RPGデバッガー

北海道編

事件

　俺は焦げるような夕陽の中、言った。

「暗くならない内に帰りなよ」

「そうね、オニと約束してる時間が近づいてるし」

「何時？」

「17時」

「決闘モードをしながら帰ることは出来ないの？」

「決闘モードは200メートル四方しか無いから無理ね」

「この屋敷、そんなに広いの？」

「ええ。同じような場所が何箇所かあって、こういう広い庭も東西南北、4ヶ所あるわ」

「へぇ」

　相槌を打ちながら、俺はピアスに触れてメニューを開いた。

　視界の左上に【16：15】と表示される。

「送るよって言いたいけど、俺は大人しくしていた方が良いだろうな」

「うん。蔵の方移動してから決闘モードを解こうか」

　俺達は芝生の整えられた庭から、隅にある蔵の方まで移動し、アサヒが言った。

「そういえばさ、あのお宝なんだけど」

「お宝？」

「あたしが獲ったやつ」

　俺はいっぱく置いて全て思い出した。

「あぁ！俺を騙して勝手に奪ったやつな！」

「違うわよ、あれは‥ってそんな事をどうでも良いのよ。解除解くわよ」

「うん」

　決闘モードが解かれる。

　蔵の中は静かだ。

「というと？」

　アサヒは不可解そうに首を捻って小声で言う。

「中身が空だったのよ」

「え？」

「つまり、先に見つけた人間がいたのよ。心当たりある？あの謎を解かないといけないから、必然的に二人組だと思うんだけど」

「知らないよ。そもそも、あの宝なんだったんだ？」

「まぁ、ちょっとした噂があってさ‥」

　その時、凄まじい悲鳴と怒号が聞こえた。

「なんだ！？」

　アサヒが蔵の入り口にしゃがみ、庭の方へ顔だけ出す。

　アサヒはすっと目を細め、素早くメニューを開き、何かを確認すると、目を見開いた。

　そして、きつく目を閉じた。

「どうしたんだ？」

　アサヒは答えず、項垂れるようにしてその場にしゃがみ込んだ。

　少しして、口を開く。

「シバサキが‥死んだ」

　シバサキ、そういえば、サミットが始まる前、ツクモが紹介してくれた。

　壮年の男性で、中肉中背、どこにでも居るサラリーマンという風体だけど、アサヒは敏腕リーマンだと言っていた。

　親子みたいで微笑ましく思ったのを覚えている。

　アサヒが後ろを向いて顔を覆い、嗚咽を堪える。

　俺は余りの展開の速さに、付いていけない。

　本当に死んだのか、と疑いたくなる。

　流石にそれは口に出来ず、俺は言った。

「どうして、死んだんだ？ここに居たのか？たまたま‥じゃなくて？」

　アサヒは涙を握り拳で拭った後、切り替えた表情で言う。

「分からない。まったく。でも、可能性は高いと思う。慎重な立ち回りをする人だし」

　アサヒはふーっと息をついて、言う。

「明日の武道会には他の大名達も来るんだけど、前日は青山家をもてなすのが伝統なのよ。【京極家と青山家は同盟を結んでいる】から、来ている筈。でもどうしてそこにシバサキが？ツクモも帰ってきてないのに」

「京極家は青山家と同盟を結んでるの？」

「そ。お互い【攻略反対派】だからね」

「そうなんだ」

「そこにどうしてシバサキが居たのか。シバサキの死因を確認しないといけない」

　その時、さらに俺の視界にビックリマークが表示された。

　CALL シロ

　ー　もしもし、どうした

　ー　うぅ‥

　泣いているのか？

　ー　大丈夫か？

　ー　死んじゃった‥

　シロの泣いている声が聞こえて、胸が締め付けられた。

　アサヒが俺に顔を近付ける。

　ー　誰が？

　ー　と、ともだちと、シバサキ‥うぅ

　そういえばシロは友達と一緒にいるって言っていたな。

　アサヒが俺の横で声を張って問う。

　ー　シロ、ともだちって青山家のクロの事？

　ー　‥うん‥うぅ‥

　ー　状況は？

　ー　あ、あの‥ゆ、ユメが心配で、クロが、ユメは返せないけど案内は出来るって言って、それで、そうしたら、シバサキも来るって言って、それで‥‥

　俺のせいだ。

　急速なストレスにリアルな吐き気が込み上げる。

　ー　今どうしてるの

　ー　‥‥

　通話が切れた。

「アサヒ、俺も行く」

「絶対死ぬよ」

「行く」

　アサヒと視線が絡まる。

　アサヒのハチミツ色の瞳がキュッと細められた。

「ツクモを助けるんじゃないの？」

「放っておけない。俺のせいだろ」

　アサヒが俺の肩を掴んで言う。

「よく聞いて。こういう時は、事実だけを見るの。シロとシバサキが居なくても、世界は攻略出来る。確かに戦力だけど、言い方悪いけど、ツクモとヒイラギと、その他捨て駒が居れば、十分なのよ。一人二人で速度も変わらない」

　俺は言葉を失った。

　ツクモとヒイラギと、捨て駒。

「‥でも」

「あなたが死んだら攻略速度は落ちる」

　でも。

　アサヒは先程とは別人のように、冷たい目をして俺の胸を突き飛ばした。

「あなたは何の為に何をしようとしているの？」

「‥」

「シロが可哀想だから？シロのために敵討ち？あたしの力になる？それは足手まといだし、あなたの今の力じゃ何も出来ないわ」

　俺は答えられなかった。

「厳しい事を言うけど、簡単に動かないで。あたしは確かに黒幕に復讐したいだけだけど、ツクモには助かって欲しいと思ってるし、あなたが来ると余計ややこしい事態になる」

　アサヒは俺の肩から手を離す。

「様子はあたしが見てくるから、また連絡する。ピアスはもぎ取れないし、キョウゴクも多めに見てくれているのだから、連絡も出来る。大人しくしておくのが一番よ」

「‥」

　アサヒの迫力に呑まれ、俺は何も返せない。

「大丈夫。シバサキとクロは、現実に帰っただけ‥‥死んでない」

　アサヒは言い聞かせるように俺に言うと、踵を返し、半壊した蔵を出て行った。

　俺は壊れた檻の中に入り、背中を丸めて寝転がった。

　どうしてこんな事になったんだ。

　確かにシロの占い通り、このままじゃ行き止まりになってしまう気がする。

　俺は首を振る。

　弱気になるな。

　取り敢えず、明日の武道会のことだけ考えよう。

　目を閉じたが、上手く眠れそうにない。

　不安や緊張で手のひらに汗が滲む。

　起き上がって深呼吸すると、暗闇に違和感を覚えた。

　闇の中で、更に濃い闇がある。

　カツン、カツン、カツン‥

　ヒールがコンクリートを打つ音が、蔵の中に響く。

　目を凝らすと、ソレはゆっくりと現れた。

　血のように赤いスリッドの入ったチャイナドレスを着ている。童話に出てきそうな艶やかな赤い靴。

　ウェーブのかかった黒髪は、団子で纏められていた。

「‥リーウェン」

　リーウェンはカツンカツン、とヒールを鳴らしながら俺の前まで歩いてくる。

　俺はアサヒから借りたサブ装備の普通の剣を取り出して構えた。

「どこまで俺の情報を流したんだ？」

　リーウェンは答えず、俺をじっと見つめてくる。

「答えろ！」

　リーウェンは数秒間俺を見つめた後、考えるように細い顎に手を添えて首を傾げた。

「何なんだ！」

「ユメの能力は単体では発動しなかった。つまり、あなたが居ないと発動出来ない。ユメが鍵で、あなたが鍵穴のようなもの‥‥いえ、その逆かしら」

「‥何の話だ」

「案外【世界は詩人】なのかもしれないわね」

　ふふふ、とリーウェンは一人で笑っている。

「その、世界っていうのは何なんだ」

「【あなたは世界に都合よく使われている】のよ？」

　世界に都合よく使われる？

　俺が？

　一体、なんの話だ。

　リーウェンは真っ赤な唇を吊り上げ、宣言した。

「この世界を手に入れるのは、アタシだから。あなたに攻略は進ませないわ」

　俺は急に首を掴まれ、口に無理やり銃口を突っ込まれた。

「グガァッ」

　パンッパンッ、と鼓膜が破れるような発砲音の後、脳が熱くなる。

　俺は視界が真っ暗になり、何も分からなくなった。

　‥‥少しずつ視界に輪郭が戻っていく。

　天井。

　月明かりも無い、白と黒の世界だ。

　世界が停止している。

　視界の左上にあるHPはゼロになってる。

　やはり死んだのか。

　ユメの声はしない。

　俺の身体は動かない。

　このままだったらどうしようと不安が込み上げる中、それはぬるりと俺の横から現れた。

　黒いローブに大きな鎌。

　死神だ。

　フードを深く被っていて、顔は見えない。

　死神が問う。

　ユメみたいな声だ。

『　ロード、しますか？　』

　《はい》《いいえ》

　俺が選択する間もなく、勝手に《はい》が選択される。

　自動だ。あの時と同じ。

　セーブデータ1 京都　竹の小道

　セーブデータ2 はじまりの街　噴水広場

　セーブデータ3 富士山　山小屋

　セーブデータ4 富士山　マグマ溜まり跡地

　セーブデータ5 北海道　雪山

　セーブデータ6 北海道　ホテル駐車場

　セーブデータ7 北海道　京極家　蔵

　セーブデータ7 へロードします

　視界がスッと白くなり、渦を巻きながら俺は飲み込まれる。

　放り出されたのは、同じ灰色の天井だった。

　コオロギの声がヒリリリ、ヒリリリ、と聴こえる。

　やはり、あの死神はユメと同じ能力を持っているのか。

　だが、自動でロードした。

　ユメと全く同じではないのか‥？

　何も分からない。

　とりあえず、状況の確認が先だ。

　セーブデータ7だから、場所自体は変わっていない。

　変わっているのは、「時間」だ。

　メニューを開いて時刻を確認する。

　19：03

　確か、そうだ、サミットが行われて、俺が拉致監禁されて‥‥えーっと

　俺は記憶を辿る。

　そうだ、ユメのことが心配で蔵を破壊して脱獄し、オニに捕まった。キョウゴクと顔を合わせて、明日の武道会に出場することが決まり、仕方なく檻に戻ってどうするか、考えていたら、アサヒから電話が掛かって来た。

　そして、明日特訓をしてくれる話になって、そこで選択肢が出て、俺はアサヒを選んだ。

　その後、セーブが起きた。

　つまり、一日戻ってる。

　この後俺は寝てアサヒに会う事になる。

　つまり、やり直せる！

　百井家の家臣であるシバサキと、シロの友達であり、青山家の家臣であるクロを助けられる可能性がある！！

　落ち着け。まずは何から行動すべきだ？

　俺の力じゃ何も出来ない。誰かに協力を煽るしかない。

　そうだ、ツクモなら絶対何とかしてくれる。最善の方法を教えてくれる筈だ。

　流石にもう帰ってきている時間だろう。

　メニューを開き、フレンド欄を確認したが、ツクモの名前は透過していて、ログアウトの表示がされていた。

「どうして帰ってこないんだ‥」

　込み上げる不安を、俺は拳を作って握り潰した。