ある日私はピンクブロンドになった ～ 大事なフラグはすべて私が利用させていただきます ～
読んでいただきありがとうございます。
チュン チュン。
あれ？ 私の部屋に鳥の声なんて、聞こえたことあったかしら？
重い瞼を持ち上げて、見えた視界には豪華な装飾が施された壁に大きな窓……私のアパートじゃない……。
さらにベッドは大きくてふかふか、シルクのサラサラシーツ。
起き上がると、私の胸元には見慣れない、ピンク色のふわふわ髪！
「だれ？」
慌てて姿見を覗くと、お肌ぴちぴち小柄だけどスタイルもばっちりな、少女が映っている……。
私、この子知ってるわ。
寝る前に、必死で攻略した、乙女ゲームのヒロインだ！
「私……。斎藤 さくら ２５歳は、死んだのかしら？やーそんなに、過労死するほど働いてないし、持病もない……はず」
独り言をつぶやくと、ドアがノックされる。
「お嬢様、起きていらっしゃいますか？」
「ええ。起きているわ、ミミ入っていいわよ」
きゃ♪ 私アスターに、うまくなれてる？
わあ。侍女のミミだ！おさげが、かわいいのよね～。眼をパチパチして、私を見てる。生きてるのね～。
「お嬢様、……私、何かついてますか？」
私にじっと見つめられて、ミミは心配そうな顔をして、私に尋ねてくる。
「何でもないのよ、ごめんなさい」
「それでは、お支度をお願いします」
私はミミに、朝の支度を手伝ってもらい、ダイニングに向かう。
「アスターおはよう。今日は遅いわね」
コーラルオレンジの、綺麗な髪にキャラメル色の瞳。私の義理の妹が、ニッコリ笑ってこっちを見ている！
ダリア 無茶苦茶かわいい。
このゲームは、私達が産まれた産院で取り違えられたことから始まる。
髪色が全然違うじゃないか！と私も、ゲーム機に突っ込みましたよもちろん。
私は、ダリアの両親である、地方のブレン子爵家の子供として、すくすく自由に育ち。
ダリアが、あまりにガルシア伯爵の色味と違う事を気にした伯爵夫妻は、その時産院で生まれた子供たちの家を、ひとつひとつ時間をかけて回り、一番遠くに暮らしていた私にたどり着くまでに５年もかかった。
その時、ブレン子爵は領地に災害が起こり、途方に暮れていた。
私を引き取りたいとの申し出は、渡りに船で、復興支援をガルシア伯爵家から受けることが出来た。
ダリアはと言うと、ガルシア伯爵夫妻も、５年も我が子として育てた情があり、そのまま伯爵家の養子になることになる。
そんなわけで幼少期から、双子の様に育ち、姉妹の仲はとても良い。
「ダリアおはよう。今日の朝食は何？」
「アスターの好きな、フレンチトーストよ。たっぷりクリーム付き」
「わー♪美味しそう」
✿ ✿ ✿
姉妹で学院に登校すると、そこはまさに乙女ゲームの世界！
しゃべってる！動いてる！触れる！
「アスター!今日は、なんでそんなに興奮してるの？」
「あら。興奮してるように見える？」
「まあ。今日で二学年も終わり、期末の休みを挟んで、最終学年の始まりだものね、最終学年は爵位別のクラスでは無くて成績順のクラス分け、私もアスターもSクラスだものね。Sクラスは、社交界で有名な方も多いから、ドキドキしちゃうわよね」
「ダリア！それホント！もう最終学年になるの？」
「今日は、本当におかしいわね、先週の期末試験でアスターは、第一王子のシリウス殿下を抜いて、学年トップだったじゃない」
ややや。それは宰相のご子息で、シリウス殿下の側近！ハワード侯爵令息ルイス様のフラグ！
「あは。そうだったわね、ダリアだって５位だったでしょ～」
「まあね」
「それにしても、先週はテストなのに大変だったわよね、野犬が校内に入り込んで、アスター危うく池に落ちそうになったじゃない、エイデン様に、助けられて本当によかったわね」
ややややや。
それはホワイト伯爵令息エイデン様（騎士団長の息子）のフラグ！
「はあ。ダリア……私、鳥のブローチは拾ってないわよね」
「…………」
「え！拾った？私シリウス殿下のブローチ拾ったの～」
「アスターほんとにどうしたの。拾ってシリウス殿下に、王宮に招かれたじゃない、結局その日は高熱が出て、いかなかったけど」
ややややややや。
シリウス殿下のフラグも立ってる～！
この休みの間に、作戦を立てるわよ、すべてのフラグをへし折ってやる！
婚約者がいる人を奪うなんて設定、ゲームだからいいのよ！
わー。ときめくなんて、言っていられるのは、実際に傷つく人がいないからこそ、楽しめる。
生きている人間同士なら、話は別！婚約者のいる人を奪うなんて、人としてダメだ。
人から奪って幸せなんて、どんな神経してるのか！
少なくとも、私は無理。
自分がやられた時のこと、考えてみなさいよ！
まだ、ひとつ目のフラグだもの、どの攻略対象者も、私のことは気になる子!くらいなはず、誰も傷つかない様に頑張るわよ～。
「ちょっと、アスターなんで拳を、突き上げてるのよ」
「あーごめんごめん。ちょっと考え事してた」
それに、私には好きな人がいる！
これは…さくらじゃ無くて、アスターが思いを寄せていた人だと思う。
中身が変わった私が見ても、胸がドキドキ高鳴る。
私は、見えてきた騎士科の訓練場で、彼を目で追う。
黒に近いアッシュブラウンの髪が、剣を振るたびに揺れて汗が跳ねる。
はあ～素敵。
彼は、シュタルク伯爵令息のアーロン様。
よし。みんなを幸せにして、私も幸せになろう。
この休みに、万全な準備を整え新学期には、作戦開始よ！
✿ ✿ ✿
アーロン様ともお近づきになりたいし、まずはエイデン様の婚約者、ウインター伯爵令嬢のルビー様と、お友達になりたい。
ゲームの中でも、私の一押し。
あのサバサバした性格もハニーブロンドのサラサラポニーテールも、素敵なのよね～。
今日から始まるSクラスの、教室に続く廊下で私は、その素敵なポニーテールを見つけた。
ルビー様も、私と同じSクラスだ。
淑女の全速力で、近づく。
「おはようございます。突然お声がけしてすみません。私、ガルシア伯爵家のアスターと申します。あの私、ルビー様の大ファンでして……お友達になってください。よろしくお願いします」
私は勢いよく、頭を下げて手を差し出した。
ルビー様は、私の手を優しく握り返す。
「私も、あなたのことは知っているわ、学院で一番の才女ですもの。こちらこそよろしくね、アスターって呼んでいい？私のことは好きに呼んでちょうだい」
顔を上げると満面の笑み。
わぁ～。美人の笑顔は、なんて眩しいの。
私が、眩しさに目を細めていると、突然男性の声がした。
「よお。さすが、女性騎士ナンバーワン。朝あら女子に、告白されてるのか？」
ここの声は！
見上げると、そこにはアーロン様！
突然の急接近に、思わずルビー様の後ろに隠れる。
「ちょっと、アーロン！騎士科の女子とは違うんだからね、怖がらせないでよ」
「ええ。俺……怖い？」
アーロン様が、私を覗き込む。
「こ 怖くないです！」
近くて心臓が、潰れそうなだけです。
「アスターごめんね。アーロンは、デリカシーがなくて！でもいい奴だからゆるしてあげて」
私は、こくこくと頷く。
うなずいた拍子に、ルビー様の肘にある傷が目に留まる。
「ルビー様。肘に傷が」
「あー朝の稽古で、擦りむいちゃって……でも血も出ていないし大丈夫よ」
私はルビー様の手を、ガシリと掴む。
「だめです。ばい菌が入ったら、どうするんですか」
「ばい菌？」
「とにかく、洗って、ばんそうこうです」
私は近くの水場に走り、ハンカチを濡らしてルビー様の傷を拭いて、小さく切ったガーゼに、テープを張って傷を覆った。
「はいできました。」
「ありがとう」
「アスター。手際がいいな～」
アーロン様が、アスターって……名前読んだ！
今、私の頭が、絶対に蒸気爆発した。
もーアーロン様の美丈夫攻撃に、負けるな頑張れ私、気をしっかり。
気持ちを立て直して、準備した巾着を、ルビー様に差し出した。
「ルビー様、この袋差し上げます、傷の処置に必要な物が、みんな入ってますから、使ってください。
そして訓練の時は、必ず持っててくださいね」
この巾着は、エイデン様の最重要フラグに、必要なアイテムだ。
「もらっていいの？この刺繍された花は、なんて言うの？」
「アルストロメリアです。凛とした花で、艶やかでしょ～ルビー様を、イメージして作りました♪」
「わあ。ありがとう大切にするね」
「ルビーだけずるいな～。俺にもくれない？」
アーロン様が、またも私を覗き込む！近い！
「アーロン様には、今度ハンカチでも！だから怪我はしないでください」
「はは。ありがとう、怪我しないようにするよ」
アーロン様が、私の頭をポンポンする。
真っ赤になり固まった私の肩を、ルビー様が抱え歩き出す。
「アーロン！淑女に気軽に触らない、さあ教室に行こうアスター」
「おい待てよ、俺も同じSクラスだぞ」
あれ？アーロン様、そんなに成績良かったかしら？でも同じクラスなんてうれしい。
ドキドキが止まらないまま、教室に入ると！
まさにそれは、ゲームのオープニングが始まりそうな、光景が広がっている。
攻略対象の三人と、その婚約者が勢ぞろい。
シリウス殿下と、その婚約者であるローラン侯爵令嬢のオリビア様。エイデン様。ルイス様とその婚約者である、ブルックス伯爵令嬢のセレーネ様。
目映いばかりの光景に、うっとりしてしまう。
夢見心地で、ルビー様と席に着く。
「あらルビーもうアスター様と、仲良くなったの？」
オリビア様が声を掛けてくる。わあ。オリビア様とも仲良くなりたい！
「そうなのオリビア、さっき廊下でアスターに傷の手当てをしてもらって、仲良くなったのよ～いいでしょ」
オリビア様と眼が合う。ふわふわのプラチナブロンドに澄んだ青い瞳。
かわいい。
「アスター様、私はローラン侯爵家のオリビアと申します。私とも、友達になってくださいませ」
「オリビア様と友達になれるなんて、うれしいです。是非よろしくお願いします」
「なになに、私も仲間に入れて」
私達の輪に、セレーネ様が入ってきて、にっこり笑う。
見た目は銀髪のサラサラストレート、水色の瞳が、クールビューティーなのに、このかわいい笑顔！
美しい皆さんに囲まれて、それだけで嬉しい。
「ねえねえ。アスター様。その、ピンクブロンドのふわふわな髪に、前から触れてみたかったの私。触ってもいい？」
セレーネ様に両手を握り、お願いされる。
「はい。どうぞ」
私は、くるりと後ろを向いた。
「わあ。ツルツルなのに、ふわふあわ♪いいな～かわいい髪」
「セレーネ様のサラサラが、私はうらやましいです」
わいわい盛り上がっていると、ダリアが教室に入ってくる。
「ダリアこっちに来て、皆さん。妹のダリアです、私ともどもよろしくお願いします」
「姉ともども、よろしくお願いします」
「ねえねえ。お友達になった記念に、今日はみんなで、中庭ランチにしない？」
ルビー様の提案で、ランチ女子会が決定した。
✿ ✿ ✿
５人でランチボックスを持ち寄り、中庭でお昼にする。
学院の中庭は広く、大きめのガゼボが、いくつもあり気軽に集まり、ランチができる。
「ねえ。アスターとダリアには、婚約者はいないの？」
皆で広げたランチボックスを食べ終わると、セレーネ様が話し始めた。
「はい。ガルシア伯爵家は、アスターと私しか子供がいません。アスターが家督は継ぐ予定ですが、両親はのんびりさんで、好きな人がいれば、その人でいいわよ〜。なんて感じです」
「いいわね。ご両親も恋愛結婚なのかしら？」
「そうではないですけど、仲はいいですね～。皆さんは、しっかりした婚約者がおいでですから、安心ですね」
「「「そうね…………。」」」
三人がため息交じりに、返事をする。
ん？あんまり順調じゃないのかしら。でもこの話の流れはチャンス！
「はい！ みなさん私ですね、１０日ほど前に高熱を出してから、すごく感が良くなってピンときたものは、だいたい当たるんです、それで今朝もこの処置の道具は役にたつと持ち歩いていたらルビー様とお友達になれました」
ルビー様が、腰につけてくれている巾着を指さす。
「さらに、ルビー様には、これを絶対持っていて欲しいと強く感じたので、プレゼントしました。ん～。そしてですね……今他の皆さんのことも、強く感じたことがあるんですけど……笑わずに、聞いてくれますか？」
「なになにおまじないみたいな感じ？」
「そうですね、幸運の場所と言うか、お守りと言うかですかね、皆さんにいい事あるかな～って感じです」
私は、みんなの顔を見回す。
「まずはオリビア様。ん～慰問などは興味がありますか？」
「もちろん、時々 孤児院や、養護院に行くわよ」
「では！１５日後の休日に、私とマルク孤児院に行きませんか？」
突然の誘いに、オリビア様は眼をぱちくりさせたけれど、行くことを承諾してくれた。
「次にセレーネ様は、裏庭のベンチはご存じですか？」
「ええ。行ったことは無いけど、あるのは知っているわよ」
「では、こちらを」
私は一冊の本を差し出した。
「なに？」
セレーネ様は、本を受け取りしげしげと見つめる。
「それは、マルシェと商業街のスイーツ食べ歩き案内本です、これを持って裏庭のベンチに行くといいことがありそうな気がするんですよね～」
「ふふ。アスターは凄い才女で、クールな子かと思ってたけど面白いのね、でもこのお店の焼き菓子美味しそうね～」
よし。二人にも最重要アイテムと場所を伝えることが出来た！
「あとダリアは一人で、マクロ通りのカフェに行くといいわ」
そのカフェは、サービスステージで出て来たダリアとロディオ子爵令息のパウル様の恋物語が始まる場所なの、そこで二人はお互いを見た瞬間に魅かれあい♪
パウロ様は子爵家だけれど商才があり、のちに事業が大成功して伯爵位を賜る有望株なのよ。
このサービスステージはシリウス殿下をクリアすると出てくるのだけれど、私はシリウス殿下をゲットしようなんて思ってないから、ちゃんと出会ってもらわなきゃね。
そのあとはおすすめのカフェの話をして盛り上がった。
✿ ✿ ✿
数日後。
ルビー様が話したいことがあると、みんなを中庭のガゼボに集めた。
「みんな。聞いて聞いて」
「アスターのくれたこの袋で本当にいいことがあったの」
「なになに？どんなこと？」
「昨日の騎士科の訓練でエイが腕に怪我をしてね。アスターに貰ったこの処置のセットで、私が手当をしてあげたの。
恥ずかしい話だけれど昨日までのエイと私はその、別にお互い嫌いでわないけど……、幼少期に結ばれた婚約の上に、私が学院に入るまでほとんど領地で過ごしていたから、お互いにどう接していいかわからないでいたんだけど。
手当をきっかけに話が弾んで、今度の週末からは毎週一緒に出掛けたりお茶にしたりお互いを知る時間を作ることになったの」
いつも凛としたルビー様がふにゃふにゃでかわいい。
「アスターのおかげよ。この間私の傷の手当てをしてくれたえでしょ、そのおかげで手際よくできたの。
エイにも褒められたわ～」
「良かったわね～。何気に呼び方も愛称になってるし」
セレーネ様がルビー様をつついて祝福する。
「アスターの感は当たるんじゃないかしら！」
「すごいわね。アスター」
「「「………………」」」
✿ ✿ ✿
それからは、幸せの報告が続いた。
オリビアは、マルク孤児院に私と出かけ、子供たちと遊んでいるところにお忍びで市域内を見分していたシリウス殿下と偶然出会い。
お互いの国を思う気持ちと、慈悲の姿勢に感銘し今やラブラブ。
（私は孤児院の事務仕事を手伝い隠れてました）
セレーネも、裏庭に案内本を持って行くと一人読書をしているルイス様とばったり出会い。
ルイス様の甘党が判明、案内本で盛り上がり今は毎週二人でお出かけしている。
ダリアもカフェで、無事にパウル様と出会うことが出来て、婚約の話が進行中。
やった♪ みんな幸せになれた。
私 頑張ったわー。
夕日に向けてガッツポーズしながら自分を褒める。
楽しそうな笑い声がして目を向けると、アーロン様が女性と連れ立って帰る姿が目に飛び込んできた。
「……あれ……私……馬鹿じゃない。自分のこと忘れてた」
夕焼けに照らされながら、私の眼から涙が溢れた。
そのまま呆然と立ち尽くしていると、訓練場からルビーが走ってくる。
「アスター。どうしたの？」
私はルビーに抱きついてボロボロ泣いて……私の片思いを吐露した。
「私……前からアーロン様が好きだったんだ。自分のことには感が働かないみたい。
さっきアーロン様、サラサラ髪の女の子と楽しそうに帰って行った。うぅ…………告白もしないで……私の初恋、終わっちゃったよおぉ～」
ルビーが私の両頬を手で挟み顔を上げさせる。
「アスター。早まっちゃダメ、とにかく明日とびっきりにおしゃれして、アーロンに渡す約束してたハンカチ持って訓練場に来て」
「うぅ。明日はお休みでしょ……ぐず」
「とにかく明日の10時に来るように！わかった？」
「は……い」
✿ ✿ ✿
次の日私は、ミミに髪もメイクも完璧に仕上げてもらい、思いを込めてアーロン様の瞳と同じ青い鳥を刺繍したハンカチを握りしめ、心配するダリアと共に学院の訓練場に向かった。
なぜだか、傷の手当用巾着も持ってくる様にルビーに言われて持ってきたけど……。
訓練場の扉の前で深呼吸する。
よし！失恋に終わっても、好きな気持ちを伝えて前を向こう。
厚い扉を開けると、剣を打ち合う音と叫び声が聞こえる。
「悪かったよ、勘弁してくれ」
「乙女を傷つけてタダで済むと思わないで」
訓練場の真ん中ではアーロン様 対 ルビーとエイデン様チームが剣を交えている。
２対１で、アーロン様は既にボコボコのボロボロだ。
少しの間剣がぶつかる音だけが響いていたが、エイデン様の渾身の一撃でついにアーロン様が膝をついた。
「降参だー」
アーロン様は叫びながら両手を広げてひっくり帰った。
慌ててアーロン様に駆け寄り声をかける。
「アーロン様……。」
アーロン様の瞳が開く。
「すげーかわいいアスターがいる」
アーロン様がにっこり笑った。
私はハンカチでアーロン様の汚れた頬を拭う。
アーロン様は私の手を握りグイッと引き寄せ、寝ころんだまま私を抱きしめた。
「アスター。俺がへなちょこで、今まで告白できなくてごめん。
俺はずっと前からアスターが大好きだーーーーー。」
学院中に響きそうな大きな声でアーロン様が叫ぶ。
「昨日も誤解されるようなことしてごめん。昨日は……新入生に道を聞かれて……ごめん」
アーロン様は私を抱きしめたまま体を起こす。
「もう二度とアスターを悲しませたりしないから。
どうか俺を選んでください」
今度はつぶやくように耳元でささやくとアーロン様は私の顔を覗き込む。
ミミが完璧に仕上げてくれたのに、私の顔は、涙でボロボロだ。
「わあ。なんで泣いてるのアスター。俺がいきなり抱きついたから？
嫌だった？ 臭かった？」
オロオロするアーロン様に私はハンカチを差し出して叫ぶ。
「私も前からアーロン様が大好きだーーー。」
「キャー。アスターおめでとう」「やったー」
気が付けば観覧席に、シリウス殿下、オリビア、ルイス様にセレーネ。
すぐそばにはエイデン様とルビーに泣いてるダリア。
「ようやく言ったなアーロン。ほんとこいつ振られたらどうしようとかぐずぐずしててさ、ルビーと気合入れてやったんだ」
「次にかわいい私たちのアスターを泣かせたら容赦しないからね！」
エイデン様とルビーはコツンとこぶしを合わせた。
アーロン様が私の方に倒れこむ。
「アスター。怪我しない約束守れなかったけど、俺の手当してくれる？」
「ふふ。この袋だけじゃ足りないみたいなので、我が家に行きましょ」
それから私とダリアはボロボロのアーロン様を連れ帰り、両親に紹介した。
✿ ✿ ✿
アーロン様はシュタルク伯爵家の長子だけれど、もともと騎士が続けたくて家督はひとつ下のデイビス様に譲るつもりでいた。
今はアーロン様が婿に来てくれる方向で婚約の話が進められている。
そして私の隣にはいつもアーロン様がいる。
距離の近さにはまだ少し慣れないけれど、好きな人の隣は幸せだ。
～ 終わり ～
爵位クラス分けは男爵・子爵で2クラス、伯爵で2クラス 侯爵家以上で1クラス。
1年、2年ともにクラスわけに敗北したアーロンは死ぬ気で勉強して何とかSクラスに入りました。
誤字脱字などいつもありがとうございます。
