紅毒の洞穴
こちらのミスで投稿出来ていませんでした
申し訳ございません
バックアップも取れておらず、最初から書き直していたら時間がかかってしまいました
オルネアを出て２時間と少し。
目的地、紅毒の洞穴へと辿りついた。
何となくだが、元の世界で見た自然の洞窟とかよりも禍々しさを感じる。
「なぁ、一応確認しても良いか？」
「何？」
「俺、一応ダンジョン攻略初めてなんだが大丈夫なのか？」
「ライトの身体能力だったら何の問題もない」
「いや、ダンジョン特有の雰囲気とか…いや、いいや。今更行ってもしょうがないしな」
「そういう事？ よく分からないけど、ダンジョンぐらいでそんなこと気にしたってしょうがない。これから飽きる程たくさん行くから」
どことなくユリアが遠い目をしているような気がする。
あちこち行かされたんだろうなぁ……
というか、そのユリアと一緒に行動するとなると俺も他人事じゃないな。
今は楽しみだが、いつかユリアみたいになるのだろうか、何て思いながら俺達はダンジョンへと足を踏み入れた―――――その様子を、誰かに見られているなんて知るよしもなく。
「―――ほぉ？なかなかいい精神エネルギー持ってるな、あの２人。餌にするならアイツらがいいなぁ」
紅毒の洞穴入口から数トーイン―――異世界の距離の単位で、１トーインが１ｋｍである―――先にある崖の上から見下ろす人影は、洞窟に入っていった２人を見て口角を吊り上げる。
彼は、ここを自身の狩り場としていた。
「あの男の方は戦闘慣れしてないみたいだな……女の方は随分と手馴れてるみたいだが、あの様子だと男の方の修行とかか？キヒッ、ならちょうどいい……未熟な男の方を上手く利用するか……」
２人を見つめる影は、大まかな作戦を考えると、崖から飛び降りた。
今日の標的はアイツらだ―――――
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「……っ」
ダンジョンに入った瞬間、俺は嫌な気配を背中に感じた。
「どうかした？」
「いや……何か少し、変な感じがしてさ」
「……？ 初めてのダンジョンでビクビクしてる？」
「そういう訳じゃないんだが……」
何となくユリアに煽られた気がするが、当の本人からはそう言った悪意を感じられない。
恐らく本気で言ってるのだろう。悪意が無い分厄介だな。
俺は少し唸るだけに留めて、足を進めた。
入ってすぐには何もないただの入り組んだ洞窟だったが、下に降りていくとちらほらと敵性反応が感知出来るようになっていた。
その感知で捉えられたのは主に２種類と少ないが、その魔物がまた厄介なのだ。
そのダンジョンモンスターの名を、ポイズンコックローチとレッドポイズンスパイダー。
昆虫型の魔物なのだが、ポイズンコックローチは、その名前の通り見た目がそっくりそのままゴキなのだ。
しかもめちゃくちゃデカい。
５０センチはあろうその身体を、ポイズンコックローチは地球のゴキと遜色ないスピードで走る。
ステータスはそんなに強くないが、見た目がもう辛すぎる。
ちなみに蜘蛛の方もデカいし速い。
そんなのがこっちに向かってくるのだ。
洞窟に響く程の叫び声を上げたながら明らかにオーバーキルであろう高火力魔法をぶっ放したって異世界人の認識であれば誰も責められないだろう。
しばらくして蜘蛛にはなれたが、あのデカいゴキはいくらしエンカウントても馴れられそうにない。
あの巨体で飛んでくるのがもう堪ったもんじゃない。
もう半ばトラウマだよ。
ビクビクしながら数時間。
特にこれといったピンチは起きずにボス部屋の前まで辿りついた。
あまりの疲労にへたり込むが、ユリアは平気そうだ。
というかユリア、義手で潰してたよな。
何でそんなに逞しいんだコイツ。
一方こちらはゴキのおかげで探知系スキルが大いに成長した。
クイックデアーカモの時に得た『熱源探知』の他にも『心音探知』、『音源探知』、『動体探知』など、多くのスキルを手に入れた。
まるで人型のセンサーだな、と苦笑しながら俺は立ち上がる。
熱源探知と動体感知でダンジョンマスターである紅毒大蜘蛛のサイズは分かってる。
４ｍはありそうなデカい蜘蛛だ。
大蜘蛛と言うだけあるな、と変に関心してしまう。
覚悟を決めて扉を開ける。
その瞬間、目の前の大蜘蛛から強い威圧が向けられているのが分かった。
しかし怯んでなどいられない。
俺は剣を抜き、ユリアと共に大蜘蛛へ向かったーーー
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「はっ！とぉっ！」
大蜘蛛の攻撃をいなしながら、俺は何度も大蜘蛛を斬りつける。
魔術を使ってないから時間はかかっているが、着実に大蜘蛛の体力は削っている。
魔術を使わないのは、戦闘経験がほとんどない俺を鍛える為だ。
俺は大蜘蛛の前で、ひとまず攻撃を避けたりいなしたり、そこからカウンターを決める練習をする。
その間にユリアは広報で初級、中級の魔術で妨害をしている。
大蜘蛛がそちらに気を引かれたら、俺が一気に削っていく、というのを繰り返している。
途中、大蜘蛛が何度か闇雲に暴れたりもした。
初見では驚いて少しダメージを受けたが、２回目以降は全て避けている。
この身体のスペックが高いおかげで、俺が頭に思い浮かべた通りに、いや、それ以上の動きが出来る。
「これで……トドメだぁぁぁぁぁっ！！」
弱った大蜘蛛の胴体に、全力で剣を振り下ろした。
ドチュッという気味の悪い感触と共に大蜘蛛の体液が飛び散り、その身体を切り裂いた。
代わりに剣の方も砕けちまったけどな。
ストックしておいた剣を空間収納から取り出しながらユリアの方を向いて笑った。
「やったな！」
「ん」
表情は動いてないが、よくやったと言わんばかりに頷いている。
「かなり良かった。けど、まだまだ動きが甘い。帰ったら特訓」
「ま、マジで？」
「ん」
ユリアの特訓はスパルタだから苦手なんだよなぁ……
その分しっかり強くなれるから文句は言わないが。
ユリアからアドバイスを貰いながら、大蜘蛛の解体をする。
眼球や糸、あと心臓など目当ての素材も手に入れた。
ここら辺の部位は魔法の研究などでよく使われるらしい。
その他の部位は武器や防具の素材や装飾に使われるらしい。
Ｃランクの魔物なだけあってそれなりに高いらしい。
大まかに解体した大蜘蛛の素材をしまい、帰ろうとした瞬間。
俺は背筋が凍るような殺気を感じ取った。
さっきの大蜘蛛が向けてきた野生的な殺気ではない。人じゃないと生み出せないような、気持ちの悪い殺気だった。
「……おぉっと、後ろからこっそりやろうと思ってたんだが、気付かれちまったか。」
俺達がこの部屋に入ってきた入り口から現れたのは１人の男だった。
しかし、その男は人間ではない。
頭には巻き角、背中には蝙蝠の翼、腰からは先が矢のように尖った尾。
その男は分かりやすいほどに悪魔らしい格好をしていた。
