鍛冶師のロベルタ
「有名な鍛冶師かー。そういや、異世界来てから鍛冶屋とか行ったこと無いなぁ。」
自分で武器を生み出せる能力があるお陰で、鍛冶屋に行って武器を買いに行くこともした事が無かった。
自分で武器を作れるのは便利だし、その分の浮いたお金は別の物に回せるから、冒険するのはすごく楽だがファンタジーな世界を楽しめてないような気がする。
いやまぁ、流石に１ヶ月以上こっちにいるんだから、こっちの世界に来た時程浮かれた気分や考えがある訳じゃないけど、やっぱ少しは憧れるじゃん？
しかし、どうやって話を持ちかけようか。
勝手な想像ではあるが、鍛冶師って頑固親父なイメージが強い。
…怒鳴られたりしそうでやだなぁ。
そんな事を考えながら、冒険者向けの店が多いエリアへ向うと、何やらそちらが騒がしい。
更に近付いてみると、何やら罵声が飛び交っているようだ。
時折叫び声が、野次馬の話し声に紛れて聞こえてくる。
「何だろう、喧嘩か？」
冒険者はどちらかと言えば粗暴な性格の者が多い。
酔っ払った冒険者が路上で喧嘩なんて、この世界では珍しくもない。
転生したばかりの頃は慌てたものだが、今は俺もすっかり慣れてしまった。
野次馬精神を刺激され、俺も騒ぎの起きている方へと向かう。
喧嘩してるのは…どうやら男女のようだ。
だが痴話喧嘩という雰囲気ではない。
どうやら貴族っぽい男が、肌の露出度が高めの目付きの悪い女と何か言い合いになっているみたい。
「何度言えば分かる！金は積んでるだろうが！！」
「じゃあこっちも何度だって言わせてもらうがね、アンタみたいな奴に売ってやる物なんてないし、ましてや作ってやる暇も無いね！！」
「し、師匠…」
強気な女性の後ろにある建物から１人の少年が出てきた。
少年は今にもぶっ倒れそうなくらいの青い顔をしてあわあわしている。
女性の事を師匠と呼んでいたから、恐らく彼女の弟子なのだろう。
少年の姿はそれはもう随分と情けないが、多分異世界に来たばかりの俺だったら離れた所で見てるだけで萎縮してるくらいの威圧感だから人の事は言えないか。
貴族の方は、中年の男性だな。
どこぞの駄目貴族みたいに太ってる訳じゃないな。むしろシュッとしてるが、ありゃ武人って訳でもないだろうな。
顔は、怒っているのもあるが、何となく気が短そうな印象を受ける。
「観賞用に剣と鎧を売れだァ？アタシの作るモンは生憎とそんな目的で作ってねぇよ！買いたきゃ冒険者になって出直してきな！！」
「クソ…覚えとけよ！」
口だけで貴族を言い負かせた女性に、周りの野次馬もおーと声を上げる。
女性はフン！と鼻息を吐き出すと腕を組んで店らしき建物の中に戻っていった。
それを追って少年も建物の中へと戻る。
どうやら彼女らは武器屋らしい。
女性が武器屋だなんて、珍しいな。
しかし、こんな武器屋あっただろうか？
予想は付くが、正しい状況が分からないので確認の意を含め、付近にいた野次馬のおっさんに話を聞いてみることにした。
「すいません、ちょっと良いですか？」
「お？どうした。」
「さっき言い合いしてた女性は誰ですか？」
「何だ、知らないのか？最近町に戻ってきた天才鍛冶師のロベルタだよ。」
やはりか。
親父じゃなかったが案の定頑固者って感じだったなー。
「怒鳴られてたのはこの町の住民じゃない。多分よそから追っかけてきたんだろうよ。わざわざ追っかけてきたのに可哀想だなぁ。」
あの女性…ロベルタの口ぶりだと、観賞用に武器と防具を欲していたらしいが、それが彼女を怒らせたらしい。
まぁ何となく理解できるがな。
「アンタはロベルタの武器を買いに？」
「まぁ、そうじゃないけどちょっと用事がありまして。」
「設計図の持ち込みか？あれだけ怒った後だからな、受けて貰えるかは分からんぞ。」
まるで他人事だな。いやまぁ、おっさんからすれば事実他人事なんだが。
まぁせいぜい刺激しないようにやるとしよう。
おっさんに礼を言った俺は、意を決してそのまま店へと入った。
あまり手入れされていない木の扉を開くと、扉につけられた鈴がカランカランと音を立てる。
陳列棚などはしばらく放置されていたのか埃を被っていたが、その上にやけにピカピカの武器が置かれていた。
まぁ旅をしていたらしいからな。
それにしたってもう少し綺麗に出来ないのか？
「いらっしゃい。」
奥の方から女性の声が聞こえてきた。
恐らくロベルタの声だろうが、聞くだけで分かる程ムスッとした雰囲気を孕んでいた。
あちこちに置かれたカッコいいデザインの鎧や様々な武器を眺めながら、恐る恐る受付の方へと向かう。
「んん？見ない顔だね…この町の住人かい？」
「えっと、まぁ…そんな所です。」
実際はあちこち旅してるんだから住人と言えるのかどうか……
「はぁ…まったく、立て続けに変な客が来たもんだよ。さっきの貴族とは別の意味で変だよ、アンタ。」
「変…？それはどういう……」
「どういう、って…そりゃ決まってるよ。アンタ、どうして全身機械なんだい…？」
「っ！？」
驚いたあまり一歩下がって限りなく低かった警戒度が跳ね上がるのが分かった。
今までどんな人にもバレなかった偽装が、触られてもせずにバレてしまった。
博士の施した偽装は完璧な筈だ。
どうして気付かれた？
「どうして気付いた、って顔してるね。そりゃ私が武器職人だからさ。武器、兵器に対しては目利きが効く。それに、ありえないほど減音されているとは言え、生身の人間が出せない機巧人形特有の駆動音と歩く際の金属音が聞こえりゃ気付くさ。ただ、人の心らしきモノを感知したから客として迎えた。いきなり突っぱねなかっただけ感謝しろ。」
おいおい嘘だろ？！
確かにロベルタが言った通り、俺は動く際、僅かにではあるが駆動音と金属音がする。
しかしそれは、魔力で身体能力を強化しても聞こえるものではなく、体を動かしている俺が何とか気付くレベルのとても小さな音だ。
それを離れた位置から聞き分けたってのか！？
と、声に出さず驚いていると店の奥から出てきた少年がパタパタと出てきて俺の前まで来ると深々と頭を下げた。
「ごめんなさい！師匠は極端に優れたその感覚故に武器には半ば反射的に解析を掛けてしまうんです…！師匠の解析は武器解析に特化した能力だけに、あなたにも解析を掛けてしまったんだと思います…いきなり無礼な事をしてしまい、申し訳ありません！！」
「おい何出てきてんだよ、引っ込んでろ坊主。」
「す、すいません…」
何度もペコペコと頭を下げていたが、ロベルタに一喝されシュンとして店の奥へと戻っていった。
「それで、さっきからぼーっとしてるアンタは何の用でウチへ来たんだ？」
「あっ、そうだった。２つ頼みがあるんですけど、良いですか？」
「内容に寄る。」
相変わらずムスッとした表情のロベルタの前に、ユリアの義手の設計図とチェーンブレードを出した。
「１つは、その武器の状態を見てほしいのと、可能であれば強化。もう１つはそっちの設計図に載っているモノの制作を手伝ってほしい。」
設計図の方にサッと目を通した後、剣を上から下までこれまたサッと目を通す。
その表情は相変わらずムスッとした表情のままだったが、設計図を目にした瞬間、ロベルタの目の色が変わったのを俺は見逃さなかった。
「ほぉ…？面白そうな物を持っているな…だが、まずはこの剣だ。どれ、見せてみろ。」
よし！いい感じに乗り気になってくれた。
後はこの調子で興味を持ってくれるのを祈るばかりだな。
