雨と終わり

某小説講座に送った作品。

自由な設定で一人称小説を書く、という内容で原稿用紙３枚換算程度が条件でした。

それでは、どうぞ。

　傘にあたる雨の音が大きい。地面ではねた水がズボンの裾をぬらし、傘から滑り落ちた水滴は荷物を濡らした。空は遠くまで暗く、雨が弱まる気配はない。大雨のせいで人がいない住宅地を、雨と共に進む。

　普段の僕なら、こんな雨の下歩いて帰ることはないだろう。電車やタクシーを使って濡れないように注意を払ったはずだ。でも今日は違う。いっそのこと全身濡れて帰りたい気分なのだ。

　仕事でミスをしたのである。ここの所ミスを立て続けに起していた僕は、上司にフロア全体に響き渡るような声で「この仕事辞めれば？」と怒鳴られた。怒鳴られるほどミスを重ねた自分への嫌悪感が、それからずっと止まらない。

　ああ、この雨が僕を溶かして消してくれればいいのに。

　重い足を引きずるように歩く。あと少しで家に着くところで、

「今日の天気みたいなお顔ね」

　鈴を転がしたような笑い声。声のほうを見ると、白いワンピースに身を包んだ女性が、近くの家の軒下に立っていた。僕は思わず立ち止まり、家の窓に映る自分の顔を見た。なるほど、人には見せられないほど暗い表情だ。

「なにかあったのでしょう？　顔に書いてあるわ」

　彼女は僕にやさしく微笑み、続けた。

「私もさっきまで、あなたのように思い詰めていたの。でも、考えたり悩んだりするよりも、明るい未来を考えて、そちらに向かえたらなって思えてきて。ねえ、明日の天気を知ってる？」

「雨、ですよね」

「そう、雨。私ね、明日も雨なら首を切られる運命なの」

「首を切られる？」

「ええ。ハサミでちょきんと。だけど、やまない雨はない。雨の終わりが早く来ると私は信じてる。今のあなたの悩み事を私は何も知らないけど、悩みにもいつか必ず終わりがくるから、大丈夫よ」

「本当に？」

「本当よ。ほら、前を見て。私とあなたの未来がいい方向に向かってる」

　傘を上げると、視界が明るくなった。気づけば雨は少しだけ弱まり、向こうに白い空が広がり始めていた。本当だ、終わりが近づいてきた。

「あの、明日も会えますか。明日、今日の続きを話しましょうよ。お互いにどんな終わりが待っていたかを」

　女性に問いかけた。

「えぇ、会えるわ。明日はきっと晴れるから」

「じゃあ、また明日」

　しかし、僕の振り返った先に、彼女の姿はなかった。あるのは軒下のてるてる坊主だけ。白いフリルと揺れながら、それは空と僕に笑いかけていた。

表現についてあれこれ注意されましたが、修正せずにそのままお届けしました。

辛口コメントも甘口コメントも大歓迎です。よろしくお願いします。