第19話 天使
「よいしょっと。」
「あ、ありがとうございます。」
俺は今、空から降ってきた美少女にお姫様抱っこをされ、運ばれている。
いい匂いがす...じゃなくて、一体これはどういう状況なのだ。
さっぱり分からないが、美少女の腕の中ということで、良しとする。
ヘマをして死にかけていた所、この美少女が降ってきて、俺は助けられた。
空から現れた美少女、まるで天使だ。
いったい彼女が誰なのか。
敵ではない...と思う。
何故なら、彼女と目が合った時、彼女の目には十字の紋様が刻まれていた。
そして、彼女の服、少しデザインが可愛くなっているが、俺と同じアークで支給された戦闘服と殆ど同じだ。
ということは、ノアの覚醒者であること、そしてアークの一員であることは間違いないだろう。
「あの...あなたは誰なんですか？」
「私？エマよ。エマ・ヴィナス。君は？」
「ルーク・キャンベルです。」
「...あっ、君がニコ班長が言ってた新入りね。」
「はい...、というか何故ここに？」
俺がそう質問すると、彼女は少し顔を赤らめた。
「えーっと、鳩が飛んできてね、近くで厄災が出たって言うから、たまたま近くにいた私が行くことになったんだけど...。ちょっと、いろいろ調整をミスしちゃって飛びすぎて、落ちすぎちゃったの。」
「はあ、。」
ちょっと彼女が何を言っているのか分からないが、とにかく助けに来てくれたようだ。
「探索班の人、どこにいるか分かる？」
「あまり遠くには行ってないと思うんですけど...。」
「そっか、じゃあここで待ってよっか。」
彼女は俺をゆっくり地面に降ろした。
俺の転生してから最も幸せだった時間が終わった。
ーーー
少しすると、ジンが戻ってきた。
「キャンベル様！厄災は破壊できたのですね！」
「はい、何とか...。彼女に助けてもらって...。」
「あぁ、ヴィナス様！応援に来てくださったのですね。ありがとうございます。」
エマは照れながら、エヘヘと笑う。
「偶然、厄災の上に落ちることが出来てよかったです。」
「そんな、ご謙遜を。」
謙遜なんかではなく、本当に偶然なのだろうが、そんなことを指摘するのも野暮なので、俺は何も言わないでおいた。
「っていうか、早くルーク君の手当てをしてあげて下さい！」
彼女は地面で転がっている俺を指差す。
こうなってしまったのは全部俺のせいなのに。
心配までしてくれるとは。
なんて優しい人なのだ。
何度もいうが、まるで天使だ。
「はい、おそらくもう少しで馬車が迎えに来ます。キャンベル様、怪我の方は大丈夫でしょうか？」
「はい...、大丈..夫...です。」
と強がってはいるが、体が激しく痛む。
もろに厄災の攻撃を何度も浴びたのだ。
体の骨も何本か折れている。
大丈夫な訳がない。
何とか厄災を倒すことが出来たが、初任務にしてはなかなか大変だった。
覚醒者2人が戦闘不能。
俺は全身バキバキだし、カンナリなんて腹を貫かれた。
そういえば、カンナリは大丈夫なのだろうか。
あのまま死んでしまっていてもおかしくはない。
「ジンさん、カンナリは？」
「カンナリ様は、怪我が酷かったので、ベッドをお借りして、今は眠っております。」
ジンのその言葉に俺はほっと息をついた。
カンナリが怪我をしたのは俺が原因なので、死なれては寝覚が悪い。
「死んでいないなら...良かったです。」
「はい、今日中にはアークからの迎えが来ると思いますので、キャンベル様もゆっくり体をお休め下さい。」
ーーー
夜になった頃、アークからの迎えがきた。
「キャンベル様、迎えが来ました。」
「や、やっとですか。」
半日は待った。
全身バキバキのまま、放置されるのはまさに地獄だった。腹に穴の空いたカンナリはもっと地獄だったに違いない。
「では、運びますね。少し痛むと思いますが、我慢して下さい。」
ジンはそう言って、俺の腰とベッドの隙間に両手を差し込んだ。
「痛い痛い痛い！」
「ちょっと、キャンベル様！我慢して下さい！」
「そ、そんなこと言われても無理ですよ！痛すぎます！」
主に折れている俺の骨は肋と腰。
運ばれる際、全身に痛みが駆け巡る。
我慢なんて出来るわけがない。
しかし、不思議なことにエマが俺をお姫様だったしていた時は、さほど痛みは感じなかった。
何か彼女の能力が関係しているのか、それとも彼女が美少女だからなのか、真相は分からない。
「あのジンさん、私が運びましょうか？」
俺が痛みに悶えていると、エマがヒョコッと顔をを出した。
「いえ、覚醒者様のお手を煩わせる訳には...。」
「でも、私の力を使った方が楽だし、ルーク君も痛くないと思うの。」
「...確かに。分かりました、では、お願いします。」
「ジンさん、少し離れてて。」
彼女はそう言うと、俺の胸に手を当てた。
と同時に、彼女の目に十字の紋様が浮かび上がる。
そして、俺の胸にそっと触れた。
すると心なしか、俺の体が軽くなった気がした。
そして、エマは軽々しく俺の体を持ち上げ、馬車まで運んだ。
「これでよし。」
「あ、ありがとうございます。」
「じゃあ、ルーク君。」
「なんですか？」
エマは右手を構えた。
中指を親指で押さえる。
あの指の配置、見たことがある。
「えいっ！」
おでこに衝撃を感じた。
そして、俺の意識は暗闇へと落ちていった。
ーーー
「はっ！」
気がつくと、俺は馬車に揺られていた。
隣にはカンナリが寝ている。
「痛って...。」
まだ、おでこがジンジンしている。
気絶するほどのデコピンを喰らったのだ。
ってか、気絶するデコピンってどんな威力なんだよ。
もしかしたら、折れた骨が１つ増えたかも。
エマと目があった。
「あ、ジンさん！ルーク君が起きたよ！」
「キャンベル様、目が覚めましたか。体調はどうですか？」
「あ...う...、。」
声が出ない。
意識を保っているだけで精一杯だ。
「ルーク君、さっきはごめんね。苦しそうだったから意識はない方がいいと思って。」
めちゃくちゃだ。
あの衝撃で死んでたらどうするつもりだったのだ。
悪気が一切なさそうな所が、またタチが悪い。
まあ、彼女のいう通り、馬車の小さな揺れでさえ俺の体には激痛が走る。
「ぐっ、。」
「ルーク君、大丈夫？」
彼女はそう言うと、俺の体をさすってくれた。
すると、痛みが和らいだ気がした。
ーーー
馬車の揺れが緩やかになった。
「キャンベル様、アークが見えてきましたよ。」
ジンはそう言って外を指さす。
「や...やったぁ....。」
俺は力無く、返事を返した。
