聖女の水瓶。

目にとめていただきありがとうございます。

第２回「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」大賞応募作品です。

少しでも楽しんでいただけると嬉しいです。

キーワードは「聖女」です。

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「優しいお話が好きなんです。」

文芸部の部室で、彼女はそう言って微笑んだ。

「本を読んでいると笑ったり怒ったり、色んな感情が生まれるんですけど、優しいお話を読んで流れる涙って、なんとなくあったかい感じがしませんか？」

同意を求めるように俺の目を見て、彼女は続けた。

「もしも私が天国に行けたら、そんなあったかい涙をためて、疲れた人たちに届けたいんです。」

フフッと恥ずかしそうに笑う彼女はとてもきれいで、“聖女”という表現がピッタリに思えた。

「それ、いいね。俺も何か手伝えるかな？」

何気ない俺の言葉に彼女は少し驚いたように目を見開き、顔を真っ赤にして俯いた。

「あの…私、先輩の書く文章がとても好きなんです。だから…。」

一度言葉を切り、決意したように顔を上げる彼女。

「だから、ずっと隣で読ませてもらえたらって思ってます。」

「え…？あ、いや、それって…。」

２人で顔を真っ赤にして見つめ合う。

あの日、俺もやっと自分の気持ちに気付いたんだ。

それから俺たちは２人で色んな話を書いた。

自分たちでサイトも作って、色んな人が読めるようにもした。

それは趣味と変わらないレベルではあったけれど、それでも俺たちは楽しかった。

そしてこんな幸せな日が、ずっと続くと思っていたんだ。

数年後。

彼女を失ってから、俺は書けなくなった。

こみ上げてくるのは悔しさや病魔への怒りばかりで、彼女が好きな優しい話なんて何も出てこない。

文章どころか気力すら失った中で、酒でも買うかと久しぶりに外へ出ることにした。

歩きながらどうしても彼女を思い出す。

２人で歩いた道、入った店、選んだ品…。

目に入るもの全てが彼女に繋がり、俺は泣くのを堪えきれなくなってしまう。

「ちくしょう、こんな、いい大人が泣きながら歩くなんて…」

その時、溢れた涙を隠すように雨が降り出した。

思いがけない雨に一瞬イラつきを感じたが、俺はまたすぐに“あの日”を思い出す。

俺に降り注ぐ、優しい優しい雨。

これはきっと、彼女が天国でためた、優しい涙。

『ずっと、書いてね…。』

ふと浮かぶ、力なく微笑む彼女の最期の姿。

そうだ。約束したんだ。

そして俺はまた書き始めた。

彼女との、優しい思い出。

聖女の水瓶に、また優しい涙がたまるように。