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静香の誤算

ロシア人かと思ったら・・・。

「日本人？！」

吉田和希は、思わず起き上がった。

「気が付いたようだ」と、のぞきこまれた男の後ろから声がした。

（何だろうか？）

吉田は、頭に手をやり、記憶を辿ろうとした。

すると、また声がした。

「やんちゃが過ぎたようだ」

声の主がようやく立ち上がる。

（青い目・・・？）

「お前の御霊が光っていた。どうやら命拾いしたようだ。我が国の「鷹」として働かないか？」

鷹とは、エージェントのことである。

吉田はふと、家族のことを思ったが、すぐに身震いを持ってして振り払った。

アジア人らしき男が言った。

「気楽に生きることだよ」

のちに、吉田は、サトウキビ畑の意味を知ることになる。

「林黄の演技は素晴らしかったじゃけ！！」

大興奮した静香が、お座敷が終る頃帰って来た。

まかないたちが、「ほな、失礼しやす」と言い、帰って行くのを横目で見ながら、「のどが渇いたじゃけ」と、台所の冷蔵庫を開けた。

まかないたちが、それぞれの名前を貼り付けたペットボトルの飲み物が並んでいる。

静香はそれをよけながら、一番奥にあった、ほたると書いてあるペットボトルのコーラを手に取った。

それを躊躇《チュウチョ》せずフタを開けると、コップに注いだ。

舞妓の二人が、「お疲れやす」と言いながら、廊下を通り抜けて行ったので、静香もコーラを飲みながら、「お疲れ」と声をかけた。

「よほどよほど、舞妓たちの方がお行儀がいいじゃけ。それに比べておかみの手癖の悪いこと」

開いたままのドアの向こうから蛍の声が聞こえたので、静香はコーラを吹き出しそうになった。

「ずいぶん、ゆっくりだったじゃけ？」

蛍が台所に入って来たので、静香はコーラを冷蔵庫に戻しながら、「よーく冷えるように、一番奥じゃけ」とうなずいてみせた。

「帰りにな」と静香は言いながら冷蔵庫を閉めた。

「林黄さんから誘われたじゃけ。いや、なーに、喫茶店じゃけ」

蛍は静香の頬が赤いのを見ると、「ほう、ほう、ところで、結川様じゃが、うちのお座敷に来てたじゃけ。お花代をたーんと弾んでな」と言った。

静香の顔色が変わる。

「どういうこと？」

蛍が口を開けかけた時、皆伐が台所に来て言った。

「舞妓が二名、どうやら枕の指名を受けたらしい」

「なんと！！」

蛍が今度は顔色を変えた。

「しっかりせーや。おかみなき店、虫がたかる」

皆伐が怒る表情をあらわにした。

「攻防戦じゃけ！」

皆伐はそう言うと、そのまま台所を出て行った。

蛍が言った。

「恋はふしあな、目にふしあなってな」

浮き足だって開けた大穴だった。