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神の力で無理やり合格！

「ひっ……！」

　魔王ワイズは顔の前で両腕を交差させた。

「お、お辞めください！　わ、わわ私を殺しても良いことはありません！」

「ふふ」

　僕はにっこり微笑んだ。

「そうかなぁ？　僕としては十年前の借りを返したいところだけど」

「に、人間側の国王……ナイゼルは狡猾な男です！　自分の身が安全だと判断すれば、間違いなく攻め込んできます！　ですから……」

　ナイゼル。

　その名前には聞き覚えがあった。

　たしか、もとは前王の第八王子だ。

　多くの兄が存在したにも関わらず、さまざまな罠を仕掛け、兄弟みなを退陣に追み、自身だけが政界に躍り出た。

　彼のずる賢さを、僕は知っている。神殿でずっと覗き見ていたからだ。

　いまやナイゼルの周囲に彼の反対派はいない。信頼できる忠臣だけを抱え、刻一刻と力を蓄えている。単純な強さなら魔王のほうが断然上だが、その知略、頭脳は、魔王など相手にならないだろう。

　――仕方ないか。

　僕はふっと息をつくと、突きだしていた右手を降ろした。

「今回は見逃してあげるけど……わかってるよね？　君は所詮、僕に生かされているに過ぎないんだよ」

「は、はい……肝に銘じます……」

　こうして、《僕による魔王の面接》は幕を閉じた。

　その後、一般受験生たちの面接が行われた。

　あの気味の悪い部屋に入る直前、受験生たちはやけに緊張した面持ちだった。

　あんな小者臭（こものしゅう）溢れる魔物、適当にあしらっておけばどうということはないのだが。

　ちなみにコトネだけは面接を行っていない。

　彼女が拒否したからだ。

　魔王ワイズの奸計（かんけい）により、僕のみならず、コトネの人生も窮地に陥った。そんな奴と同じ空気を吸いたくない……というのが理由だった。

　もちろん、それでも僕とコトネの合格は揺るがない。存分に魔王を脅しておいたからね。これくらいのワガママではむしろ足りないくらいだろう。

　そして数日後。

　僕とコトネの住むアパートの一室に、当然のように合格通知書が届いていた。

　入学式は三日後。それまでに制服や勉強道具など、必要なものを取り揃えてほしい――と書いてあった。

　有り難い配慮だが、それらの準備は魔王城に来る前から済ませてある。いまさらなにを用意するでもないので、僕とコトネは、せっかく空いた時間を城下町の探索に費やすことにした。