クールなメガネ上司の裏表

8: 跡をつけるのはやめて下さい。

「如月さんと三枝さんが抱き合ってるのを見たぁ！？」

「しーっ、しーっ！！」

　いくら夕飯時で混んでるとはいえ、ファミレスに響く万由子の声は大きかった。

「それがどうして会社やめる話につながるのよ」

　万由子はハンバーグセットをあらかた食べ終え、ハーブティーを飲みながら質問してきた。

「ううっ…、紆余曲折ありまして……」

　あの日、喫茶店を出てそのまま家に帰ったはいいが、万由子からものすごい数のメールが来ていた…。

　如月さんからしつこく食事に誘われてたことすら、彼女には言ってなかったので、あの時如月さんか見せた執着になにごとが起きてるんだ！と事情聴取されるために、夜、ファミレスに呼び足された。

　かなちゃんは万由子と会ったこともあるし、一緒に飲んだこともあるくらいの仲なので、外出はすぐ許してくれた。って、なんで弟にいちいち外出許可を取らなければならないのか…。

　結局、私はかなちゃんに弱いってことなんだろうな。

　一通り説明した所で、万由子は感心したようにため息をついた。

「はぁー、あの如月さんを射止めるとはねぇ……」

「はぁ？何言ってるの？聞いてた？如月さんには三枝さんがいるの。だから、なんで私に構うのか全くの謎で……」

「イヤイヤイヤイヤ、三枝さんとのソレはなんか別の理由がありそう。奈都に対する態度はどう見てもアプローチ以外の何ものでもない」

「「イヤ」、言い過ぎ」

「だってさぁ」

　そう言いながら、万由子は自分の首すじをトントンと指で叩いた。

「？」と思っていたら

「付いてるの。キスマーク」

　絶句した。

　あの時か。応接室のソファーで寝たとき。

　あわててカバンから手鏡を出す。

「いや、多分見えないよ。ちょっと待って」

　と言いながら万由子は自分の手鏡を出して、私のと合せ鏡にして、ようやく首の真後ろの跡が見えた…。

「こっ、こここれって、他の人にも見えてたのっ！？」

　動揺のあまりどもる。

「んー、多分ね。奈都、仕事の時は髪を１つにしばるじゃん？私はその時に気付いたけど、通りすぎるだけくらいなら気づかないよ。まあ、守山は気付いて愕然としてたけどねー、あはは」

　あはは、じゃない！！

　守山くんとは後輩の男の子だ。まだ態度や言葉使いは大学生っぽさが残るものの、仕事のセンスは新人でもピカイチで、安心して任せられる度量もある社員だ。彼はなにかと私に声かけてくれたりして、お一人様好きで別に１人でかまわないのに気を使ってくれる優しい面もある。

「そのキスマーク、わざと奈都に見えない所に付けておいて、それでいて他の人にはわかる位置ってゆーのが、如月さんの執着を感じるわぁ」

　万由子までそんなこと言う。

　やっぱりそうなの？如月さんは粘着系なの？

　かなちゃんは気付いたからこそ、如月さんのことを「粘着系」って言ったんだ、とここで気付いた。

「でも、明日からは隠してきな。誰につけられたかまではわからなくても、お姉さま方に見つかったらうるさいよ」

「う、うん……」

　万由子の言う「お姉さま方」と言うのは先輩の女性社員のことだ。

　少人数の会社だから基本的には皆仲良く、和気あいあいとしている。とはいえ、女性社員はある程度のグループがある。その中でも3～4人の古参の女性社員が、いわゆるお局様的な感じで、社内の恋愛事情やプライベートの噂をよく話しているのを聞いたことがある。

　その内の１人、神崎舞(かんざきまい)さんが如月さんにアプローチし続けていることは社内では有名だった。

「神崎先輩に知れたら……。それこそ会社にいられないかもよ」

「ちょっと、脅さないでよ」

　万由子を睨む。

　確かに自分から退職願を出したけど、本当の所はやめたくない。如月さんのことはともかく、仕事自体は好きなのだ。

「奈都的に、如月さんは無しなの？」

　無し？

　恋愛対象として如月さんを考える。

　スラリとしたスタイルで背も高く、その上に男性にしてはかなり整った顔が乗っている。仕事も出来て、こないだ知ったけど二人で食事をしたときも、さりげない気遣いがサラリと出来るスマートさも持っている。元の口は悪いけど、ちゃんと丁寧語と使い分けることができる。

　こんな完璧な男を恋愛対象としてダメな女子はいるのだろうか？

　あの変な執着を見せられてなかったら、ステキな人だとは思う。

　ただ、もう私は人から好意や執着を向けられることが怖いのだ。自ら誰かを望むことも、もうあきらめた。

　それに、如月さんから「好きだ」とか言われてもなければ、そういう色恋めいたアプローチをされた覚えがない。

　突如始まった執着は、何か別の理由がありそうな気がする……。

　万由子に説明しても、いまいちわかってもらえず、別の方向につっこまれた。

「如月さんでなくても、奈都は彼氏は作らないの？」

「……う、うん……」

「守山からも、他の社員からのお誘いも片っ端からお断りしてるじゃん。なんか理由がありそうだけど、聞いてもいい？」

　万由子はストレートだ。

　見た目は女子力高い系のかわいらしい外見だが、中身はサッパリしてて男前で、私が１人になりたいときはほっといてくれるし、助けて欲しい時は全力で手伝ってくれる。年下の彼氏は万由子にゾッコンで、会社終わりによく迎えに来ているのを知ってる。ほほえましいカップルなのだ。

「……言いたくないなら、言わなくていいよ？」

　沈黙した私に気を使ってくれる所も優しい。

「うーん、万由子になら話すけど、結構長くなるからまた今度。でも、ザックリ言うと、昔に執着系の人とトラブって、もう懲りごり……って感じ」

　なるべく軽く言ったつもりだった。そうしなければ、まだ引きずってる心がザラリと嫌な感じに揺らぐ。

「ふーん、わかった。でも、いつまでもそのまま？」

　痛いとこつくなぁ。

「分かってはいるんだけどね。心が、ついていかない……」

「そっか」

万由子はそれ以上聞いてこなかった。