君の魂に抱かれて

本編

１８話－（１） 桜月導の失跡

ー君の魂に抱かれてー（きみのこころにだかれて）

この作品はフィクションです。

登場する人物・団体・地名・事件・世界設定などは全て架空の物であり、

実際の物とは一切関係ありません。

「君の魂に抱かれて」は本編とboy and girls' aspects

で構成されています。

初めて読む方は、本編からご覧ください。

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「桜夜先輩が……誘拐された――！？」

自分で言って自分で信じられなかった。

あの桜夜先輩がだぞ！？そんな事がある筈がない！

じゃぁ、桜夜先輩は何処に……。

「うそ……でしょ……」

美唯の顔から血の気が引ける。

その表情だけでも、どんなに酷い状況かが分かる。

俺達のリーダ格……いや、リーダーだった桜夜先輩が今……。

この場にいない（・・・・・・・）

「至高の桜月導……」

清王さんは桜夜先輩の称号『至高の桜月導』と小さく呟き、朝倉が去って行った廊下を重視する。

「恐らく中沢の言う通りだろう」

ガイは低い口調でそう皆に言い、俺の顔を一瞥する。

俺の言う通り……。

つまりは、桜夜先輩が誘拐されたということ。

「沙耶先輩が……誘拐……？」

月守さんは手を自分の胸に当てる。

額からは汗が滲み出ていた。

気が付けば、俺の心悸は速まっていた。

悪い思考ばかり浮かんでくる。

俺は峻烈に慄然する思考を押し殺した。

落ち着け……。落ち着くんだ……。

桜夜先輩が誘拐されたなんて、俺には信じられない。

俺は桜夜先輩の強さを知っている。

知っているからこそ信じられない。

「朝倉に誘拐された……のか……？」

俺は無粋な問いをする。

逆に言えば、朝倉しか考えられない。

「それしか考えられない」

清王さんに即答され、ようやく実感が湧いて来た。

桜夜先輩がいないということの……。

俺達は……どうすれば良いんだ……？

桜夜先輩なら、次はどうしたんだ……？

桜夜先輩の存在がどれ程大きかったのか、身を持って痛感する。

俺達にとって、不可欠な存在だったということか……。

……。……。……。

会話が生まれない。

今まで俺達はどうやって接していたのかさえも分からなくなった。

俺達の仲を綴っていたのも桜夜先輩だったんだな……。

桜夜先輩が失跡して初めてそれが分かった。

俺が……俺がどうにかしないと……。

だが、何を言って良いか分からない。

何をして良いのか分からない。

俺が皆を纏められるのか？

いつも守られている身の俺に、そんな力はあるのか？

いや、そんな事はどうでもいい！

このままだと、皆がバラバラになってしまう！

「まずは皆で話そう。今後の行動を」

この張り詰めた空気の中、俺の声だけが響く。

するとガイが一つ息を吐き、俺を視る。

「そうだな。それが最善だろう」

ガイが周りを見渡す。

その視線の先には、俺、美唯、月守さん、清王さんしかいない。

気が付けば、俺達は円状に並んでいた。

話し合うにはベストな形態だな。

「二手に分かれないか？」

二手に分かれる！？

ガイの一言に俺は耳を疑った。

「俺と翠華で朝倉と"異世界"の情報を模索する。お前達は至高の桜月導を助けろ」

そうか……。俺達は真実を調べに来たんだ。

確かに全員が桜夜先輩の捜索に当たったら、朝倉は愚か真実すら分からない。

「そうだな。まずは二手に分かれよう。美唯、月守さん、それでいいな？」

俺は二人に同意を求める。

「うん、潤がいいなら」

美唯はコクリと頷く。

それに続けて、俺も頷く。

「えっ！？何ていうか……私達のグループって火力不足じゃない？」

月守さんの言う通りだな……。

ガイのグループは問題はないと思うが、俺達のグループは"火力不足"だ。

「大丈夫、朝倉は私達を殺すつもりはない」

月守さんの問いに清王さんが答える。

「どの罠も死ぬような罠ではなかった。でもピアノの罠は死んでいたかもしれないけど」

確かに清王さんの言う通りだな。

清王さんが掛かったハムスターの罠だって爆弾だったら俺達は死んでいた。

だけど煙幕弾だった。という事は朝倉は殺す気はないのか？

いや、さっきのピアノの罠は例外だ。

壁すら貫く程の威力だ。人の身体に直撃すれば死の恐れもあるだろう。

だが、俺達にも時間がない。迅速に桜夜先輩を救出しなければ！

「俺達には時間がない！とにかく動きだそう！」

俺は拳を握り、強く唱える。

「そうだな。万が一の集合場所は校門だ。いいな？」

今度はガイが皆に確認をする。

ガイの視線の先には、同じ志を同じ表情をする俺達がいた。

「ああ、ガイも無事でな！」

「俺からすれば、お前達の方が心配だが……」

ガイが苦笑を浮かべる。

確かに武器も持っていない俺達は無力だろう。

だが……。

「大丈夫だ！俺にはこの"左眼"が有る！」

俺は左眼に左手を添える。

"左眼"

俺は異能者。

この左眼には、皆を守れる力が宿ってる。

俺は名前も知らないこの左眼に、俺達の運命を賭ける。

「左眼？」

ガイは不思議そうな表情をする。

ああ、そっか……。

ガイ達は知らないんだよな……。

「だから大丈夫だ！行（ゆ）くぞっ！」

桜夜先輩の言葉を真似てみる。

先輩は必ず動き出す時、『行（ゆ）くぞ』と口にする。

俺はその言葉で、随分とやる気を貰っている。

俺だけではないだろう。きっと全員だろう。

「分かった。死ぬなよ」

「ああ」

俺とガイは強く握手を交わす。

そこには、希望に満ちた感覚があった。

「翠華ちゃんも気を付けてね？」

美唯は微笑みながら、清王さんに手を差し伸べる。

「す、翠華ちゃん……」

清王さんが笑った？

恥ずかしいのか頬を少し紅潮させている。

そして、杞憂しながらもゆっくりと美唯の手を握った。

「ああ～！照れてる翠華先輩、か・わ・いい～！」

すぐ近くに居た月守さんが、清王さんに賺さずちょっかいを出す。

「――ッ！？」

その言葉を聞いた清王さんがビクッと肩を震わせる。

その光景を見て、俺とガイはクスリッと笑った。

「翠華。楽しい所悪いがそろそろ行くぞ？」

ガイが清王さんに悪戯そうに言う。

清王さんはその言葉に機敏に反応し、ガイの方を向く。

「た、楽しい……？？？」

「ああ、今の翠華は楽しそうだぞ？」

「楽しい……」

清王さんがそう呟いた。

俺達と出会った時から、一つの笑顔も見せなかった『清王 翠華』

だけど確かに今、俺にも楽しんでいるように視える。

「そうだよ！楽しいのは良い事だよ？翠華ちゃん」

美唯は眩しすぎる笑顔を清王さんへ向ける。

「す、翠華ちゃんと呼ぶな……はずかしぃ……」

清王さんとは思えない口重な感じだ。

だけど、俺は今の清王さんの方が好きだ。

だから皆も笑っていられるんだろう。

何時までもこうしていたい。

だけど、急いで桜夜先輩は救出しないといけない。

そうじゃないと、桜夜先輩の身も危険になる。

名残惜しいが、俺は動きだした。

「何時までもこうしては居られない。桜夜先輩を探さないと」

この空気を壊してしまう俺の一言。

この一言で俺は此処が普通の世界ではないと痛感する。

「そうだな……行くか……」

ガイも名残惜しそうな表情を浮かべ、背負ってあるスナイパーライフルを背負い直す。

「翠華！行（ゆ）くぞっ！」

その言葉と同時にガイは俺達に背を向ける。

清王さんが軽く頷き、ガイの後ろに着いて行く。

「中沢！集合場所は校門だ！忘れるなよ！」

ガイの背中から声が聞こえる。

その背中は確実に小さくなって行く。

「ああ！ガイも忘れるなよっ！」

俺達は離散際も、全員笑顔だった。

約束の場所へ"仲間"を導く為に。

（幸運あれっ！！！）

俺は最後にそう"魂"で叫んだ。

魂が通じ合っている"仲間"しか聴こえない声で。