悪徳令息と悪徳令嬢が婚約し、しかも町の領主になり、住民は「もう終わりだよこの町」と嘆くも意外と善政を敷く模様

第4話 愚民ども、ギロチンを作ったぞ！

　晴れた日、モレス家邸宅の庭に金槌の音が鳴り響く。

「できたーっ！」

　声を聞いたエレンシアとサティがやってくる。

「どうなさったの？」

「何ができたんです？」

「見ろ、これを！」

　アルゲンが作ったのは木製のギロチンであった。

「一から作ったんですか？」

「ああ、自分で設計図書いて、木材切って、刃を研いで……苦労したぜぇ～。俺にかかれば楽勝だけどな」

　アルゲンは自慢げに説明をする。

「まあ、すごい！」

　エレンシアは素直に目を輝かせる。

「ダンスもそうでしたが、本当に領主以外は何でもできそうですね」

「領主もできてるから！」

　サティのツッコミに、アルゲンはたまらず抗議する。

「で、これをどうするんです？」

「う～ん、作った後のことは考えてなかった」

「見切り発車にも程がありますよ」

　すると、エレンシアが――

「庶民たちに見せつけるというのはどう？」

「それいい！　庶民たちに俺の傑作を見せつけてやる！」

　アルゲン、エレンシア、サティの三人は仲良く公園までギロチンを運ぶのだった。

＊＊＊

　公園までギロチンを運んだアルゲンは、町民を集める。

「これはすごい……」

「マジでギロチンだ」

「よく作ったわね……」

　出来栄えそのものは完璧といっていいので、町民らは賞賛の声を上げる。

「そうだろう、そうだろう。もっと褒めていいぞ、愚民ども」

　アルゲンが調子に乗って苦労話を語り始め、町民たちはげんなりする。

　それが落ち着いたところで、スタットが尋ねる。

「アルゲン様、これを何に使うんです？」

「そりゃ当然、処刑だろ」

「誰を？」

「誰って……うーん」

　アルゲンは腕組みする。

「この町で一番いらない奴を粛清するってのはどうだ！？」

　すると――

「お、おい！　……なんでみんな俺を見るんだよ！　や、やめろッ！」

　ほぼ全員の視線を注がれ、アルゲンは青ざめる。

　エレンシアが寄り添う。

「アルゲンが斬首されるなら私も刎ねられますわ！」

「おおっ、エレンシア！」

　二人はそのまま見つめ合う。

「あなたと私、二人で首だけになるのよ！」

「ありがとう、エレンシア……」

「アルゲンと二人でなら、首がなくなっても悔いはないわ！」

「嬉しいぞ……。俺はそんなお前に首ったけだ！」

「まあ、アルゲン……！」

　恍惚とした表情で、歯の浮くような会話を交わす。

　サティが呆れる。

「このままお二人だけでミュージカルが始まっちゃいそうですね」

　スタットがため息をつく。

「君も苦労してるみたいだね」

「これも仕事ですから」

　アルゲンとエレンシアはしばらく自分の世界に入り浸り、何分かダンスをすると、ようやく元の世界に戻ってきた。

「で、どうするんです。これ」サティが尋ねる。

「銅像の隣にでも飾るか？」

「さすがに危ないですよ」

　小さな子供も遊ぶ公園で、ギロチンを放置はさすがに危険すぎる。

「残念ながら、物置行きですね」

「物置！？　せっかく頑張って作ったのに……！」

　アルゲンががっくりしていると、そこへ――

「おやおや、面白いものがあるねえ」

　老婆のランネだった。

　年は90歳を超えており、ロクスの町最高齢を誇る。白髪頭で腰は曲がっているが、まだまだ元気である。

「愚民婆さん、なんの用だ！」

「おやアルゲンちゃん。大きくなったねえ」

「“ちゃん”付けすんな！　俺は貴族で領主だぞ！」

「まあ、いいじゃないか。あたしはアルゲンちゃんが立派になって嬉しいよ」

「ぐ……！」

　アルゲンもたじたじになってしまう。傲慢という字がスーツを着て歩いているような男だが、昔からこの老婆には弱いのだ。

　すると、ランネは大きなスイカを取り出した。自分で持ってきたようだ。

　それをギロチンの刃の落下位置にセットする。

「おいおい、愚民婆さん、何する気だ。危ないぞ」

　ランネは止める間もなくレバーを引き、刃を落とすと、スパァンといい音がした。

　スイカが綺麗に切断され、中の赤い果肉があらわになった。

「おお、すげえ！　真っ二つかよ！」

　自分で作ったにもかかわらず、アルゲンは切れ味に驚いてしまう。

　二つになったスイカをランネは袋に入れる。

「これをひ孫たちに食べさせてあげるわ。どうもありがとうねえ」

「いや、どういたしまして……」

　ランネはそのまま公園を去っていった。

　しばらく皆、呆然としていたが、アルゲンがひらめく。

「……これだ！　硬くて切れない野菜とかを切る器具として使うんだ！」

「いいアイディアだわ、アルゲン！」

「悪くありませんね」

「よぉし、ギロチン！　お前の役割が決まったぞ！」

　アルゲンに叩かれたギロチンは、心なしか嬉しそうに刃を光らせた――ようにも見えた。

＊＊＊

　アルゲンお手製のギロチンは邸宅の庭に置かれることになった。

　モレス家の人間に届け出をすれば、誰でも使うことができる。

　ただし、アルゲンやエレンシアに申し込むと自慢話がうっとうしいので、ほとんどの人間はサティに申し込んでいるが。

　サティがギロチンの使用記録を報告する。

「今日もカボチャ、カブ、スイカなど、さまざまな硬い食べ物を切ってましたよ。中には角材や氷を切らせて欲しいという依頼もありました」

「さすが俺のギロチンだな！」

「素晴らしいわ！」

「……だが、そんなギロチンでも切れないものがある！」

「なんです？」

「それは……俺とエレンシアの愛だ！」

「まあ、素敵！」

　二人は二人だけのミュージカル世界に入っていく。

　その外の世界にいるサティは首を横に振ってつぶやく。

「二人そろってギロチン台に送り込みたい気分ですね」