こんな転生イヤだなあ

第31話 初体験は河泥の香り

次の日まだ日が明けきったばかりの6時頃、リナルド宿に戻ってきた。

宿の中庭の井戸で、朝の訓練を終えたおれは体を拭いていた。

「お!? だいぶ良い体に成ってきたじゃねえか!!」

ベチィ!!

「痛いっぇ!?」

背中に紅葉状のあとができたみたいだ。

「な!? リナルド!? 朝帰りかよ!」

「ガハハ、ちょっと旧友に会いに行ってきた。

そんなことより、昨日は依頼やってきたんだろうな?」

「あぁ、昨日は3件やってきましたよ。 イテテ」

下着が叩かれた所に当たって痛い。

「1件目は薬草取り。2件目は河辺のモンスター討伐。3件目は農家の収穫の手伝い。」

「ふむ……。ちょっと雑用が多いが良しとするか」

「ギルドのおねーさんは、最近は雑用やってくれる人少なかったんで、助かるって言ってくれましたよ」

「お前にはモンスター討伐を主にやれって言ってあるだろうが。

まあいい、昨日サボった分、今日取り返せばいい、迷宮に入るぞ」

別にサボってないけどな……ってか迷宮!?

「今日は1日かけて準備して、明日アタックだ」

「準備?」

「そうだぜ、イスラの迷宮は通路が狭いことで有名だからよ。

普通の長さの剣は振れねえんだ、だから短めの槍か、剣も短剣より長い程度のものが必要になんだよ。

しかも10階層から下は足を取られる泥水になってるからな、脱げにくい加工したブーツが必要になる」

買い物を済ませ俺たちは、新しい武器を使った迷宮での動きのシミュレーションをしたり、迷宮でのマナーや規則、出現するモンスターの対処方などをリナルドのスパルタによって叩き込まれた。

次の日、夜が明ける前に迷宮の入り口に来ていた。

その場所は、河の岸辺から300メートルほど離れたところで、小高い丘になっている。

兵士は何人か配置されていて、街から1キロほど離れているのに少し物々しい。

朝早いのに、受け付けには10人ほどの行列ができている。

「迷宮に入る方は一列に並んでください。料金は一人30メセタです」

うわー、入場料に3000円か……。結構するなあ。

「1人30って高くないですかね?」

眠そうに大あくびをしているリナルドに聞いてみた。

「あ? そうか? 小さな魔石なら、入ってからすぐの所でも見つかるから、時間はかかるがすぐ元は取れるとおもうぜ?」

「へー、そうなんですか」

俺たちの番になった。

「名前と性別、パーティー名、人数、ギルドに入っている方はギルドのランク名まで書いてください」

「指名依頼で入るからな、俺が書くぞ」

リナルドが用紙に記入すると担当者の兵士が

「リナルド!? 爆炎の勇者!? あ……あなたが?」

「ああ、指名依頼が俺に出てるはずだ。それで入る」

「領主ブラスコ=マセッティ様より依頼が入っております。

お気をつけて」

「ああ、おい! 行くぞ!」

俺はリナルドが、パーティー名を何て書いたか気になって用紙を見ていた。

「あ! はいはい…… 、パーティー名なんとかならなかったんですか?

なんですか? 爆炎と火花って?」

「あぁ? 丁度いいだろ? お前それくらいしか使えねえし、ガハハ」

「ちぇ」

確かに、まだ両掌を広げた程しか出せないけど、パーティー名はもっとなんかあったんじゃないか?

暗くジメジメした通路が、口を開けて待っていた。

中からは冷たい風がわずかに吹いてきていた。

通路の幅は2メートルもない。

俺とリナルドは、昨日購入したヘッドライトっぽいものの、魔石部分を押して灯をともした。

そして、ゆっくりと奥に向かった。

ここで迷宮について、昨日叩き込まれたことを整理しておこう。

・迷宮はそれ自体が一体の生物と言われている。

・入り口では、誰が入ったか確認される。

・不定期に迷宮の構造が変わる。

・階層ごとにモンスターが来ないエリアがある。

・死体を発見した場合は、遺品は基本的に発見者のもの。

・出る時は入り口まで戻ってもいいが、殆どは「迷宮の胡椒」を使う。

こんなところだろうか。

あくまでも、この世界で迷宮は生き物という感覚だ。

「なあ、リナルド? こんなに硬い壁があるのに本当に生物なの?」

「まあ、そうだろうな。俺も始めのうちは何度アタックしても、その感覚が解らなかったからなあ。

でもな、出る時に昨日買った『迷宮の胡椒』を使えば良く解る。

出る時のお楽しみってわけだ」

「あ! あそこの壁光ってる! 虫かな? 」

「ああ、今まさに壁から出てきたばっかりの魔石だな。

取ってみろ!」

淡く緑色に光る石を取ろうと指をかけたが、なかなか取れず、ナイフでコンとやったらポロっと取れた。

「天井、壁、地面、どこからでも魔石は出てくる。

まだ1階層だから、質が悪いが下に行けば行くほど質も大きさも上がるからな」

「へーすごいな」

「おい、先に進むぞ。モンスターも出てくるんだ、気を抜くな」

「へーい」

暫く歩くと音が、聞こえてきた。

「ギギャ!!」

「ギュギャ!!!」

ゴブリンだ。

迷宮での初戦闘だ。

俺の武器は20センチほどのナイフ二刀流だ。

1匹目の武器を、三角飛びの要領でかわして、そのまま左手で首筋にナイフを突き立て、2匹目は俺の着地を狙って、こん棒を降り下ろしてきたものを右で払って、左で首を薙いだ。

「ふー」

「おい、こんくらいで苦戦すんじゃねーぞ」

「へいへい!」

「サクサクいくぞ」

そのあとは、レッサーオーク、80センチほどの大きなヒル、デカイ蛙。

倒しては、魔石を取り出す作業。

10階層まで降りたところで、地形が変わった。

泥水になったのだ。

水の深さは10センチもない。

だが泥で足を取られる。

臭いも独特だ。

「イスラの迷宮の一番の難関は、この泥だ。

この泥によって体力を奪われ、機動力も奪われる。

長く居ればいるほど、精神的にもくるからなぁ」

「はあ……確かにこれ、しんどいですね。」

戦闘もだいぶ不利だ。

「よし、次の広場に出たら休憩にするか」

やっとですか……。