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決着

戦いは終わった。

二人の魔法使いの運命は――。

いよいよ最終回！

　アキラが氷漬けのシュトルフから視線を外した時、プールサイドに理事長のバーシア・バーナディンが現れた。神威の遠吠え、そして、ライトニング・デス・ヘルの轟音に、様子を見に来たのだ。

　氷付けになったプール、そして剣に貫かれた血まみれのアキラを見て、さすがのバーシアも言葉を失った。

「よ、よぉ、りじちょうのねえちゃん……。生徒会費の横領犯と、その証拠物件、提出するぜ……」

　その時、アキラの脇腹に、激痛が舞い戻って来た。張り詰めていた緊張が切れたためだ。喉から呻きが漏れる。

「さ、さすがに、治癒呪文（ヒーリング）のひとつもかけとかねえとな……」

　アキラは剣の柄に手をかけ、引き抜こうとする。が、思うように力が入らない。

「が……っぁぁ……おおぉぉ……っ！！」

　じりじりと剣を抜いていく。その時、フロアにアブリルが現れた。ロープで縛り上げられたゲイスを引きずり、アキラを追って来たのだ。

　アブリルがプールサイドに出るなり、自らを貫いた剣を引き抜いているアキラが目に入った。

　剣が引き抜かれたところから、ばちゃっと血がこぼれ、再び吐血するアキラ。

「アキ……ラ……」

　その光景を見た瞬間、アブリルの真紅の瞳は、スゥの紫の瞳に変化した。

「ア、アキラくんっ！」

　アキラはもつれる足で必死に身体を支えながら、意識を集中しようと必死になっていた。しかし、無気味な脱力感と痺れからマナをうまく集める事が出来ない。

――ま……まずい……か……？　くそっ……力が……抜けていきやがる……――

　すでに周囲は見えておらず、手探りで脇腹を押さえ、それ以上の出血と、内臓が押し出されてくるのを防ごうとするのがやっとだ。指の間からはおびただしい出血が続いていた。

　一瞬、頭の中が真っ白になり、アキラの身体は支点を失い、倒れていく。

――ちくしょう……。倒れちまうなんて……みっともねえ……――

　しかし、床に激突するショックはいつまでも訪れなかった。かわりに、何か暖かく柔らかいものに抱きとめられる感覚。

「慈愛の祝福(ヒーリング・ブレス)！！」

　天上の音楽のようなその声を聞き、なんとかそちらへ意識を集中すると、そこにはスゥの愛らしい顔があった。

「へへ……スゥ、無事だったか……。ヤツは、つかまえたぞ……。仇は、とったからな……」

　アキラは至福の安らぎの中で、意識が白くなっていくのを感じていた……。

「……ありがとうです……、アキラくん……ステキな、カッコいい大魔法使いさん」

　意識を失ったアキラを膝枕で寝かせ、傷口にヒーリングをかけながらスゥの言った言葉はアキラに届いていたか……。

　バーシアは何も言わず、その場を立ち去った。

　次の日、スゥはアキラの見舞いに保健室に来ていた。治癒魔法とて万能ではない。傷を治し、アキラの命を救った治癒魔法ではあったが、失った血液まで取り戻せるわけではない。アキラは大量の輸血を受け、まだ入院中の身だった。

　病室の隅には神威が寝そべっており、アキラの肩にはいつものようにサラマンダーの雷太が鎮座していた。アキラは顔色こそまだ良くなかったが、かなり元気を取り戻していた。スゥが見舞いに来ているのだから尚更だ。

　と、そこへ理事長のバーシア・バーナディンが現れた。

「りじちょうのねえちゃん、おいっす！」

「バーシア理事長、こんにちはですぅ～」

　バーシアは保健室に入ってくると、にっこり笑った。

「あの二人の横領の件は、こちらでも確認が取れたわ。証拠物件も一緒に引き渡してもらえたおかげね。残念だけど、あの二人は退学処分になったわ」

　バーシアの表情は少し曇っていた。理事長の立場では、やはり退学者など出したくなかったのであろう。

「そうか……。ま、仕方ねえだろ」

「それで、今日はあなた達に対しての処分を伝えに来たの」

　バーシアの言葉に、スゥは驚いた。

「え～、どうしてアキラくんが処分されるんですかぁ？　りょーおーしてた会長達をやっつけたんですよぉ？」

「いや……だから横領だってばよ」

　スゥの真剣な表情に、バーシアは少し、目をふせる。

「でもね。やっぱりあれだけの騒ぎを起こして、施設を一時的にも使用不能にした責任は、ちゃんと取ってもらわなくちゃ」

「ちょ、ちょっと待ってくれよ、スゥは関係ねえだろ。全部俺様がやったんだ。スゥを処分する必要はねえ」

　まだ血の気の戻らぬ蒼ざめた顔で必死に主張するアキラに、バーシアは少し微笑んだ。

「二人で戦闘状態に入った事はわかっています。スゥさんは覚えていないようだけど、ゲイスくんを捕まえたのはスゥさんのようですしね」

「く……っ」

　アキラは唇を噛み締めた。自分はどんな処分でも我慢できる。そもそも一人で旅をしていた彼としては、退学処分になったとしても構わないという気持ちがあった。

　もちろんせっかく出会えたスゥともう会えなくなるのは辛い。だが、いくら敷地が広大であるとは言っても、城壁に囲まれた限られた範囲に閉じ込められる事は、自由を愛するアキラにとって窮屈さを感じる部分でもあった。

　自分が退学になるのは、それはそれでいい。しかしスゥにまで類が及ぶというのであれば、黙っている事はできない。

「では、処分を伝えます。

　アキラ・ユーマ君は、欠員になった中等部生徒会会長として、生徒会の各業務を円滑に行う事。

　スゥ・アブリル・グロウウェルさんは、アキラ会長の補佐として、欠員の補充があるまで、会計の業務なども兼任する事。

　いいですね？」

　バーシアの言葉に、スゥの顔がぱっと輝いた。

「バーシア理事長、それじゃあ……」

　これでは処分ではなく、抜擢だ。スゥはまだ信じられない思いでアキラを見た。アキラもまだピンと来ていない表情だ。

「しっかり私の手足となって働くのよ？」

　バーシアはいたずらっぽくそう言って、保健室を出ていった。

「りじちょうのねえちゃん……」

　アキラは呟く。

「俺様が……会長？」

「アキラくん、よかったですぅ～」

　スゥの微笑みがそばにあった。それはとても心地いいものだった。

　アキラの心に強い感情が湧き上がって来た。アキラはその感情が、喜びである事に気付いた。

　そう。今のアキラにとっては、自由を求めて学園を去る事よりも、スゥと一緒にいられる事の方が大切だったのだ。

「……よぉし……やるぞスゥ！　ビシッとな！！」

「はぁい～！」

　窓からの優しい日ざしの中で気合いを込めるアキラ達を、部屋の隅でうずくまっている神威は目を細めて見つめていた。

　それは、息子の成長を見つめる、父親の眼差しであった。

この小説はここで完結です。

ですが、この「物語」はまだまだ終わっていません。

彼らの冒険を、またどこかでお目にかける事をお約束します。

お楽しみ頂きありがとうございました。

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