人から借りて読んだ事のある異世界モノの小説では、異世界になかなか慣れずにいる描写がよくあったが、そんな事は無いと思う。
常用語の違う外国に１ヶ月ほどいるだけで、その土地にも慣れるのが人だ。
地球での知識がほとんど通じない異世界に転移してから何ヶ月も経っている人が、その世界に馴染まない訳がない。
戦闘職についたら尚更だ。
自分の命がかかってるのに、そんな悠長な事は言ってられない。
だけど…出来るなら平和に、平穏に済ませたいと思うのは平和ボケが抜けきらないからだろうか。
などと考えていたら、いつの間にか研究所に戻ってきていた。
いけね、また考え事してた。
ロベルタが「ここがそうなのか？」と聞いてくる。
困惑してるみたいだな。
確かにぱっと見は研究所には見えないし、当然か。
地下室ではあれだけ魔術関係の道具や機械が動いているのに、魔力の検知には一切引っかからないしな。
やっぱ外に漏れないよう防護策でも取ってあるのかね。
とにかく、２人を研究所の中に入れなきゃ意味がない。
入口を開け、入るように促す。
２人は、やや警戒しながら中に入っていき…そして、すぐに博士の明るい声が響いた。
テンションが上がっているのか、捲し立てるように歓迎の言葉を並べる博士に驚いて硬直する２人を見て苦笑いを浮かべる。
分かるぞ、その気持ち。俺も最初はあのテンションに驚かされたから、などと考えながら、俺も２人に続いて研究所の中へと入った。
ーーその姿を、遠くから見る者がいるとも知らずに。
