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香対決

　御徒町一族は美人揃いで、光源氏の君の血を引く由緒正しき家柄です。

　勝負は四戦目の香対決です。

　それぞれが用意した香を焚き、見届け人と帝（みかど）、そして中宮の渚にどちらが優れているか判定してもらいます。

（父上は今や匂の宮の養父。そして私、美子（よしこ）。左府と樹里様が柏木に味方したとしても我が方が有利だ）

　匂の宮の実の父親である馨には勝算がありました。

「では二人共、香を焚きなさい」

　太政大臣が告げました。

　匂の宮と柏木はそれぞれ作ってきた香を焚きました。

「おお」

　どちらからも芳醇な香りが漂い始めました。

（どちらが優れているかではない。柏木が勝たねばならぬのだ）

　歪んだ判定をする気満々の左京ですが、

「どちらの香かは伏せた状態で判じていただきます」

　立会人の貴族が言いました。

「え？」

　ギクッとする馨と左京です。この元動物二人にはまともな嗅覚がないのです。

「前世の話をするな！」

　見事にハモって切れる元猿と元馬です。