君を想って
ハインリヒに連れられて部屋に入ってから１時間が経った。
その１時間の間、何をしていたのかと言うと、特に何もしていないのだ。
怒りが全く収まらず、話しかけるに話しかけられなかったのだろう。
張り詰めた空気の中、３人の呼吸音だけが響く居心地の悪い静かな時間だった。
落ち着いてきた辺りで、「もう大丈夫です」と小さく呟くと、それを待ってたと言わんばかりにハインリヒが口を開いた。
「いやぁ良かった、落ち着いてくれたみたいだね。最悪暴れる君と剣を交える事になると思ってたけど、大人しくしてくれて本当に良かった。僕も君と戦うのは避けたい所だったんだ」
「……怖かった」
先ほど俺の暴走を止めた時の真面目そうは雰囲気に反し、飄々とした様子のハインリヒの言葉の後に、珍しくユリアが小さな声で弱音を吐いた。
俺が殺意を向けたのはあのデブ達だけなのだが。
そういや冒険者達が大勢気絶してたっけ。
冒険者にもユリアにも、申し訳ない事をしたな。
「あの、何と言うか、その……すいませんでした」
「いや、そこまで気にする必要はない。君も大事な仲間を馬鹿にされて頭に来たんだろう？あのクソ野郎は１度あれぐらいの思いをした方がいい……おっと、この事は内密に頼むよ？貴族っていうのはそういうのに煩いんだ。連中の大半は冒険者を道端の石ころか使い捨てのちり紙程度にしか思ってないからね」
「そういうものですか……ユリアもごめん。かなり驚かせたみたいだな」
「いや、いい……けど、ライトも私の事であんなに怒らなくても……」
俺は首を振って、そこは譲れないと強く言った。
「悪いけど、俺はユリアが馬鹿にされたり貶されるのを黙って見ているなんて無理だ」
「はは、ユリアちゃんには心強い騎士がついているみたいだね？」
「ナイトだなんて、そんな……」
恥ずかしくなってハインリヒの言葉を否定する。
だけど、確かに不思議だ。
どうして俺はユリアにここまで肩入れするんだ？
俺はユリアに笑顔でいて欲しい。
少なくとも、あんな悲しそうな顔はしてほしくない。
だから、ユリアの顔を曇らせる輩には容赦しないと、心のどこかで決めていた。
けど、何故？
初めてユリアの笑顔を見たのはいつだったか。
確か、カフェでオデロの話を聞いた時だった。
あの時のユリアの笑顔に俺は心を惹かれたが、それと同時に、ユリアにはまだ俺には言えない事があると知った。
そんなユリアの暗い気持ちを、少しでも払いたいと、そう思ったんだ。
そうだ……俺はその時にユリアに惚れたんだ。
一目惚れ、というやつだ。
人生で初めての経験だが、多分合ってるはずだ。
何せ、そう考えると色々と合点がいくのだ。
今までユリアが貶されてあれだけ強い怒りに駆られたのも、彼女を好きになったからだ。
そう分かった途端、唐突に恥ずかしくなってきた
。
全部無意識でやってたけど、今思うと下心とも受け取れる言動がチラホラと……！
「うぅ……」
「ん？ライト、どうかしたの？」
「いや……何でもない……」
あぁぁぁぁ恥ずかしい……！
というかユリアの事が好きだって分かった途端色々意識しちゃうな……これはマズい
極力しないようにしよう、うん……
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何はともあれ、アルデビドの件は解決した。
アルデビドは俺が部屋に引っ込んだあと、一目散に逃げていったと、意識を保っていたウーゴから聞いた。
あの瞬間、心の底から「殺される！」と思ったらしい。
無論、そんなつもりは無かったよ？
日付けも変わり、改めてギルドに顔を出してみた。
文句の１つでも言われるかと思っていたが、みんな案外普通にしていた。
というか、俺達を見て挨拶まで返してくれたのだ。
ユリアは慣れないのか、少し戸惑っていたようだ。
それが何だか嬉しかったのをよく覚えている。
ちなみに、俺が壊した床の修理代はアルデビドに請求するよう命じた書類を、アルデビドの父親に送ったそう。
「お父さんはちゃんとした人なんだけどなぁ……」とハインリヒがぼやいていた。
親はちゃんとしてるのか……すごい意外だ。
色々あったが、ひとまずこれで一段落だ。
ゴブリンの大量発生は予想外だったが、お陰でだいぶ財布も温まった。
作りたかった自分専用の武器も作れたしな。
ちなみに、今回の戦いでステータスが伸びていた。
名前：ライト
種族：人間(擬装)／機巧人形
状態：正常
魔導核：異常無し
物理攻撃力：５１００
魔法攻撃力：４６００
物理防御力：１１０００
魔法防御力：８１００
耐久力：８１００/８１００
魔力量：２０００/？？？
称号：操鉄者、ゴブリンキラー、憤怒の化身
スキル：機巧人形、魔導核の恩恵、造鉄魔法、自動高速修復、形状変化、空間収納、武器作成、フューリーブースト
数値が若干上がってるな。
それに、新たにスキルと称号も手に入ったみたいだ。
入手したのは、ゴブリンキラーに憤怒の化身という称号とフューリーブーストというスキルだ。
ゴブリンキラーは、合計で１００体以上のゴブリン種を討伐すると得られる称号で、ゴブリン系の魔物に対するダメージが大きくなる、特効系の称号だ。
フューリーブーストは、状態が”怒り”や”憤激”になると、耐久力を除く全てのステータスが上昇する、というものだった。
気になるのは憤怒の化身の方なのだが、能力自体は至ってシンプルな、フューリーブーストの上昇する数値の強化というものだ。
気になるのは称号の説明文の方だ。
説明文を開くとメニューの色が暗転し、赤くノイズの掛かった文字で、
憤怒ニ魅入ラレ 取リ憑カレタ者
強キ怒リハ 己ヲ強クスルガ ソノチカラニ 身ヲ任セ続ケレバ ソノ身体ハ 己ヲモ破壊シ 滅ビヲ迎エル
と表記される。
ホラゲーのようなおどろおどろしい雰囲気で、ビビりな俺はメニューを開いた瞬間ビクッとなった。
フューリーブーストと憤怒の化身の組み合わせは強い。
しかし、使い過ぎると自分をも滅ぼす、と書いてある。
恐らく、フューリーブーストは身体的にも、精神的にも負荷の掛かるスキルなのだろう。
昨日は無意識に使ってたけど、一応は任意で発動出来るタイプみたいだし、出来るだけ使わないでおきたいな……
いざと言う時の、本当に切り札のようなものだな。
フューリーブーストや憤怒の化身にビクビクしながらも、そのまま数日間オルネアで過ごしたがしばらくしてする事も無くなり、俺達はファーダントへと帰る事にした。
素材を渡さなきゃいけないのもあるし、博士の食料の備蓄が無くなるとまたモンスターを錬成するからな。
行きはオデロを気にして町を出たが、今はもう気にする必要はないだろう。
という訳で、ちょうど魔車が出る日を見計らって乗せて貰う事にした。
歩きの旅も良いけど、魔車での旅も雰囲気があって良いな。
荷台の後ろ側に２人で腰掛け、色々と雑談をしながら進む旅路は楽しいものとなった。
そんな雑談の途中、ふとユリアが何か考えるように黙り込んだ。
心配になったが、しばらくしてユリアは探るようにたどたどしく言葉を紡いだ。
「ライト……あの時、あなたは私の事でかなり怒ってくれた」
「あの時って、例の夜の事か？そりゃあ、あれだけ言われたら誰でも怒るって」
「……たったあれだけの事で、あんなにも怒ってくれたのは、あなたで２人目……本当に嬉しく思う。ありがとう」
「いや、大した事はしてないよ。それに、いずれは義手や義足を着けていても貶されないようにするのが目標だから！……にしても、１人目は多分博士だよな。まぁ納得だな」
ユリアを保護した人だからなー
そこら辺の認識はしっかりしてるのだろう。
それに、よくよく考えてみれば全員がユリアの事を貶している訳ではない。
門番のオッサンや双子の受付嬢さん、ハインリヒにこの町で戦った冒険者。
少ないと言えばそうかもしれないが、こうやってユリアの事を知ってくれればそういった差別も無くなるだろう。
これから旅をすれば、その輪はもっと大きくなっていくはずだ。
「少しでも多くお前が笑えるよう、頑張るからな……」
「ん？何か言った？」
「い、いや、何でもない！」
面と向かって言うのはやっぱり恥ずかしくて、小さく呟く程度に留めてしまう。
「変なの」と言ってユリアは微笑んだ。
かなり恥ずかしい事を言った気がするが……まぁ、笑ってくれたからいいか。
次の更新は３日です。
ちなみに４日は私の誕生日です、誰かお祝いしてください((
