第陸話：恩返しがブラック化！？鶴が社畜だった件（鶴の恩返し編）
「鶴の恩返し」、なぜか恩返しが社畜レベルのブラック労働！？
助けてくれたおじいさんに恩返ししようとしたら、案内されたのは謎の工場。
中では鶴たちが「株式会社ツル織物」で過労死寸前まで働かされてる！？
ボクのデバッガー人生、そろそろ労働基準法を導入したいです……。
……えーっと。
今のボク、なんか全身白い羽に覆われてるんだけど。
ていうか、脚、めっちゃ細長いし、手が翼だし、くちばしもあるんですけど！？
「……これ、もしかして鳥？」
そう思った瞬間、ガッシャンと音がして、視界が揺れた。
あ、ワナだ。
ガチの罠にかかった鳥、それが今のボクです。
そんなボクを罠から助けてくれたのは、優しそうなおじいさんだった。
「大丈夫かのう、鶴さん。かわいそうに」
あ、ボク鶴なんだ。
ご親切にどうも。
というかこれは。
「……あー、今回は“鶴の恩返し”か。はいはい、理解」
ボクは異世界管理局から強制召喚された“OTOGIデバッガー”、
バグったおとぎ話の修正要員。
しかも、今回の“主人公ポジ”は鶴なのね。
人外はお初だわ。
でも、きれいな娘に化けて恩返しに行くんだったよね？
と思ったら、姿が秒で村娘に変化した。
今のところ原作のままっぽいけど、今回はどんなバグがあるのやら。
ここまで来ると、面倒を通り越して楽しみになって来た。
黒幕の旅人も捕まえたいしね！
＊＊＊
意気揚々とおじいさんの家に行くと、そこは落ち着いた古民家だった。
けど、案内されたのは家の裏。
「こっちじゃよ、鶴さん。こちらが作業場でしてな」
作業場？ え、ちょっと待って。
そこには、明らかにおかしい建物が建っていた。
近代建築？ ガラス張り？
しかも、建物全体が黒いモヤに覆われて、入口からして完全に怪しかった。
「え、何このモヤ。建物単位ってヤバっ……ってか、音もうるさっ！？」
中からはカシャンカシャンという無数の織機の音、
そして、かすれたスローガンのような声。
「今日も元気に恩返しィィ……」
「ツル織物、感謝と根性で織りまくれ！！」
いやいやいや、怖いって。
中を覗いてみたら、そこには大量の“鶴たち”がいた。
「なんでこんなに居るの！？」
しかも、全員顔色（羽色？）が悪い。
疲労困憊で目が死んでる。
「これはもう……社畜じゃん」
施設の看板には【株式会社ツル織物】。
ロゴマークの端には、見覚えのある小さな黒いテントウムシのマーク。
はい、出た。
黒幕の痕跡、毎度おなじみ。
「恩返しは命がけザマス！姿を見られても気にせず続けるザマス！」
とんでもないこと言ってるこの鶴が、工場長らしい。
“ザマス”も気になるけど内容がヤバい。
感謝は大事だけどやり過ぎじゃない！？
鶴たちは疲れ切っているのに、誰も反論しない。
完全に洗脳状態。
これ、みんなどう思ってるわけ？
ボクは気になって村を見て回った。
そしたらおじいさん、また鶴が化けてるらしき娘を連れてきてた。
これが鶴がたくさん居る原因か……。
村人たちは「ツル織物のおかげで村が潤ってます」と、むしろ歓迎ムード。
これはヒドイ。
デバッガーの役目もあるけど、純粋に何とかしてあげたくなってきた。
「META PATCH、発動」
ボクはスキルを使い、“鶴の機織りスキル”を自分に一時インストール。
そのまま工場に入り、働くふりをしながら、修正の隙を伺った。
その間にも、鶴たちはひたすら織り続けている。
ノルマの量も異常。
食事も仮眠も最低限。
これホント、ただのブラック企業。
恩返しの搾取です。
だめだ、これ以上見てられない。
強硬手段に出ちゃおう。
「GO TO GO SHOE GEE 発動！」
すると、強制的に全織機が一斉に故障。
よしよし。
狂ったようなスローガンが止まり、騒然とする工場内。
その混乱に乗じて、社長室に忍び込む。
＊＊＊
デスクの上には、妙なメモが置いてあった。
『ハートフルな話なんてつまらん！』
『お前らも社畜にしてやる！』
『この世界では俺こそが神だ！』
うわ、口調が完全にアレだ。
この世界をバグらせてる黒幕、あの“旅人”だわ。
さらに、今回はメモの片隅に署名らしき文字があった。
【T.T.】
おお、黒幕さん主張激しくなってきた。
むしろ特定されに来てない？
前回、特定されないようにわざわざアバター変えてきてたのに、ブレブレじゃん……。
そう思いつつ引き出しを漁ると、鶴たちの“契約書”を発見した。
うん、やっぱり超ブラックな内容だった。
「恩返し＝無限労働」って対価がおかしいから！
「OTOGI DEBUG」で呪いを解除し、ボクは鶴たちに話しかけた。
「ねえ、恩返しってさ、本来は気持ちから出るものでしょ？強制されてするもんじゃないよ」
黒いモヤが、少しずつ鶴たちの体から抜けていく。
「みんなの優しい気持ちは素敵だけど、搾取されちゃダメでしょ？」
目の光が戻ってきて、戸惑いながらも、ぽつぽつと本音がこぼれる。
「恩返し……したかっただけなのに……」
「でも、いつからか、よく分からなくなって……」
その中心にいた一羽の鶴が、ボクの前に歩み出た。
「わたし、思い出した。おじいさんに命を救われたときの、あの気持ち……」
彼女が涙を流すと、まるで連鎖するように、他の鶴たちも一斉に光に包まれ、工場ごと黒いモヤと一緒に消えていった。
気がつけば、元のおじいさんの家に戻っていた。
おじいさんも元に戻ったみたいで、夢から覚めた顔で目をパチパチさせている。
そして、その家の縁側にはただ一羽だけの鶴が座っていた。
「……ありがとう」
優しく微笑むその顔は、どこかほっとしたようだった。
『むかしむかし、あるところに……』
本来のナレーションが流れ出す。
ようやく物語が元に戻った。
ボクもほっとした気持ちで帰還の光に包まれた。
＊＊＊
――その頃、異世界管理局では。
「やった！ついにバグのコードパターン見つけた！」
シータがガッツポーズしていた。
「解析したら署名が残ってたっす。メモと同じっすね」
ゼータが表示した画面には”T.T.”の文字が浮かんでいる。
「……T.T.。どこかで見たような気がする。それにあの言動も……」
アルファが静かに目を伏せてつぶやいた。
「アルファさんのお知り合いっすかね？」
さらにデータを解析しながら、ゼータが首をひねる。
「なーんか、誘導されてるっぽくないっすか？」
「わざと正体を見破らせようとしているのか……」
「え、じゃあコードつかまされたってこと！？悔しい！！」
プリプリと怒るシータを宥めつつ、アルファは解析データに視線を落とした。
「相手の思惑が何であれ、捕まえて止めさせるぞ」
おとぎ話世界を守るため、三人は決意を新たにする。
しかし、そんな彼らを、モニター越しに覗いてほくそ笑む存在が居ることに、彼らはまだ気づいていなかった……。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
この短編集は、和風ファンタジー×ギャグな「おとぎ話バグってる！？」の世界ですが、
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