第6話：式典乱入！ 現代化学×魔法理論の絶対的論破
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翌日。正午。
王城前広場は、凄まじい熱気に包まれていた。
広場を埋め尽くす数千人の平民たち。そして、演壇の近くの特等席には、着飾った貴族や王族の姿もある。
『これより、偉大なる英雄にして王国筆頭錬金術師、ザンク様のご入場です！！』
ファンファーレが鳴り響き、金糸で刺繍されたド派手なローブを身にまとったザンクが、尊大な態度で演壇へと上がってきた。
5年前はただの地味な研究オタクだった男が、今や権力と金にまみれ、顔は脂ぎって醜く歪んでいる。
「皆の者！ よくぞ集まった！」
ザンクが【拡声】の魔道具を使って声を響かせると、サクラの兵士たちや貴族たちが一斉に歓声を上げた。
「かつて、この国を導いていた大賢者は死んだ。だが嘆くことはない！ 今や、私の錬金術の頭脳はあの賢者をも超越したのだ！ 今日、私が発表するこの『奇跡の霊薬』こそが、その証明である！！」
ザンクが恭しくガラスの小瓶を掲げる。中には、怪しげな赤紫色の液体が波打っていた。
「この霊薬をひとたび飲めば、いかなる病も退け、老いた肉体には若者のような活力がみなぎる！ 私はこれを、王国の未来のために……金貨十枚という破格の安さで提供しよう！！」
金貨十枚。それは平民が一生働いても稼げるかどうかの途方もない金額だ。
最初から、金を持つ貴族だけをターゲットにした麻薬ビジネスなのだ。
貴族たちが「おおっ！」とどよめき、平民たちが絶望のため息を漏らした、その瞬間だった。
「――相変わらず、三流の詐欺師のような口上ですね、ザンク」
俺の声は、昨夜仕込んでおいた【サラウンド音響魔法】によって、数千人が集まる広場の「すべての方向から」映画館のように重低音を伴って響き渡った。
「な、なんだ！？ 誰だ！！」
ザンクが慌てて周囲を見回す。
群衆がモーセの十戒のように割れ、俺は漆黒の魔導ローブを翻しながら、ゆっくりと演壇の正面へと歩み出た。
26歳の若々しい姿と、仕立ての良いスーツにローブという奇抜な装いの俺を見て、ザンクは一瞬ポカンとしたが、すぐに顔を怒りで赤く染めた。
「き、貴様は何者だ！ この私を呼び捨てにするとは、不敬罪で首を刎ねるぞ！！」
やはり、若返った俺が「大賢者」であることには気づいていない。
俺はポケットに手を入れたまま、涼しい顔でザンクが掲げている小瓶を指差した。
「奇跡の霊薬？ 笑わせないでください。その薬、ただの粗悪な『興奮剤』に、強い依存性を持つ『麻薬成分』を混ぜただけのゴミでしょう？」
「なっ……！？」
俺の言葉に、広場が静まり返った。
図星を突かれたザンクは、ギョッとしたように目を見開いたが、すぐに声を荒げた。
「で、でたらめを言うな！ これは私の長年の研究と、高度な錬金魔法の粋を集めた奇跡の――」
「高度な錬金魔法？ では成分を解析しましょう。【物質分解・スペクトル解析】」
俺が指を向けると、ザンクの持っていた小瓶の中の液体が、空中で勝手に分離し始めた。
赤い成分、紫の成分、そしてドロドロとした黒い成分が、空中で別々の球体になって浮かび上がる。現代化学の分析機器を、魔法で視覚化したのだ。
「赤い成分は『ブラッド草』。一時的に血流を上げ、活力が湧いたように錯覚させるだけの安価な興奮剤です。そしてこの黒い成分……これは魔の森に生える『夢魔のキノコ』から抽出した神経毒。……少量なら強烈な多幸感をもたらしますが、三度も飲めば脳神経が破壊され、この薬なしでは生きていけない廃人になる」
大賢者の絶対的な知識と、現代日本の化学的知見を交えた、反論の余地のない完璧な理論解説。
俺は冷たい目でザンクを見据えた。
「これを『万能薬』として金持ちに売りつけ、薬漬けにして財産を根こそぎ奪う。……それが、お前の『世紀の大発明』の正体だ。違いますか？」
「あ、あ、あ……ッ！！」
完全に論破され、ペテンを暴かれたザンクは、脂汗をダラダラと流しながら後退った。
広場に集まっていた貴族たちの顔色が「あの薬を買っていたら俺たちも廃人に……！？」と蒼白になり、ザンクへの視線が怒りへと変わっていく。
「だ、黙れェェェッ！！ どこの馬の骨ともわからん若造が、適当な幻術で私を騙そうとしているのだ！ 衛兵！ そいつを殺せ！ 八つ裂きにしろォォォッ！！」
窮地に陥ったザンクが、狂ったように叫んで周囲の兵士たちに命令を下す。
数十人の重武装の兵士たちが、槍や剣を構えて俺を取り囲んだ。
「言葉によるプレゼンだけでは、まだご不満のようですね」
俺は襲いかかってくる兵士たちを一瞥もせず、ただ右手を高く掲げた。
「では、動かぬ『証拠映像』のプレゼンを始めましょうか」
パチンッ。
俺の指がスナップ音を鳴らした瞬間。
演壇の上空に、昨夜仕込んでおいた縦十メートル、横二十メートルの【超巨大ホログラム・スクリーン】が、鮮烈な光と大音量のBGMと共に展開されたのだった。
